મુશ્કેલ સમય માટે પ્રાર્થના

“પણ તેનું રાજ્ય શોધો, અને આ વસ્તુઓ પણ તમને આપવામાં આવશે. નાના ટોળા, ડરશો નહીં, કારણ કે તમારા પિતા તમને રાજ્ય આપવા માટે રાજી થયા છે" (લ્યુક 12:31-32).

હે ભગવાન, જો તમે મને આ ચર્ચને શાંતિથી મૃત્યુ પામે તે માટે અહીં મોકલ્યો છે, તો મને તે સારું કરવામાં મદદ કરો. જો નહીં, તો મને બતાવો કે શું કરવું." લગભગ 20 વર્ષ પહેલાં જ્યારે મેં 6 વર્ષથી વધુ ઉંમરના 60 લોકોના મંડળના પાદરી તરીકે શરૂઆત કરી ત્યારે મારી પ્રાર્થના હતી, મારા પતિ અને હું.

હું એવી પરિસ્થિતિમાં ગયો કે ભગવાન જ્યાં પણ દોરી રહ્યા હતા ત્યાં તેમની સેવા કરવાનો નિર્ણય લીધો. મેં પ્રાર્થના કરી, સાંભળ્યું, પ્રોત્સાહિત કર્યું અને થોડી વધુ પ્રાર્થના કરી. મેં લોકોને જે જોઈએ છે તે આપવાનો અથવા ચર્ચને બ્લોક પર શ્રેષ્ઠ મનોરંજન બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો નથી. મેં મારા લોકોને ઈશ્વરની નજીક જવા માટે જે જોઈએ છે તે આપવાનો પ્રયત્ન કર્યો. મેં ભગવાનને સાંભળવાનો અને તેમના અવાજનું પાલન કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. આજે, મંડળ 20 ના દાયકાના મધ્યમાં સરેરાશ હાજરી ધરાવે છે. મોટાભાગના રવિવારે ત્રીજા કે તેથી વધુ હાજરી આપનારા 18 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના હોય છે.

ગયા વર્ષે, અમારી વચ્ચે ભારે સંઘર્ષ થયો હતો. અમારી હાજરી, જે ઘણી વખત નીચા 30માં હતી, તે ઘટી ગઈ. લોકો ભાવનાત્મક અને આધ્યાત્મિક રીતે પીડિત અનુભવી રહ્યા હતા. જ્યારે મેં ભગવાનને પૂછ્યું, "કેમ?" તેના જવાબથી મને આશ્ચર્ય થયું. મને ખાતરી થઈ ગઈ કે અમારા પર શેતાન દ્વારા હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો કારણ કે અમે ઘણી બધી વસ્તુઓ બરાબર કરી રહ્યા હતા, અને ભગવાનની અમારી સેવા ખૂબ સફળ થઈ રહી હતી.

જ્યારે આપણે એક મંડળ તરીકે સંઘર્ષને ખ્રિસ્તમાં મજબૂત રહેવાની તક તરીકે જોવામાં સક્ષમ હતા, ભગવાનની પ્રશંસા કરીએ છીએ કે અમે વિરોધનો સામનો કરવા માટે તેમનું કાર્ય પૂરતું કરી રહ્યા છીએ, અને પીડાની વચ્ચે ભગવાનની સેવા કરવા માટે કામ કરી રહ્યા છીએ, ત્યારે વસ્તુઓ બદલાઈ ગઈ. જ્યારે આપણે સંપૂર્ણપણે પુનઃપ્રાપ્ત થયા નથી, ત્યારે ભગવાન આશ્ચર્યજનક રીતે નિયંત્રણમાં છે જેણે તેમના રાજ્યને મજબૂત કરવા માટે કામ કર્યું છે.

હું મારા મંડળની વાર્તા વિશે વિચારું છું તેમ, હું મારી જાતને પૂછું છું કે સંપ્રદાય તરીકે આપણે જે સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યા છીએ તેના વિશે તે શું કહે છે. મને લાગે છે કે અમે ઘણા બધા ખોટા અભિગમોનો પ્રયાસ કર્યો છે. અમે શોધક-સંવેદનશીલ મોડલનો પ્રયાસ કર્યો છે જે ક્યારેય ઊંડા પ્રતિબદ્ધતા અથવા શિષ્યત્વના જીવન તરફ દોરી ગયા નથી. અમે અમારી રાજનીતિને વધુ ચુસ્ત બનાવવાનો, અમારા સાંપ્રદાયિક કાર્યાલયોને સુધારવાનો અને એક પછી એક પ્રોગ્રામ અભિગમમાંથી પસાર થવાનો પ્રયાસ કર્યો છે.

સંપ્રદાય તરીકે આપણા માટે ભગવાનને પૂછવાનો સમય છે, "તમે અમારે શું કરવા માંગો છો?" જ્યારે આપણે જવાબ સાંભળીએ છીએ, ત્યારે આપણે તેના પર કાર્ય કરવાની હિંમત રાખવાની જરૂર છે. પ્યુઝમાં કેટલા શરીર છે તેની ગણતરી કરવાને બદલે પ્રાર્થના, બાઇબલ અભ્યાસ, જવાબદાર સમુદાય અને શિષ્યો બનાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનો આ સમય છે. તે સમજવાનો સમય છે કે મુશ્કેલ સમયનો અર્થ બે વસ્તુઓમાંથી એક છે: એવું બની શકે કે આપણે કંઈક ખોટું કરી રહ્યા છીએ અને ભગવાનને ફરીથી નિયંત્રણમાં રહેવા માટે પૂછવાની જરૂર છે. એવું બની શકે છે કે આપણે કંઈક યોગ્ય કરી રહ્યા છીએ, અને આપણે ઈશ્વરને પૂછવાની જરૂર છે કે તે અમને દબાવવાની હિંમત આપે. કોઈપણ રીતે, આપણે ઈશ્વર સાથે ગાઢ સંવાદમાં રહેવાની જરૂર છે.

વધુમાં, આપણે એ સમજવામાં પાછા ફરવાની જરૂર છે કે દરેક મંડળ અને દરેક સભ્ય ચર્ચ ઓફ ધ બ્રધરનો ભાગ છે. સ્વતંત્રતાની વેરવિખેર ચોકીઓને બદલે આપણે ફરી એક દેહ બનવાની જરૂર છે. આપણે એકબીજાને મદદ કરવાની, એકબીજા માટે પ્રાર્થના કરવાની અને એકબીજા પ્રત્યે જવાબદારી અનુભવવાની જરૂર છે. મને ખાતરી છે કે જ્યારે આપણે સાથે મળીને ઈશ્વરનું રાજ્ય શોધી શકીએ છીએ, ત્યારે તે આપણને તે શોધવાની પરવાનગી આપશે.