મેં એકવાર કોઈને જાહેર કરતા સાંભળ્યું કે, "હું પ્રથમ ખ્રિસ્તી છું, અમેરિકન બીજા અને ભાઈઓ ત્રીજા છું."
"ખ્રિસ્તી" અને "ભાઈઓ" નું તે વિચ્છેદન એ લોકો માટે આઘાતજનક હશે જેમણે 300 વર્ષ પહેલાં ભાઈઓ ચળવળની સ્થાપના કરી હતી. ખ્રિસ્તી ધર્મની તેમની વિશિષ્ટ ભાઈઓની સમજને અનુસરવા માટે તેઓએ નોંધપાત્ર રીતે સહન કર્યું.
તે સમયે, ધર્મ પ્રદેશના શાસક દ્વારા નક્કી કરવામાં આવ્યો હતો; સ્થાનિક ધર્મ સાથે અસંમત થવું એ રાજ્યનો ગુનો હતો. જર્મનીના વિસ્તારમાં જ્યાં બ્રધરન્સ ચળવળની શરૂઆત થઈ, સત્તાવાર ધર્મ રિફોર્મ્ડ ચર્ચ હતો. નાના જૂથોમાં ભેગા થવાનું પસંદ કરતા પીટિસ્ટ અને એનાબાપ્ટિસ્ટને કોર્ટમાં લઈ જવામાં આવ્યા અને સજા કરવામાં આવી. ઉદાહરણ તરીકે, માર્ટિન લુકાસને 1709 માં હાંકી કાઢવામાં આવ્યો હતો, જેમ કે તેની પત્ની હતી. તેમનું ઘર વેચી દેવામાં આવ્યું, અને તેમના બાળકોને વાલીઓને સોંપવામાં આવ્યા.
આ શાંત ખ્રિસ્તીઓના ગુના શું હતા? હેડલબર્ગમાં એક પૂછપરછમાં, માર્ટિન લુકાસ અને જ્હોન ડીહલે સમજાવ્યું કે પીટિસ્ટો "સૌથી આગળ ભગવાન અને તેમના પાડોશીને પોતાને, તેમના દુશ્મનોને પણ પ્રેમ કરે છે, અને તેઓને ખવડાવવા અને ખાવા પીવા માટે બંધાયેલા છે."
રાજ્યના અન્ય એક નિષ્ઠાવાન વાંધો ઉઠાવનાર એન્ડ્રુ બોનીએ 1706 માં બેસલના મેયરને આ લખ્યું: "જો માણસોના આદેશોનું ઉલ્લંઘન કરવાનો અર્થ ભગવાનના વટહુકમોનો વિરોધ કરવો છે, તો પ્રેરિતો પણ અનાદર કરે છે." (બે વર્ષ પછી તે શ્વાર્ઝેનાઉમાં નાગરિક આજ્ઞાભંગના કૃત્યમાં બાપ્તિસ્મા પામેલા આઠ લોકોમાંનો એક હતો જેણે ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનની શરૂઆત કરી હતી.) પરંતુ અહીં મેનહાઇમની એક રસપ્રદ વાર્તા છે. જ્યારે એક સરકારી અધિકારીએ પીટિસ્ટોને પકડ્યા અને તેમને "અજમાયશ કે સુનાવણી વિના" સખત મજૂરીની સજા ફટકારી, ત્યારે આ સજા નિષ્ફળ ગઈ કારણ કે સુધારેલા વિષયોએ પીટિસ્ટ્સ પ્રત્યે જે મહાન સહાનુભૂતિ દર્શાવી હતી. "તેઓએ પીટિસ્ટના ઉપદેશોનો બચાવ કર્યો છે, અને કહ્યું છે કે આવા ધર્મનિષ્ઠ ખ્રિસ્તીઓમાં સજાને પાત્ર કંઈપણ શોધી શકાતું નથી." હકીકતમાં, સુધારેલા લોકો જેલમાં ભેગા થયા અને તેમનો ઉપદેશ સાંભળવામાં દિવસ પસાર કર્યો. આમ, દુશ્મનાવટને પ્રોત્સાહન આપીને સત્તા જાળવી રાખવાનો પ્રયાસ કરતી સરકારને ખ્રિસ્તી સદ્ભાવના દ્વારા નિષ્ફળ કરવામાં આવી હતી. તમે તેના વિશે બધું ડોનાલ્ડ એફ. ડર્નબૉગના યુરોપિયન ઓરિજિન્સ ઑફ ધ બ્રધરન્સના પ્રકરણ 1માં વાંચી શકો છો.
શરૂઆતના ભાઈઓએ ક્યારેય પોતાને રાજકીય ન ગણાવ્યા હોત. તેઓ ફક્ત ઈશ્વરના શબ્દને સમજવામાં અડગ રહ્યા. તેવી જ રીતે, કહેવાતા વિધર્મીઓનું રક્ષણ કરનારા સુધારેલા વિષયો કદાચ રાજકીય બનવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા ન હતા, પરંતુ "નિઃશંકપણે ઘોષણા કરી અને આને પોતાનું કારણ બનાવ્યું." સંપૂર્ણ સંખ્યા દ્વારા તેઓએ નાગરિક નેતાઓને અન્યાયી હુકમનામું હાથ ધરવાથી રોક્યા.
સરકાર અને ધર્મનું ગંઠન એક અપવિત્ર જોડાણ પેદા કરે છે, ગમે તે સદી હોય, અને જેઓ ભગવાનને તેમની વફાદારીનું વચન આપે છે તેઓએ સ્પર્ધાત્મક દાવાઓ વિશે જાગ્રત રહેવું જોઈએ. જો આપણે તફાવતને કેવી રીતે પારખવો તે ભૂલી ગયા હોય, તો આપણે આપણા ભાઈઓના ઇતિહાસ અને પ્રેરિતોનાં કૃત્યો 5:29 પર ફરી જઈ શકીએ છીએ.
વેન્ડી મેકફેડન ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન માટે બ્રેધરન પ્રેસ અને કોમ્યુનિકેશન્સના પ્રકાશક છે.