મારા શરૂઆતના વર્ષોમાં હું કુલ-દ-સૅક પરના ઘરમાં રહેતો હતો, જે બાઇક ચલાવવાનું શીખવા માટે એક સરસ સલામત સ્થળ હતું. તેનાથી આગળનો સાંકડો, વળાંકવાળો રસ્તો બાળકો માટે બિલકુલ સલામત નહોતો, પણ એમ્મા લેનનો નાનો પરપોટો હતો.
મને બાઇક ચલાવવામાં થોડો રસ હતો, જો કે-મને પડી જવાનો ડર હતો. અંતે, મારા પિતાએ મને $10 ઓફર કર્યા જો હું શીખીશ. તેથી મેં કર્યું. (હવે મને સમજાયું કે આજના ડોલરમાં $10 ની કિંમત કેટલી છે, હું કલ્પના કરી શકું છું કે લાંચ લેતા પહેલા તેણે મને કેટલો સમય શીખવવાનો પ્રયત્ન કર્યો.)
મેં પૈસા સ્વીકાર્યા, અને પછી ઝડપથી સાયકલ છોડી દીધી. જ્યારે હું એવા પડોશમાં રહેતો હતો જ્યાં તમે ખરેખર બાઇક પર ક્યાંક જઈ શકો ત્યારે મેં તેને પાછળથી ઉપાડ્યું હતું. પરંતુ જ્યારે મારો પરિવાર દેશભરમાં અન્ય જગ્યાએ ગયો જ્યાં કલાપ્રેમી સાયકલ સવારો માટે રસ્તાઓ બનાવવામાં આવ્યા ન હતા ત્યારે હું સંપૂર્ણપણે બંધ થઈ ગયો. તેથી "તે બાઇક ચલાવવા જેવું છે" એ વિચાર મને ક્યારેય પડઘો ન પડ્યો. આ વાક્ય એવી વસ્તુનો ઉલ્લેખ કરે છે જે તમે કેવી રીતે કરવું તે ભૂલી શકતા નથી. જો તે લાંબો સમય થઈ ગયો હોય, તો પણ તમને યાદ હશે કે કેવી રીતે પેડલ કરવું, બે પૈડાં પર સંતુલન કરવું અને વળાંકમાં કેવી રીતે ઝૂકવું. તે બીજી પ્રકૃતિ છે. તે સરળ અને મનોરંજક છે.
એવું લાગે છે કે ચર્ચ કરવું એ બાઇક ચલાવવા જેવું હતું: પ્રવૃત્તિઓ બાઇક પાથ પર પૈડાંની જેમ ગુંજારવામાં આવતી હતી, અને તેમને ફેરવવા માટે સમિતિઓ અને સ્વયંસેવકો હતા. લોકો દર રવિવારે સાપ્તાહિક રાઈડ માટે આવતા હતા.
પરંતુ તે બહાર આવ્યું છે કે ચર્ચ બાઇક પર સવારી કરવા જેવું નથી. લાંબા સમય સુધી તે સારી રીતે કરવું શક્ય છે અને પછી શોધો કે વ્યક્તિનું ગુરુત્વાકર્ષણ કેન્દ્ર બદલાઈ ગયું છે અને સંતુલન વધુ મુશ્કેલ છે. ટ્રાફિક વધુ ઝડપી અને નજીક છે. સુમસામ રસ્તો કાંકરીનો બની ગયો છે. જ્યારે બધું બદલાઈ રહ્યું છે, ત્યારે કોણ સવારી કરવાનું શીખવાથી શરૂઆત કરવા માંગે છે? કોણ પડવાનું જોખમ લેવા માંગે છે?
થોડા વર્ષો પહેલા, ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન્સ "નવીન, અનુકૂલનશીલ અને નિર્ભય" બનવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે. તે ત્રણ મહત્વાકાંક્ષી વિશેષણોમાંથી, ચોક્કસપણે સૌથી મુશ્કેલ "નિડર" છે. આ ચોક્કસપણે એવો સમય છે જે ડરને પ્રેરિત કરે છે. પણ પડી જવાનો ડર હોય તો આગળ વધીશું નહીં.
પ્રેષિત પાઊલ કહે છે, “તમને ગુલામીની ભાવના પ્રાપ્ત થઈ નથી કે જેથી તમે ડરમાં પાછા પડી શકો, પણ તમને દત્તક લેવાની ભાવના મળી છે” (રોમન્સ 8:15). જ્યારે આપણે નિર્ભય રહેવાની પ્રેક્ટિસ કરીએ છીએ, ત્યારે આપણને નવીન અને અનુકૂલનશીલ બનવાની સ્વતંત્રતા મળશે.
વેન્ડી મેકફેડન બ્રેધરન પ્રેસના પ્રકાશક અને ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન માટે સંચારના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર છે.