નાતાલને ઘણીવાર બાળકો માટે રજા તરીકે ગણવામાં આવે છે, જ્યારે વાર્તાના પરિણામ નિશ્ચિતપણે નથી. આપણામાંના મોટા ભાગના લોકો ઉપસંહારને સમાવશે નહીં - તે ભાગ જ્યાં હેરોડ બેથલહેમમાં તમામ છોકરાઓને મારી નાખે છે જેથી તે ખતરો હોય તેને દૂર કરે.
ધર્મશાસ્ત્રી ટોમ રાઈટ કહે છે, “શાંતિના રાજકુમારે ચાલવાનું અને વાત કરવાનું શીખ્યા તે પહેલાં, તે એક બેઘર શરણાર્થી હતો અને તેના માથાની કિંમત હતી.”
હેરોદને બાળક દ્વારા શા માટે ધમકી આપવામાં આવશે?
રાઈટ કહે છે, "જેમ જેમ તેની શક્તિ વધી હતી, તેમ તેમ તેનો પેરાનોઈઆ પણ હતો - એક અજાણી પ્રગતિ નથી, કારણ કે તે દિવસથી આજ સુધી વિશ્વભરના સરમુખત્યારોએ બતાવ્યું છે," રાઈટ કહે છે.
બેથલહેમમાં કેટલા નિર્દોષોની હત્યા કરવામાં આવી તે કોઈને ખબર નથી. કેટલાક કહે છે 3,000; અન્ય કહે છે 64,000—અથવા તો 144,000. કેટલાક લોકો કહે છે કે આ નગર એટલું નાનું હતું કે તે સંખ્યા માત્ર 6 અથવા 7 હોવાની શક્યતા વધુ છે. પરંપરાગત ધાર્મિક વિધિઓ તેને 14,000 કહે છે.
એવું બને છે કે 14,000 એ યુ.એસ. સરકારની કસ્ટડીમાં હાલમાં બિનસહાયક ઇમિગ્રન્ટ બાળકોની સંખ્યા પણ છે (આરોગ્ય અને માનવ સેવા વિભાગ દ્વારા નવેમ્બરના અંતમાં નોંધાયેલ આંકડો). કસ્ટડીમાં રાખવામાં આવવું એ બેથલહેમના બાળકો દ્વારા સહન કરાયેલી દુર્દશા જેવી નથી, અલબત્ત. પરંતુ ઘણા ચર્ચો - ખાસ કરીને રૂઢિચુસ્ત અને કેથોલિક - પવિત્ર નિર્દોષ દિવસને પીડિત તમામ બાળકોને યાદ કરવાના સમય તરીકે ઉજવે છે. વિશ્વભરના બાળકો હિંસાથી ભાગી રહ્યા છે અને આશ્રય શોધી રહ્યા છે.
યમનમાં પરિસ્થિતિ ખાસ કરીને ઘાતકી છે: સેવ ધ ચિલ્ડ્રન અનુસાર, એપ્રિલ 85,000 અને ઓક્ટોબર 2015 વચ્ચે પાંચ વર્ષથી ઓછી ઉંમરના 2018 બાળકો ભૂખે મરી ગયા હોવાનું કહેવાય છે, અને 5 મિલિયનને દુકાળનો સામનો કરવો પડ્યો છે.
આ ધીમી મૃત્યુ ચોક્કસ નિર્દોષોની કતલ છે. જો આપણે મેથ્યુની સુવાર્તામાં હેરોદ દ્વારા ગભરાયેલા છીએ, તો પછી આપણે આપણા સમયના હેરોડ્સ દ્વારા પણ ગભરાઈ જવું જોઈએ. નબળા અને શક્તિશાળી વચ્ચેની વર્ષો જૂની અથડામણમાં, શક્તિશાળીને કોઈક રીતે નબળાઓથી ખતરો છે. ગ્રીક રૂઢિચુસ્ત ધાર્મિક વિધિમાં બોલાય છે તેમ, “હેરોદ પરેશાન હતો અને ઘઉંની જેમ બાળકોને કાપતો હતો; કારણ કે તેણે શોક વ્યક્ત કર્યો હતો કે તેની શક્તિ ટૂંક સમયમાં નાશ પામશે.”
અમે બાળકના અનુયાયીઓ છીએ જે બેથલહેમમાંથી ભાગી ગયો અને વિદેશમાં આશરો મેળવ્યો. તે આપણને કહે છે કે કોની શક્તિ પર વિશ્વાસ કરવો યોગ્ય છે.
વેન્ડી મેકફેડન ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન માટે બ્રેધરન પ્રેસ અને કોમ્યુનિકેશન્સના પ્રકાશક છે.