Les responsables de district et les dirigeants confessionnels participent au premier festival multiculturel du district Atlantique Sud-Est

Par Walt Wiltschek

« Car nous ne sommes plus des étrangers, mais des membres d'une même famille. » C'est par ces mots, empruntés à un hymne populaire des Frères, que le pasteur Ilexene Alphonse de l'Église haïtienne des Frères de Miami (Floride) a résumé l'esprit du premier festival multiculturel du district Atlantique Sud-Est.

Organisé le 31 janvier à l'église haïtienne de Miami, l'événement a rassemblé environ la moitié des 18 congrégations de l'Atlantique Sud-Est pour célébrer la richesse culturelle du district. De nombreux membres du Conseil des responsables de district (CODE) et plusieurs représentants d'autres organismes étaient également présents.

L'après-midi fut ponctuée de danses données par plusieurs groupes, dont une initiée par un membre âgé de la congrégation, bientôt rejoint spontanément par une foule d'autres personnes. Des chants en créole haïtien, en français, en espagnol, en bassa et en anglais furent également interprétés ; de la poésie fut récitée ; Ted Swartz, de la troupe théâtrale Ted & Co., offrit une représentation ; et même une version participative et amusante de la « patate chaude », intitulée « Tic, Tac, Boum ». L'après-midi se conclut par une interprétation entraînante de « How Great Thou Art » en quatre langues par l'assemblée, suivie d'un repas partagé sous une tente dressée sur le parking.

L'équipe pastorale du district Atlantique Sud-Est a organisé l'événement. Celui-ci s'inscrivait dans le cadre d'une formation continue plus vaste proposée par CODE dans la région de Miami. Au programme : études bibliques multiculturelles sur les Actes des Apôtres (chapitre 2), visites d'autres paroisses locales, échange avec Founa Badet, directrice des Ministères interculturels de l'Église des Frères, et repas de spécialités locales. Plusieurs participants au Festival multiculturel sont également restés pour le culte du dimanche matin.

« Nous avons passé un moment formidable », a déclaré Beth Sollenberger, directrice administrative par intérim du district Atlantique Sud-Est, exprimant sa gratitude à la fin du week-end. « C'était merveilleux. »

Comme l’a ajouté Ilexene Alphonse, avec un large sourire, c’était « un avant-goût du paradis » d’être « unis dans le Christ »

— Walt Wiltschek est le ministre exécutif du district de l'Illinois et du Wisconsin de l'Église des Frères.