પરિવર્તનનો ઝડપી પ્રવાહ

હું કબૂલ કરું છું કે અમારી ઘટતી સંખ્યાઓ પર પરિપ્રેક્ષ્ય આપવા માટે હું અચકાયો છું. અમારા ચર્ચના ઘણા ખૂણાઓમાં સમય પસાર કર્યા પછી, હું સાંભળું છું કે અમારી સંખ્યા શા માટે સંકોચાઈ રહી છે તેના વિશે ચર્ચા કરવામાં આવી રહી છે - અને દોષારોપણ કરવામાં આવ્યા છે. હું પહેલેથી જ ઘોંઘાટવાળા વિચારોના બજારમાં વધુ વિસંવાદિતા ન ઉમેરે તેની કાળજી રાખવા માંગુ છું અને હું આ બાબતમાં નિષ્ણાત હોવા છતાં આંતરદૃષ્ટિ આપવાનું ટાળું છું. હું કબૂલ કરું છું કે મારો પરિપ્રેક્ષ્ય એકદમ અપૂરતો છે, અને હું હજુ પણ આ બાબતો પર સિદ્ધાંતવાદીથી પ્રેક્ટિશનર તરફ જવાનું શીખી રહ્યો છું. તેથી હું તમારી કૃપા બદલ આભાર માનું છું.

હું માનું છું કે આપણે આજે ચર્ચને અસર કરતા પરિવર્તનનો ઝડપી પ્રવાહ બનાવવા માટે મર્જ થયેલા ઘણા પ્રવાહોના સંગમ પર છીએ. આપણામાંના ઘણાએ કલ્પના કરી હોય તેના કરતા વધુ ઝડપથી પરિવર્તન થઈ રહ્યું છે, અને આપણી ઘટતી સંખ્યાના કારણો માટે એક જટિલ જવાબની જરૂર પડશે જે ધર્મશાસ્ત્ર અને વૈચારિક તફાવતોથી આગળ વધે.

હું દેશના એવા ભાગમાં રહું છું જે ટેક્ટોનિક શિફ્ટના જોખમમાં રહે છે. જ્યારે જુઆન ડી ફુકા ટેકટોનિક પ્લેટ આખરે તેના પેન્ટ-અપ દબાણને મુક્ત કરે છે, ત્યારે ભૂસ્તરશાસ્ત્રીઓ આગાહી કરે છે કે શક્તિશાળી ભૂકંપ-સુનામી પંચ I-5 ની પશ્ચિમમાં બધું જ ભૂંસી નાખશે. નિષ્ણાતોના મતે, આપણા રાજ્યનો ત્રીજો ભાગ ટૂંક સમયમાં જ નાશ પામશે.

ઘણા સ્તરો પર, આપણે અનુભવીએ છીએ કે ચર્ચમાં આ જ વસ્તુ પહેલેથી જ બની ચૂકી છે. આપણા લોકો ક્યાં ગયા? હું ત્રણ દ્રષ્ટિકોણ પ્રદાન કરું છું:

ટેકટોનિક સાંસ્કૃતિક પાળી

ચર્ચને સીધી અસર કરતી વિશાળ સાંસ્કૃતિક પરિવર્તનો છે જેને આપણે અવગણી શકીએ તેમ નથી. આમાં આપણી વસ્તીની વધતી જતી ક્ષણિક પ્રકૃતિ, ઝડપથી ઘટતી સંસ્થાકીય વફાદારી, વ્યક્તિગત અને સારગ્રાહી આધ્યાત્મિકતાનો ઉદય, ટેક્નોલોજી દ્વારા ઉપલબ્ધ માહિતીમાં વધારો, સત્તામાં ઘટતો વિશ્વાસ, અને ઉદ્દેશ્યની ભાવનાનો અભાવ હોય તેવા સંગઠનોથી પેઢીગત જોડાણનો સમાવેશ થાય છે. દ્રષ્ટિ - અન્ય ઘણી વસ્તુઓ વચ્ચે. મને ખબર નથી કે આપણે આવા વ્યાપક ફેરફારો માટે કેટલા તૈયાર છીએ, પરંતુ મુખ્ય પ્રવાહના અમેરિકન ચર્ચોમાં તેની અસર સૌથી સખત અનુભવાઈ રહી છે. જોકે, તમામ અમેરિકન સંપ્રદાયોમાં ઘટાડો થતો નથી.

ભાવનાત્મક થાક

થોડા સમય માટે એક ચર્ચ તરીકે સાથે અમારા જીવનમાં થોડો આનંદ થયો છે. અમે યુદ્ધથી કંટાળી ગયા છીએ, અને અમારા ઘણા મેળાવડા આનંદ વિનાના નારા બની ગયા છે. મને ક્યારેક આશ્ચર્ય થાય છે કે શું આપણને એકસાથે રાખે છે તે નાઇજીરીયા પ્રત્યેના પ્રેમ અને પ્રસંગોપાત કેપેલા ગાય છે, જેમાં બ્રાન્ડ વફાદારીની સ્લિવર ફેંકવામાં આવી છે - અને તે પણ દરેકને પકડી શકતું નથી. એવા યુગમાં જ્યારે સંસ્થાઓ પ્રત્યેની વફાદારી ખૂબ જ ઓછી થઈ ગઈ છે, લોકો સખત સામગ્રીમાંથી કામ કરવા માટે હવે વળગી રહેતા નથી. તેઓ આગળ વધવામાં ડરતા નથી. થાકેલા, ઘણા લોકો કાં તો પાછી ખેંચી લે છે અથવા બીજે જાય છે. મને નથી લાગતું કે આનાથી અમને જે નુકસાન થયું છે તે અમે ઓછું કરી શકીએ.

મિશન ગુમાવ્યું

અમારું મિશન અમારી સંસ્થાને બચાવવા અને પોતાને બચાવવા કરતાં ઘણું વધારે હોવું જરૂરી છે. આપણે આપણા મિશનને પુનઃપ્રાપ્ત કરવું જોઈએ - શિષ્યો બનાવવાનું ઈસુનું મિશન - જો આપણે આપણી જોમ પાછી મેળવવી હોય. જેમ જેમ આપણે શાસ્ત્રોની આસપાસ ભેગા થઈએ છીએ અને ધર્મશાસ્ત્રીય અને મિશનલ અખંડિતતા તરફ કામ કરીએ છીએ, પવિત્ર આત્મા ફરીથી ખ્રિસ્ત-કેન્દ્રિત મિશનમાં આપણી આંખોને બહાર તરફ ફેરવશે. જો આપણે ઈસુએ આપેલા મિશનને સ્વીકારવાનો ઇનકાર કરીએ તો આપણે નકારવા સિવાય બીજા કયા પરિણામની અપેક્ષા રાખી શકીએ?

જેમ જેમ આપણે સંખ્યાઓ સાથે કુસ્તી કરીએ છીએ, હારનો શોક કરીએ છીએ અને પરિણામો સાથે ઝંપલાવીએ છીએ, ત્યારે હું આ વિચારથી પ્રોત્સાહિત થયો છું: આ ભગવાનનું ચર્ચ છે! જ્યારે આપણે આપણા ચર્ચને પ્રેમ કરીએ છીએ, તે તેના ચર્ચને અનંતપણે વધુ પ્રેમ કરે છે. પવિત્ર આત્માની આગેવાની હેઠળ, ચર્ચ સમગ્ર ઇતિહાસમાં પ્રવાહી રહ્યું છે, જે સરકાર, પ્રણાલીઓ અને સામાજિક પરિવર્તનના નિયંત્રણો કે જેણે તેને નિયંત્રિત કરવાનો, નબળો પાડવાનો અથવા નાશ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો છે તેની આસપાસ ખસેડવામાં સક્ષમ છે. આપણે આપણા પડકારો વચ્ચે ઈસુ પર વિશ્વાસ રાખવો જોઈએ - અને વિશ્વાસની જરૂર હોય તે સખત મહેનત કરવા તૈયાર રહેવું જોઈએ.