વિનાશના માર્ગ પર

બલામનો ગધેડો ગધેડો હોલ ઓફ ફેમમાં સ્થાનને પાત્ર છે. નંબર 22 ની વાર્તા અનુસાર, બલામ તેના ગધેડા પર ભગવાનની ઇચ્છાની વિરુદ્ધ એક મિશન પર નીકળ્યો. એક ધમકી આપતો દેવદૂત તેને અવરોધતો માર્ગ પર ઊભો હતો તે પહેલાં તે વધુ ગયો ન હતો. ગધેડે દેવદૂતને જોયો અને, સમજદારીપૂર્વક, બલામને ફરીથી રસ્તે લઈ જવાનો માર્ગ છોડી દીધો. બલામ, જો કે, દેવદૂતને જોતો ન હતો, તેથી તેણે તેની લાકડી વડે ગધેડાને માર માર્યો.

થોડી વાર પછી, ગધેડાએ ફરીથી માર્ગમાં દેવદૂતને ઊભો જોયો. આ વખતે ગધેડો બે દીવાલો વચ્ચે જઈ રહ્યો હતો, અને જ્યારે તેણે દેવદૂતની પાછળથી નિચોવવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે બલામનો પગ એક ખડક પર ઘૂસી ગયો. તેણે તેનો સ્ટાફ લીધો અને ગધેડાને બીજો વોલપ આપ્યો.

ખતરનાક દેવદૂત ત્રીજી વખત દેખાયો. ગધેડો એવી જગ્યાએ હતો કે જે ફરવા માટે ખૂબ સાંકડી હતી અને ભૂતકાળને સ્ક્વિઝ કરવા માટે ખૂબ સાંકડી હતી. બલામનું રક્ષણ કરવા માટે તે ફક્ત સૂવા સિવાય બીજું કંઈ કરી શકતી ન હતી. તેથી તેણીએ કર્યું. બલામ, હજુ પણ દેવદૂતને જાણતો ન હતો, તે ગુસ્સે થયો. તેણે તેની લાકડી ઉપાડી અને ગધેડાને દૂર કરવા લાગ્યો.

ત્યારે બલામના ગધેડાએ પ્રખ્યાત ગધેડાની યાદીમાં પોતાનું સ્થાન મેળવ્યું હતું. તેણીએ બલામ સાથે વાત કરી: “મેં ક્યારેય તારી સાથે શું કર્યું? તમે મને આ ત્રણ વાર કેમ માર્યો?"

ગધેડો બોલ્યો એ આશ્ચર્યની વાત છે. તે, કદાચ, એક મહાન અજાયબી હતી કે બલામને ક્યારેય નોંધ્યું ન હતું કે તે એક આશ્ચર્યજનક હતું.

વાત કરતા ગધેડા ખરેખર વિચિત્ર હોય છે. રબ્બી લોરેન્સ કુશનરે આને “બાઇબલની બહારની તમામ વાર્તાઓના લોલાપલૂઝા ગ્રાન્ડ-ડેડી તરીકે ઓળખાવ્યા હતા. તે એટલું અસ્પષ્ટ છે કે તે લાલ સમુદ્રના વિભાજનને બાળકોની રમત જેવું બનાવે છે." શું તે ફક્ત એક દંતકથા છે, અથવા તે વાસ્તવિક ઇતિહાસ છે? એક ધર્મશાસ્ત્રીએ કહ્યું કે બલામનો મોટાભાગનો ગધેડો ફક્ત પરીકથા હોઈ શકે છે. પરંતુ જ્યારે તેને શાસ્ત્ર તરીકે એકત્રિત સમુદાય સાથે પૂજામાં વાંચવામાં આવે છે, ત્યારે તે માત્ર એક પરીકથા નથી. પછી તે ખુલ્લા બાઇબલમાંથી આપણી સાથે વાત કરે છે. પછી કાન ખોલીને પૂજાના કલાકને માન આપી શકીએ તો કંઈક આપણને સંભળાવવામાં આવે છે.

આ વાર્તામાં અન્ય એક વિચિત્ર અજાયબી ખતરનાક દેવદૂત છે. જ્યારે બલામની આંખો આખરે ખુલી ત્યારે તેણે પણ એક દેવદૂતને હાથમાં તલવાર સાથે ઊભેલો જોયો. દેવદૂતે તેને પૂછ્યું કે તેણે તેના ગધેડાનું શા માટે થ્રેશ કર્યું છે. "તે ગધેડે ત્રણ વખત તારો જીવ બચાવ્યો, અને છતાં તેં તેનામાંથી જીવતા દીવાઓને હટાવવાનો પ્રયાસ કર્યો." દેવદૂત એ હકીકતનું પ્રતીક હતું કે જો બલામ જે રીતે જઈ રહ્યો હતો તે ચાલુ રાખશે, તો તે મૃત્યુ અને વિનાશમાં સમાપ્ત થશે.

બલામ ક્યાં જતો હતો? બાલામ પશ્ચિમી મૂવીમાં ભાડે લીધેલી બંદૂક હતી. મોઆબનો રાજા ઇજિપ્તમાંથી વચનના દેશમાં જઈ રહેલા ઈસ્રાએલીઓને હરાવવા માંગતો હતો. પરંતુ તેને લાગ્યું કે તે તેના લશ્કરી દળની વર્તમાન સ્થિતિથી તેમને હરાવી શકશે નહીં. તેને કંઈક વધારાની જરૂર હતી, કંઈક કે જે એકદમ વિનાશક હશે. ત્યાં જ બલામ આવે છે. બલામ ખરેખર કામ કરતા શ્રાપ પર મુકવામાં સક્ષમ હોવા માટે પ્રતિષ્ઠા ધરાવતા હતા. જો સાચું હોય, તો તે અંતિમ હથિયાર હશે. તે પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધનો મસ્ટર્ડ ગેસ હતો, બીજા વિશ્વ યુદ્ધનો અણુ બોમ્બ હતો.

બલામ, કોઈપણ સારા વ્યક્તિની જેમ, પ્રથમ ભગવાનને પૂછ્યું કે શું તેણે મોઆબના રાજા પાસેથી સોંપણી સ્વીકારવી જોઈએ. ઈશ્વરનો જવાબ સ્પષ્ટ અને સંક્ષિપ્ત હતો. “તે ન કરો. લોકો પર તમારા શાપ ન મૂકશો. તેઓ ધન્ય છે.” પાછળથી, જ્યારે બલામને બીજી વખત આવવા અને ઇઝરાયેલીઓને શાપ આપવા માટે કહેવામાં આવ્યું, ત્યારે બલામએ રાજાના દૂતોને રાહ જોવાનું કહ્યું અને તે ફરીથી ભગવાનને પૂછશે.

શા માટે બલામને બીજી વાર ઈશ્વર સાથે તપાસ કરવાની જરૂર પડી? શું હું માત્ર પૂછવા માટે ઉદ્ધત છું? જો બલામ જાણતો હતો કે મોઆબના અંતિમ હથિયારના રાજા તરીકે કાર્ય કરવું ખોટું હતું, તો તે શા માટે વિચારશે કે ભગવાનનું મન બદલાઈ ગયું છે? જો મને બલામના હેતુઓ પર શંકા છે, તો પછી ન્યૂ ટેસ્ટામેન્ટ પણ એવું જ છે. બલામ "ખોટું કરવાની વેતનને ચાહતો હતો" (2 પીટર 2:15). કદાચ તે “સોના ચાંદીથી ભરપૂર ઘર” હતું જેણે તેને મનાવી લીધો. કદાચ તે સન્માનની બાબત હતી અથવા તેની પ્રતિષ્ઠા અકબંધ રાખવાની ઈચ્છા હતી.

જ્યારે બલઆમે બીજી વાર ભગવાનને પૂછ્યું, ત્યારે તેને કહેવામાં આવ્યું કે, "જો તમારે જવું હોય તો જાઓ, પરંતુ જે યોગ્ય છે તે જ કરો." તેથી બલામ ગયો. ત્યારે ગધેડાએ તેને તેની પસંદગીના જોખમને જોવામાં મદદ કરી. બલામને હવે ઈશ્વરની ઇચ્છા જાણવામાં રસ નથી. તે તેને પ્રભાવિત કરવા માંગે છે. અથવા તેને અટકાવવા માટે. કદાચ તે જોવા માંગતો હતો કે ભગવાન ગુસ્સે થાય તે પહેલાં તે ખોટી દિશામાં ક્યાં સુધી જઈ શકે છે.

બલમ એકમાત્ર એવો નથી કે જે કુદરતી વિશ્વનો સંદેશ સાંભળવામાં નિષ્ફળ જાય. એલિઝાબેથ બેરેટ બ્રાઉનિંગે વિશ્વ સ્વર્ગથી ભરેલું છે અને દરેક સામાન્ય ઝાડવું ભગવાનથી સળગી રહ્યું છે તે વિશે લખ્યું હતું. તેણીએ કહ્યું, ફક્ત જેઓ જુએ છે તેઓ તેમના જૂતા ઉતારે છે, જ્યારે "બાકીના લોકો તેની આસપાસ બેસીને બ્લેકબેરી તોડી નાખે છે." કેટલીકવાર મને આશ્ચર્ય થાય છે કે પ્રકૃતિની દુનિયામાં કેટલી અવગણના કરવામાં આવે છે અથવા મારવામાં આવે છે જ્યારે તે ફક્ત અમને ધમકી આપનારા દૂતોની ચેતવણી આપવાનો પ્રયાસ કરે છે. પીગળતા ગ્લેશિયર્સ અને લુપ્તપ્રાય પ્રજાતિઓ આપણને શું કહેવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે?

ખતરનાક એન્જલ્સ હજી પણ આપણા વિશ્વના માર્ગોમાં ઉભા છે. તેઓ જેમની પાસે આંખો છે તે જોવા માટે તેઓ ચેતવણી આપે છે કે, જો આપણે જે દિશામાં જઈ રહ્યા છીએ તે દિશામાં આગળ વધીશું, તો અંતે મૃત્યુ અને વિનાશ આવશે. ગાયક બિલ મેલોની આલ્બમમાંથી તેના ગીત, “બાલામ્સ એસ”માં ફોલ્લા આત્મા,કહે છે, “હું મારી જાતને સત્ય સાથે બાંધીશ અને બલામના ગધેડા જેવું ફરી બોલીશ. . . . જીવનની હોડીઓ બળી રહી છે!”