Nouvelle chaîne YouTube présentant des vidéos historiques de l'Église des Frères

Par Jan Fischer Bachman

Une marionnette de ventriloque parle-t-elle si personne ne la regarde ? Les « premières fois » marquantes ont-elles encore une importance si personne ne s’en souvient ?

Après plus de 40 ans passés à réaliser des vidéos pour l'Église des Frères, David Sollenberger s'est rendu compte que la quasi-totalité des enregistrements étaient dans des formats obsolètes. En numérisant les films (bandes 3/4 de pouce, Betacam et même DVD), il a découvert des moments importants qui restaient inaccessibles à ceux qui s'intéressent à l'histoire, au patrimoine et à la tradition de l'Église des Frères.

« Il n’y avait pas d’endroit pratique pour admirer ces vestiges historiques, si ce n’est chez moi », dit-il avec ironie. « Et même si ce serait agréable, l’organisation pourrait s’avérer compliquée. »

Avec Sollenberger, Allison Snyder, directrice intérimaire de la bibliothèque et des archives historiques des Frères, et Jan Fischer Bachman, productrice web de l'Église des Frères, ont créé une nouvelle chaîne YouTube pour les vidéos historiques de l'Église des Frères.

Parmi les plus de 50 vidéos désormais publiées sur cette chaîne figurent des comptes rendus en direct du Conseil général et des vidéos récapitulatives des conférences annuelles, des conférences nationales pour les personnes âgées et des conférences nationales pour la jeunesse.

Sont également inclus des programmes présentant des ministères et des événements importants de l'Église des Frères, notamment le reportage original d'ABC News sur la mort de Ted Studebaker, le reportage de CBS News sur le procès d'Enten Eller pour défaut d'inscription au service sélectif, et une rare prestation du chanteur légendaire Slim Whitman lors de la conférence annuelle de 1982.

« Je suis inspiré lorsque j'entends Tom Mullen, ancien professeur de l'École de religion d'Earlham, partager ses réflexions lors de la Conférence nationale des jeunes de 1996, sœur Helen Prejean décrire son expérience de consultante pour le film <i>Dead Man Walking</i>, Andy Murray et Shawn Kirchner parler de la genèse de certaines de leurs chansons, et Bill Hayes, ancien modérateur de la Conférence annuelle, partager des paroles prophétiques sur l'inclusion au sein de la direction de l'Église », a déclaré Sollenberger. « Je trouve également l'inspiration en revoyant les discours et les extraits de sermons des Conférences nationales des jeunes, des Conférences nationales des jeunes et des Conférences annuelles, dont beaucoup sont dans des formats incompatibles avec les technologies obsolètes. Leur mise à disposition sur YouTube permet désormais aux participants de revivre ces événements. »

D'après Allison Snyder, directrice intérimaire de BHLA, il arrive malheureusement que l'histoire soit perçue comme ennuyeuse. « La préservation et l'archivage audiovisuels permettent aux orateurs et aux dirigeants du passé de s'adresser directement au public actuel et, ce faisant, confèrent à l'histoire une vitalité incomparable à celle de tout autre support historique », a-t-elle déclaré, tout en précisant : « Cela ne discrédite en aucun cas les textes anciens et autres supports. ».

« Dans le cadre de mon travail aux archives de notre dénomination, je suis frappée par le lien profond que je ressens avec les personnes que j'ai étudiées : Bill Hayes, Ralph Smeltzer, M.R. Zigler, Abraham Harley Cassell, etc. », a-t-elle poursuivi. « Bien que nombre de nos précurseurs des Frères ne soient pas présents dans les archives vidéo, la possibilité d'entendre le message et la mission de ceux qui nous sont parvenus grâce à des supports audio-vidéo est extrêmement précieuse pour nos recherches actuelles et futures sur notre Église et notre communauté. Elle permet de conserver vivante notre histoire récente pour les générations futures d'étudiants, de membres de l'Église et d'historiens. Je sais que ces documents ne semblent pas relever de l'histoire traditionnelle, mais la possibilité de consulter des discours, des interviews, des concerts et des enregistrements de la Conférence annuelle élargit notre accès à l'histoire et à la compréhension de l'Église des Frères, de ses croyances et de son mode de vie si particulier et si beau. »

Interrogé sur ses vidéos préférées, Snyder a déclaré : « J'ai un faible pour les vidéos récapitulatives de l'édition new-yorkaise. J'ai eu la chance d'y assister deux fois (en 2006 et 2010), et ce furent des expériences marquantes. Revoir ces vidéos et voir ressurgir des souvenirs, comme celui de Josh Brockway brisant une casserole sur scène, ou encore entendre les génériques, me remplit d'une profonde nostalgie. De plus, même si ces vidéos ne constituent pas une collection historique à proprement parler, chacune d'elles met en lumière l'esprit, les centres d'intérêt et l'ambiance unique (coucou les années 90 !) qui seront étudiés et appréciés pendant des années. ».

« Ma vidéo préférée est celle de la passation de pouvoir entre Bill Hayes et Elaine Sollenberger. La façon dont Hayes aborde la signification de ce moment est tellement puissante et émouvante. »

Sollenberger a résumé : « J’espère que nous avons été inspirés par ce que nous avons accompli en tant qu’Église au fil des ans. Je suis convaincu que raviver le souvenir de ces expériences nous incitera à reproduire ces manières de répondre fidèlement à l’appel de Dieu envers nous en tant qu’Église. »

Retrouvez la chaîne vidéo historique de l'Église des Frères sur www.youtube.com/@churchofthebrethrenhistory .

Vous trouverez une liste plus ou moins chronologique des vidéos avec descriptions et liens sur www.brethren.org/bhla/video .

— Jan Fischer Bachman est productrice web pour l'Église des Frères.

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