મને આશ્ચર્ય થાય છે કે જો હું એવા પરિવારમાં ઉછર્યો હોત તો હું એથ્લેટિક હોત કે જેના માટે રમતગમત મહત્વની હતી. પરંતુ મારા કુટુંબના એક પણ સભ્યને રમતગમતનું અસ્તિત્વ પણ જાણતું નહોતું, અને તેથી માનવીય અનુભવનો આ ભાગ મારા માટે રહસ્યમય રહે છે.
તેમ છતાં, મેં બચ્ચાને વર્લ્ડ સિરીઝ જીતતા જોવાની કાળજી લીધી, એક મોટી સાંસ્કૃતિક ઘટના જે હું ચૂકી જવાનો ન હતો. ખોવાયેલી લીડ, વરસાદમાં વિલંબ અને વધારાની ઈનિંગથી પીડાતા બેચેન આત્માઓના મોટા સમુદાયનો ભાગ બનીને હું ખુશ હતો. મને લાગે છે કે ત્યાં તીડ પણ હતા.
શ્રેણી પહેલા અને પછીના સમાચાર 1908 માં શું થઈ રહ્યું હતું તે વિશે નજીવી બાબતોથી ભરેલા હતા, છેલ્લી વખત જ્યારે બચ્ચા વર્લ્ડ સિરીઝ જીત્યા હતા. પરંતુ બેથની સેમિનરીનો વિદ્યાર્થી જોનાથન સ્ટૉફર ડોન ફિટ્ઝકીના ઇતિહાસના પુસ્તકના કાળજીપૂર્વક વાંચનમાંથી આ મનોરંજક હકીકતની નોંધ લેનાર એકમાત્ર વ્યક્તિ હતો. મુખ્ય પ્રવાહ તરફ આગળ વધવું: પાછા 1908 માં, ભાઈઓને બેઝબોલ જોવાની મંજૂરી ન હતી.
સંભવ છે કે થોડા લોકો તેમાં સામેલ હતા, અથવા આવા દુન્યવી મનોરંજનને ટાળવા માટે વારંવાર મંડળની સલાહ આપવામાં આવી ન હોત. સમય જતાં, નિયમો સૂચનો બન્યા, અને પછી લગભગ અદૃશ્ય થઈ ગયા. 1920 અને 1930 ના દાયકા સુધીમાં પૂર્વીય ભાઈઓ પાસે આંતરકોલેજિયેટ સ્પોર્ટ્સ અને ચર્ચ બેઝબોલ ટીમો હતી.
આજે, વિવિધ પડકારો સાથેની દુનિયામાં, બેઝબોલમાંથી શીખવા જેવું કંઈક અગત્યનું છે-કે તમારા વિરોધીઓનો સામનો કરવો શક્ય છે અને જ્યારે સ્પર્ધા પૂરી થઈ જાય ત્યારે પણ તેમનો આદર કરવો શક્ય છે.
તે મૂળભૂત વિચાર જેવું લાગે છે, જે આપણે કિન્ડરગાર્ટનમાં શીખીએ છીએ. તેનો અર્થ એ છે કે તમે જીતવા માટે સખત લડાઈ કરી શકો છો અને પછી પણ હાથ મિલાવી શકો છો. તમે એટલી કાળજી રાખી શકો છો કે તમે તમારા ચહેરાને ટીમના રંગોમાં રંગો અને રડશો, બધું બીજી બાજુને નફરત કર્યા વિના. તમે શિકાગો અથવા ક્લેવલેન્ડ માટે રુટ કરી શકો છો અને હજુ પણ તે જ વિશ્વના નાગરિકો બની શકો છો.
આનો વારંવાર પ્રેક્ટિસ કરવાની જરૂર છે. રમતની સંસ્કૃતિના એવા પાસાઓ છે જે ટીકાને પાત્ર છે, પરંતુ હવે શ્રેષ્ઠ શું છે તેની ઉજવણી કરવાનો સમય છે. હું ખાસ કરીને એવા લોકોની વાર્તાઓથી મોહિત છું જેઓ તેમના દાદીમાના ચાહકો બનવાનું શીખ્યા છે. જ્યારે ચર્ચના વડીલો પરવાનગી આપવા તૈયાર ન હોય ત્યારે પણ હું પાખંડી ભાઈઓ દાદીમા રેડિયો સાંભળતા અને રમતને જાણતા હોવાની કલ્પના કરું છું. તે જે રીતે થયું તે બરાબર ન હોઈ શકે, પરંતુ કદાચ તે હતું.
વેન્ડી મેકફેડન ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન માટે બ્રેધરન પ્રેસ અને કોમ્યુનિકેશન્સના પ્રકાશક છે.