Consultations en cours sur la prochaine phase du ministère de l'Église des Frères au Soudan du Sud

Par Sharon Brugger Norton

Une consultation sur l'avenir de la mission prioritaire de l'Église des Frères au Soudan du Sud s'est tenue récemment à Nappanee, dans l'Indiana, à l'église Union Center Church of the Brethren. Malgré d'importantes chutes de neige et des retards de vols, les participants se sont réunis pour un temps d'échange et de planification stratégique. Étaient présents : Athanasus Ungang, missionnaire au Soudan du Sud ; Roger Schrock, membre de l'équipe de liaison pays pour le Soudan du Sud ; Roy Winter, directeur exécutif des Ministères de Service ; et Sharon Norton, directrice exécutive de la Mission mondiale.

La réunion visait à renforcer les capacités de l'équipe de Brethren Global Services, l'équipe missionnaire au Soudan du Sud dirigée par Ungang. Cette équipe est composée d'un responsable de programme, d'une coordinatrice des ministères féminins et de plusieurs responsables d'implantation d'églises et pasteurs. Face à la violence et à l'instabilité persistantes dans le pays, les besoins en matière d'aide humanitaire, de développement communautaire et d'accompagnement spirituel global sont plus criants que jamais.

Lors de la consultation, nous avons exprimé notre profonde gratitude à Ungang pour ses années de service. Nous avons reconnu que, face à l'expansion continue des objectifs de la mission, il a besoin du soutien d'un plus grand nombre de personnes au Soudan du Sud et aux États-Unis pour concrétiser la vision de cette mission. Il est temps à présent de former d'autres personnes aux préceptes de l'Église des Frères, afin que le ministère puisse s'étendre au-delà de ses seules capacités.

Les deux principaux objectifs de la consultation étaient de planifier la construction d'un siège pour Brethren Global Services près de la capitale du Soudan du Sud et de former les pasteurs et les fondateurs d'églises aux valeurs, aux pratiques et à l'histoire de l'Église des Frères.

Au fur et à mesure que nous élaborions ces plans, nous avons pris conscience que le personnel et les pasteurs bénévoles étaient directement touchés par l'instabilité et les difficultés économiques au Soudan du Sud. Nous nous sommes alors demandé : que signifie apporter de l'aide à des inconnus quand ceux que nous connaissons, juste devant nous, en ont également besoin ?

Athanasus Ungang (à droite), membre de l'équipe de l'Église des Frères au Soudan du Sud, et Sharon Brugger Norton (à gauche), directrice générale de la Mission mondiale de l'Église des Frères, s'expriment à l'église Union Center de l'Église des Frères, qui a accueilli la consultation sur la mission au Soudan du Sud. Photo : Traci Rabenstein

Un facteur complique la situation : les paroisses locales n’ont pas les moyens de rémunérer leurs pasteurs à temps plein. Comment les soutenir sans créer de dépendance ? Devrions-nous financer la scolarité de leurs enfants, car l’éducation est essentielle pour sortir de la pauvreté ? Face au risque de malnutrition qui touche de nombreuses personnes, devons-nous également apporter une aide alimentaire à nos propres employés ?

Après concertation et prière, le groupe a décidé de concentrer ses efforts sur l'aide temporaire aux personnes engagées dans l'édification de l'Église des Frères au Soudan du Sud, tout en apportant son soutien à d'autres selon ses moyens. Nous savons que, malgré les meilleures intentions, l'aide engendre souvent une dépendance. Notre stratégie consiste à collaborer avec des partenaires locaux qui développent des projets générateurs de revenus avec les communautés, projets auxquels nos pasteurs et responsables d'implantation d'Églises peuvent participer.

Pour faciliter la formation théologique, nous avons eu l'idée originale d'embaucher un artiste local pour créer des œuvres d'art illustrant les récits bibliques comme s'ils se déroulaient dans un village du Sud-Soudan. Comme beaucoup d'habitants du Sud-Soudan sont analphabètes ou ont un faible taux d'alphabétisation, la lecture de la Bible n'est pas toujours possible. De plus, l'électricité n'est pas largement disponible en dehors de la capitale, ce qui limite l'utilité même des enregistrements en langues locales.

Ungang est retourné au Soudan du Sud le 21 janvier avec une longue liste de choses à faire et le soutien et les prières du personnel de l'Église des Frères et de la congrégation du Centre Union qui l'ont accueilli et béni.

Veuillez continuer à prier pour le peuple du Soudan du Sud, qui fait face à ce qui ressemble à une nouvelle guerre civile, et priez tout particulièrement pour Athanasus Ungang et notre équipe au Soudan du Sud.

Le budget de la Mission mondiale finance la mission au Soudan du Sud. Les subventions du Fonds d'urgence pour les catastrophes permettent de financer les secours, le développement communautaire et les programmes de moyens de subsistance.

— Sharon Brugger Norton est directrice générale de la Mission mondiale de l'Église des Frères.

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