જ્યારે મારા મંડળે સફેદ વિશેષાધિકાર પર છ-અઠવાડિયાની શ્રેણીનું આયોજન કર્યું હતું, અમે નેતાઓને ખબર ન હતી કે શું અપેક્ષા રાખવી. કદાચ 15 લોકો હાજરી આપશે, મેં વિચાર્યું. છેવટે, શાળાની અંધારાવાળી રાત્રે છ 90-મિનિટના સત્રો એ એક મોટી પ્રતિબદ્ધતા છે, પછી ભલે વિષય મુશ્કેલ ન હોય. જેમ જેમ અમે પ્રથમ સાંજની નજીક પહોંચ્યા અને માત્ર થોડા જ લોકોએ સાઇન અપ કર્યું, મેં મારી અપેક્ષાઓ ઓછી કરી: કદાચ 10.
તો પછી, એટલું મોટું જૂથ શોધવું કેટલું આશ્ચર્યજનક છે કે અમારે ફેલોશિપ હોલમાં જવું પડ્યું અને ખુરશીઓનું એક મોટું ડબલ વર્તુળ બનાવવું પડ્યું. દર અઠવાડિયે લગભગ 40 લોકો સાથે, અમે લગભગ 60 કુલ મળીને એક અથવા બધા સત્રોમાં હાજરી આપી હતી. સૌથી આશ્ચર્યજનક વાત એ હતી કે ત્રીજા ભાગની નજીક એવા લોકો હતા જેમને અમે જાણતા ન હતા-સમુદાયના લોકો કે જેઓ સોશિયલ મીડિયા અથવા મૌખિક શબ્દોથી શ્રેણી વિશે શીખ્યા હતા.
અને, જ્યારે શ્રેણીનો હેતુ મુખ્યત્વે શ્વેત મંડળ માટે તેની પોતાની મહેનત કરવાનો હતો, મુલાકાતીઓમાંથી લગભગ નવ રંગીન લોકો હતા. એક આફ્રિકન અમેરિકન પુરુષ એ સ્ત્રીનો પિતા હતો જે એક વર્ષ અગાઉ અમારા શહેરમાં ગોરા પોલીસકર્મીએ ગોળી મારીને મારી નાખ્યો હતો. આ પિતા દરેક સત્રમાં હાજરી આપતા હતા, અને તેમની ઉદાર ભાવનાએ સાથે મળીને અમારો સમય સમૃદ્ધ બનાવ્યો હતો.
અમારા સમાજમાં સફેદપણું એ ધોરણ છે તે રીતે જૂથે તપાસ કરી, વાતચીત વિચારશીલ અને સંવેદનશીલ હતી. કેટલાક અશ્વેત સહભાગીઓએ આરોગ્ય સંભાળ અને શાળાઓ જેવી દૈનિક વાસ્તવિકતાઓ સાથે તેમના અનુભવો શેર કર્યા. કેટલાક શ્વેત સહભાગીઓને સમજાયું કે તેઓ કેટલા ઓછા રંગના લોકો જાણે છે, અને જૂથને કહ્યું કે તેઓ પોતાને શા માટે પૂછે છે. કેટલાક લોકોએ તે પ્રશ્નને ગંભીરતાથી લીધો અને પછીથી નવા મિત્રો સાથે કોફી અથવા લંચ માટે ભેગા થયા.
એવા સમયમાં જ્યારે નિરાશ થવું સહેલું છે, મને આશા દેખાય છે કે અઠવાડિયા દર અઠવાડિયે ડઝનેક લોકો પાદરી કેટી શો થોમ્પસનના શબ્દોનો ઉપયોગ કરવા માટે "બહાદુર વાર્તાલાપ" માં જોડાવવા માટે દેખાય છે, જેમની સાથે મેં આ શ્રેણીનું સહ-લેખન કર્યું હતું. હું દિલગીર છું.
અંદર આવો. એક ખુરશી ખેંચો. અમે વર્તુળને મોટું બનાવીશું.
વેન્ડી મેકફેડન ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરન માટે બ્રેધરન પ્રેસ અને કોમ્યુનિકેશન્સના પ્રકાશક છે.