ટેબલ પર તમારા માટે એક જગ્યા છે

મારી માતાના જીવનના અંત નજીક, અલ્ઝાઈમર રોગનું નિદાન થયું, તે ધીમે ધીમે અમારાથી દૂર થઈ ગઈ. એક સમય એવો આવ્યો જ્યારે તેણીને મારું નામ યાદ નહોતું.

એક બપોરે હું તેની સાથે બેઠો હતો. મારી માતાએ મહિનાઓથી મારું નામ બોલ્યું ન હતું. મેં તેણીને કહ્યું: "મમ્મી, હું પોલ છું, હું તમારો દીકરો પોલ છું, શું તમે પોલ કહી શકો છો?" તેણી કરી શકી નહીં. મેં તેને કહ્યું, “તે ઠીક છે, મમ્મી; હું તને પ્રેમ કરું છું, મમ્મી.' હું મારા 50 ના દાયકામાં હતો, મારી માતાને મારું નામ બોલતા સાંભળવાની ઝંખના હતી.

મારી માતા એક હોશિયાર રમતવીર હતી. જ્યારે હું અને મારો ભાઈ મોટા થઈ રહ્યા હતા, તે મારી માતા હતી જેણે અમને બેઝબોલને પિચ કરવાનું, પકડવાનું અને મારવાનું શીખવ્યું હતું. હાઇસ્કૂલમાં સ્ટાર બાસ્કેટબોલ ખેલાડી, તેણીએ અમને રમતની મૂળભૂત બાબતોમાં કોચિંગ આપ્યું.

અમે અમારા નાના શહેરની ધાર પર એક ફાર્મહાઉસમાં રહેતા હતા. અમારા વિશાળ બગીચાઓની બહાર એક વિશાળ ક્ષેત્ર નગર તરફ વિસ્તરેલું હતું. તે ક્ષેત્રના દૂરના ખૂણામાં એક કાપવામાં આવેલ વિભાગ હતો જે અમે બોલફિલ્ડ માટે સાફ કર્યો હતો.

ગરમ વસંત બપોરે, હું અને મારો ભાઈ પ્રાથમિક શાળામાંથી ઘરે દોડી જઈશું, મોજા અને ચામાચીડિયા ભેગા કરીશું અને તે મેદાનમાં અમારા મિત્રોને મળીશું.

મારી માતા, જેમણે રમતગમતને ખૂબ પ્રોત્સાહિત કર્યું, જ્યાં સુધી મારા પિતા કામ પરથી ઘરે ન આવે અને અમારું રાત્રિભોજન વ્યવહારીક રીતે ટેબલ પર ન હોય ત્યાં સુધી અમને રમવા દેતા.

તે પછી જ મારી માતા રસોડામાંથી બહાર નીકળશે, પાછળના પડદાના દરવાજામાંથી બહાર નીકળશે, અને અમારા બગીચામાંથી એક નાની ટેકરીની ટોચ પર ચાલશે જ્યાંથી ખેતર દેખાતું હતું. તે તેના મોં પર હાથ કપાવતી અને અમને બોલાવતી.

"પાઉઉલ, અલ્લાન્ન, આવો હુમ્મે."

અમારા મિત્રો સમજી ગયા કે અમારા માટે રમત સમાપ્ત થઈ ગઈ છે. અમે તરત જ અમારા સાધનો ભેગા કર્યા અને ઘરે દોડી ગયા. એવું ન હતું કે અમે આવા આજ્ઞાકારી બાળકો હતા. મોડું થાય તો અમને સજાનો ડર નહોતો. અમે ત્યાં રહેવા માંગતા હતા. અમારી મમ્મીએ અમને બોલાવ્યા હતા, અને અમે અમારા બાળપણના સામ્રાજ્યના કેન્દ્ર તરફ દોડ્યા, જે અમારું ઘર હતું. અને અમારા ઘરની મધ્યમાં એક વિશાળ રસોડું ટેબલ હતું જ્યાં અમારા સાંજના ભોજનની રાહ જોવાતી હતી.

મારા પિતા, મારી માતા, મારો ભાઈ અને હું અમારા મોટા થયાની લગભગ દરરોજ સાંજે તે ટેબલની આસપાસ સાથે હતા. અમારા જીવનમાં અન્ય કોઈ સ્થાનની જેમ, તે ટેબલની આસપાસ હતું કે અમે જાણતા હતા કે અમે છીએ. આપણે સારા બનવાની જરૂર ન હતી; આપણે સ્માર્ટ હોવું જરૂરી ન હતું; આપણે આપણી જાત સિવાય બીજું કોઈ હોવું જરૂરી નથી.

તે ટેબલની આસપાસ હતું કે અમને બિનશરતી પ્રેમ કરવામાં આવ્યો હતો. તે ટેબલ પર અમારા માટે જગ્યા હતી.

તમે કલ્પના કરી શકો છો કે શિષ્યો માટે તે કેવું રહ્યું હશે: દરરોજ ત્રણ વર્ષ સુધી ઈસુ સાથે ચાલતા, તેમને શીખવતા સાંભળતા, તેમને સાજા થતા જોતા, સાથે ભોજન વહેંચતા.

તેમ છતાં આટલા સમય સાથે મળીને તેઓએ ખરેખર તેને જોયો ન હતો, તેઓ તેને ખરેખર ઓળખતા ન હતા.

પછી, તેમની વેદના અને ત્રાસદાયક મૃત્યુ પહેલાં તેમની છેલ્લી રાત્રે, તેમણે તેમને એક ટેબલની આસપાસ એક સાથે છેલ્લો અનુભવ શેર કરવા આમંત્રણ આપ્યું.

ભોજન પહેલાં, જ્યારે તેઓ એક સાથે આવતા હતા, તેમણે તેમના પગ ધોયા.

તે જાણતો હતો કે તેઓ જલ્દીથી તેની બાજુમાંથી ભાગી જશે. તે જાણતો હતો કે તે જ્યાં જઈ રહ્યો હતો ત્યાં તેને અનુસરવા માટે તેઓ તૈયાર કે મજબૂત નથી. તે જાણતો હતો કે તેમાંથી એક પહેલેથી જ તેની સાથે દગો કરી ચૂક્યો છે અને બીજો ટૂંક સમયમાં તેને ઓળખવાનો ઇનકાર કરશે.

આ બધું સમજીને, ઈસુ ઇચ્છતા હતા કે તેઓને ખબર પડે કે આ ટેબલ પર તેમના માટે જગ્યા છે. તે ઇચ્છતો હતો કે તેઓ જાણે કે આ ટેબલ અને તેના વિશેની દરેક વસ્તુ તેમના ભવિષ્યને ટકાવી રાખશે અને પરિવર્તન કરશે.

તેણે રોટલી તોડી અને દરેકને આપી - તેનું શરીર તેમના માટે ભાંગી ગયું. તેણે દરેક સાથે પ્યાલો વહેંચ્યો—તેમનું લોહી તેઓ માટે વહેવડાવ્યું.

આ ટેબલ પર તમારા માટે એક જગ્યા છે. તમારે અહીં બેસવા માટે લાયકાતની જરૂર નથી. તમારે સારા બનવાની જરૂર નથી. તમારે તમારું જીવન એક સાથે હોવું જરૂરી નથી. તમારે તેનો અર્થ સમજવાની જરૂર નથી.

તમારે ઉદાર, રૂઢિચુસ્ત, પ્રગતિશીલ, મૂળભૂત, ઇવેન્જેલિકલ, રાજકીય, બિનસાંપ્રદાયિક, ધાર્મિક, રિપબ્લિકન અથવા ડેમોક્રેટ, સીધા અથવા ગે હોવું જરૂરી નથી. આ કોષ્ટક શું આપે છે તે મેળવવા માટે, તમે કોણ છે અને કોણ નથી તે નક્કી કરવાનો પ્રયાસ કરી શકતા નથી. આ ટેબલ પર પ્રેમ તમને માર્ગ બતાવશે. દરેકનું સ્વાગત છે.

છેલ્લે, ધ્યાનમાં લેવા માટે એક છેલ્લું ટેબલ છે. આ રીતે હું તેને મારા માટે ચિત્રિત કરવા આવ્યો છું.

હું પૃથ્વી પર મારો છેલ્લો શ્વાસ લઈશ અને તે શ્વાસને બહાર કાઢીશ. જેમ હું આ કરું છું, જેમ જેમ હું મરીશ, એક સ્ત્રી જૂના ફાર્મહાઉસના સ્ક્રીન દરવાજામાંથી બહાર આવશે. તે બગીચાની સાથે એક નાના ઉદય તરફ ચાલશે જે ખેતરમાં દેખાય છે. તેણી તેના મોંની આસપાસ તેના હાથ કપ કરશે. આ મારી માતા નહીં હોય; તે ભગવાન હશે. તે મારું નામ બોલાવશે: "પાઉલ, આવ હુમ્મે."

તેણીનો અવાજ સાંભળીને, હું દોડતો આવીશ: એક ખેતરની આજુબાજુ, બગીચાની નીચે, અને સ્ક્રીનના દરવાજા દ્વારા જૂના ફાર્મહાઉસમાં, એક ટેબલ સાથે એક મહાન રસોડામાં જે દૃષ્ટિ અને સમયની બહાર વિસ્તરેલ છે.

મારા બધા મિત્રો એ ટેબલ પર બેઠા છે. મારા બધા દુશ્મનો ત્યાં છે. મારા પિતા, મારી માતા અને ભાઈ ત્યાં છે. તેમની બાજુમાં એક ખાલી ખુરશી છે.

મારી માતા ટેબલ પરથી ઉઠે છે. તે મારી પાસે આવે છે અને મારા હાથ તેના હાથમાં લે છે. હું ફરીથી નાનો છોકરો છું. તે મારી આંખોમાં જુએ છે અને મારું નામ બોલે છે.

"પોલ."

હું ઘરે છું.