Témoignages : Des membres immigrés d'une église sont expulsés ou détenus

Par Irv Heishman

Alors que certains d'entre nous assistions à la conférence annuelle de l'Église des Frères, le samedi 5 juillet, Armando Leonel Reyes Rodriguez, membre de notre Église, a été expulsé. (Voir les articles précédents de Newsline concernant le soutien apporté par l'Église à M. Rodriguez et à sa famille sur www.brethren.org/news/2025/prayer-is-requested et www.brethren.org/news/2025/congregation-requests-support , entre autres.)

Armando m'a autorisé à partager son histoire. Son périple de trois jours, marqué par l'expulsion – les mains et les pieds enchaînés, la faim au ventre – l'a mené de l'Ohio au New Jersey, puis à la Louisiane, au Texas, au Guatemala, pour finalement s'achever au Honduras. Nous sommes en contact avec lui, notre église lui a fait parvenir de l'argent et il me raconte son histoire en détail.

L'ICE n'a pas réussi à lui faire parvenir le sac à dos contenant des vêtements et des articles de première nécessité que l'église leur avait fourni ; il est donc arrivé au Honduras avec seulement les vêtements qu'il portait pendant les trois jours de voyage.

Sa famille est toujours aux États-Unis, ce qui les place face à un véritable dilemme : choisir entre rester unis et poursuivre leur demande d'asile. Armando n'était pas éligible à l'asile, mais avait été autorisé à séjourner avec eux lorsque la politique en vigueur privilégiait le regroupement familial. Cette politique ayant été abrogée, Armando est désormais passible d'expulsion.

Outre Armando, le frère d'un membre de notre église est également détenu et doit être expulsé. Il avait fait appel de la décision de justice lui refusant l'asile. Pendant sa détention, il a demandé sa libération sous caution le temps de poursuivre l'examen de sa demande, mais sa demande a été rejetée. Il s'est alors retrouvé face à un choix insoutenable : soit poursuivre sa demande d'asile en prison, ce qui pouvait prendre jusqu'à trois ans, soit accepter l'expulsion. Il a choisi la seconde option et j'ai aidé sa femme à acheter des billets d'avion pour le Honduras pour elle et leurs enfants. Dans ce cas précis, la famille a choisi de quitter le pays volontairement afin de rester unie. Je suis reconnaissant aux services de l'immigration (ICE) de lui accorder plusieurs mois pour vendre ses affaires et préparer le voyage.

J'ai pu rendre visite au frère d'un membre de notre église, toujours détenu à la prison du comté de Butler malgré son accord d'expulsion. Cette longue attente est extrêmement frustrante pour lui. La nourriture en prison est de mauvaise qualité et lui cause souvent de la constipation. Les conditions de détention sont difficiles. Il ignore pourquoi son dossier n'avance pas. Puisqu'il est contraint d'être expulsé, il souhaiterait en finir au plus vite et tenter de recommencer sa vie au Honduras.

Nous partageons la tragédie de la détention de Hansell, membre de l'Église des Frères de Lower Miami, une autre congrégation du district du sud de l'Ohio et du Kentucky. Père aimant, travailleur et dévoué, il est demandeur d'asile. Il a été arrêté le 23 juin alors qu'il se présentait avec son avocat à un rendez-vous prévu avec les services d'immigration, sans avoir pu exposer sa situation. Selon les dernières informations, il est toujours incarcéré à la prison du comté de Butler, tandis que ses avocats s'efforcent de faire en sorte que sa demande d'asile soit examinée. Il est séparé de sa femme et de ses deux jeunes enfants depuis plus de six semaines.

Comment partager les histoires

Dans l’espoir de contrer les idées fausses concernant nos voisins et frères et sœurs immigrants en Christ, voici quelques pistes de réflexion sur la manière de partager des histoires comme celles-ci :

Rédigez un article d'opinion pour un journal local.
Contactez les sénateurs et les représentants de l'État, car ils prennent note des informations.
Invitez les journalistes locaux et les autres médias à réaliser des interviews.
Envisagez de vous rendre dans les lieux où sont détenues les personnes arrêtées, et peut-être même dans des pays comme le Honduras pour rencontrer les personnes qui ont été expulsées.
Organiser une cérémonie publique de deuil, avec invitation aux médias, pour recueillir les témoignages des personnes présentes.

J'ai accompagné un groupe œcuménique de membres du clergé qui s'est rendu à la prison du comté de Butler en début de semaine pour s'entretenir avec le shérif adjoint et visiter les lieux. La visite, bien que très succincte, a été organisée en réponse à une lettre de préoccupation que nous avions adressée. Nous avons ainsi pu réitérer nos inquiétudes. Vous trouverez ci-dessous le texte de la lettre envoyée à la direction de la prison et aux commissaires du comté. Un reportage de NPR en a été fait ; consultez le site www.wvxu.org/local-news/2025-08-11/concerns-treatment-ice-detainees-butler-county-jail

— Irv Heishman est pasteur à l'église des Frères de West Charleston, dont Rodriguez et sa famille sont membres.

Texte intégral de la lettre :

Lundi 28 juillet 2025

Aux commissaires du comté de Butler, au bureau du shérif du comté de Butler et au grand public :

Salutations au nom du Seigneur.

Nous sommes des responsables chrétiens engagés dans le comté de Butler. Nous vous écrivons pour vous faire part de nos préoccupations personnelles concernant le centre de détention de l'ICE actuellement en activité à Hamilton. Il s'agit d'une question de conscience ; nous agissons à titre individuel et non au nom de nos fidèles.

Le 14 avril, notre collègue pasteur, le révérend Caleb Kragt, a accompagné un membre de son église au bureau de l'Immigration et des Douanes (ICE) à Blue Ash. Armando Reyes, originaire du Honduras, est entré légalement aux États-Unis en 2021 pour demander l'asile pour lui et sa jeune famille. La situation des droits de l'homme au Honduras était (et reste) déplorable, et il a obtenu l'autorisation expresse de résider ici. Lui et sa famille ont rejoint l'Église des Frères de West Charleston, où, selon ses pasteurs, il a vécu sa foi chrétienne avec honneur et humilité, et avec un grand dévouement au service des autres.

M. Reyes s'était pleinement conformé à toutes les demandes de l'ICE, y compris le port d'un bracelet électronique à la cheville, bien qu'il n'ait jamais été inculpé. On lui avait indiqué que s'il se présentait à leur bureau de Blue Ash, le bracelet lui serait retiré, mais il a été menotté puis transféré au centre de détention de Hamilton.

Pourquoi cela s'est-il produit ? Tout simplement, les règles relatives au maintien des familles unies pendant l'examen des demandes d'asile ont changé. Il nous semble injuste que ces nouvelles règles s'appliquent à une personne arrivée légalement aux États-Unis il y a quatre ans et qui a scrupuleusement respecté la procédure telle qu'elle la comprenait. Nous sommes également préoccupés par l'impact de ces pratiques sur le respect de la loi chez nos jeunes. Emerson Colindres, un jeune homme de 19 ans originaire de Cincinnati et lui aussi originaire du Honduras, a été arrêté, détenu dans notre centre de détention du comté de Butler, puis rapidement expulsé. Il vivait aux États-Unis depuis l'âge de 8 ans. Son équipe de football du lycée, son entraîneur et même des joueurs d'autres lycées ont manifesté en sa faveur. Mineur, il n'avait pas le choix de venir dans ce pays. Là encore, nous trouvons cela injuste.

Nous comprenons que l'ICE soit une agence fédérale et non directement responsable devant le comté de Butler. Cependant, la présence d'un centre de détention de l'ICE dans notre comté nous rend complices de ce que nous considérons comme une application injuste et excessivement sévère des nouvelles lois sur l'immigration. Nous sommes également préoccupés par les témoignages de mauvais traitements subis par certains détenus dans les centres de l'ICE. En tant que personnes œuvrant auprès de la population immigrée locale, et souvent aussi auprès de la communauté latino-américaine, nous pouvons témoigner que des citoyens respectueux des lois craignent désormais de signaler des crimes par peur d'être arrêtés au lieu d'être aidés. À nos yeux, cela représente un danger non seulement pour les immigrés et leurs familles, mais aussi pour l'ensemble de la population.

Nous serions donc favorables à une discussion concernant l'utilisation de notre centre correctionnel du comté de Butler par l'ICE, et l'éventuelle non-renouvellement de son contrat. À tout le moins, cela montrerait notre soutien aux immigrants respectueux des lois qui paient leurs impôts, respectent nos lois et ne représentent aucune menace pour notre bien-être collectif.

Enfin, il convient de souligner que, dans la plupart des cas, nos préoccupations ont été accueillies avec respect par le personnel de la prison du comté de Butler, par les agents chargés de l'application des lois sur l'immigration et par les commissaires. Nous ne voulons en aucun cas manquer de respect à ces fonctionnaires et leur avons d'ailleurs exprimé notre gratitude alors que nous traversons cette période difficile pour notre pays. Pour autant, nous maintenons nos préoccupations exprimées précédemment.

Que la paix de Dieu soit avec vous

(Les affiliations sont mentionnées à titre indicatif seulement)

Rév. Kim Armentrout, Première Église méthodiste unie, Middletown ;
Rév. Michael Bailey, Église unie Faith, Middletown ;
Rév. Lawrence Bartel, Église presbytérienne d'Oxford, Oxford ;
Rév. Marc van Bulck, Église presbytérienne d'Oxford, Oxford
; Père. John Civille, Église catholique de la Sainte Famille, Middletown ;
Ministre Marie Edwards, Église unie de la Foi, Middletown ;
Révérende Julie Blake Fisher, Église épiscopale de la Sainte-Trinité, Oxford ;
Mark Finfrock, Première Église méthodiste unie de Hamilton
Caleb Henry, Église méthodiste unie d'Oxford, Oxford
; Révérend Peter Hamm, Église méthodiste unie de Jacksonburg, Jacksonburg
; Pasteur Ruth Kelly, Église baptiste Greater Faith, Middletown ;
Révérend Scott C. Johnson, Église du Christ de Crosspointe, Middletown
Joe Kay, Église unie du Christ de Nexus, Hamilton ;
Révérend Larry Kreps, retraité, Middletown ;
Révérend Adam Profitt, Église nazaréenne de Middletown, Middletown ;
Révérend Scotty Robertson, Première Église baptiste, Middletown ;
Révérend Roger Smith, Middletown ;
Révérende Kelly Venturini, Église méthodiste unie de Pleasant Ridge, Middletown ;
Révérend John Wagner, Église méthodiste unie de Seven Mile, Seven Mile

Pasteurs de l'Église des Frères en dehors du comté de Butler

Pasteur Nick Beam, directeur de district, district du sud de l'Ohio et du Kentucky de l'Église des
Frères
; Paula Bowser,
pasteur retraité ; Tom Bowser, pasteur retraité
; Terrilynn Griffith,
pasteur retraité ; Irvin Heishman, Église des Frères de West Charleston
; Caleb Kragt, Église des Frères de West Charleston
; Mark Lancaster, Église des Frères de Trotwood
; Deb Oskin, Église des Frères Living Peace, Columbus
; Bruce E. Rosenberger, Église des Frères Living Peace, Columbus
; Barbara Sayler, aumônier
; Lee Saylor, Église des Frères de Salem et Église des Frères de West Milton ;
John Sgro, Église des Frères Prince of Peace, Kettering
; Révérend Dr Daniel W. Ulrich, Séminaire théologique Bethany, Richmond ;
Paula Ulrich, Église des Frères de Beacon Heights, Fort Wayne
; Andrew J.O. Wright, Église des Frères d'Oakland, Bradford
; Mike Yingst, Église des Frères de Covington

Dayton Daily News: « Un père de famille de Dayton, immigrant hondurien détenu à la prison du comté de Butler, sera expulsé » www.daytondailynews.com/local/dayton-father-honduran-immigrant-detained-at-butler-county-jailwill-be-deported/JHSKJDOSZJHXPFC5SOVSTX7A3Y

Dayton Daily News: « “J’ai réalisé que les gens m’aiment vraiment” : une adolescente de Cincinnati témoigne de sa récente expulsion vers le Honduras. » www.daytondailynews.com/local/i-realized-that-people-really-love-me-cincinnati-teenspeaks-out-on-recent-deportation-to-honduras/I26IMJGQUVCBJHK55VVSR3LSVQ

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