Par Walt Wiltschek
Le district de l'Illinois et du Wisconsin de l'Église des Frères s'est réuni les 3 et 4 novembre à l'église des Frères de Lanark (Illinois). Environ 125 personnes y ont participé, dont 57 délégués. Phyllis Batterton, de la congrégation de Woodland (Astoria, Illinois), a animé la conférence, dont le thème était « S'encourager mutuellement »
Requête
Lors de sa réunion du samedi 4 novembre, l'assemblée des délégués a voté à une très large majorité pour soumettre à la Conférence annuelle une question intitulée « Concernant une plus grande latitude des congrégations en matière de sexualité ». Cette question émanait de la congrégation de York Center et bénéficiait du soutien de la congrégation de Highland Avenue.
La question est de savoir si les décisions relatives à la sexualité devraient être prises au niveau de la congrégation plutôt qu'au niveau de la confession ou du district, compte tenu de la nature personnelle de ces questions, de la diversité des points de vue et des désaccords persistants, ainsi que de l'application incohérente des politiques d'une partie de l'Église à l'autre.
Quarante-huit ont voté pour, huit contre et une abstention.
Vous trouverez un lien vers le texte de la question et des informations complémentaires au bas de cette page sur le site web du district : www.iwdcob.org/districtconference.shtml
Dans d'autres secteurs d'activité
Les délégués ont également approuvé la dissolution des congrégations de Franklin Grove (Illinois) et de Stanley (Wisconsin), celles-ci étant devenues très petites ces dernières années et ayant décidé d'interrompre leurs offices. Les bâtiments ont été vendus à d'autres groupes, mais le cimetière des Frères situé à proximité de chaque lieu de culte continuera d'être entretenu. Une cérémonie de clôture a eu lieu pour l'église de Franklin Grove en mars dernier.
La fin officielle des liens entre la communauté de Pinecrest et l'Église des Frères a également été reconnue, après la vente de l'établissement pour retraités de Mount Morris, dans l'Illinois, à une organisation à but lucratif à la fin de l'année dernière, suite à des années de difficultés financières.
Parmi les autres points à l'ordre du jour figuraient l'approbation du budget du district pour 2024 et la liste des personnes siégeant dans les bureaux du district, les mises à jour du Camp Emmanuel et du Camp Emmaüs, les rapports de Girard Area Homes et d'autres programmes du district et de la confession, ainsi que la reconnaissance des anniversaires importants des ministres ordonnés (notamment les 45 ans de service de Chris Douglas).
Culte, éducation et fraternité
Chris Douglas, ancien directeur de la conférence annuelle, a animé un atelier pré-conférence le vendredi sur le thème « Approfondir notre intimité avec Dieu » pour une vingtaine de participants. Douglas, qui est également accompagnateur spirituel qualifié, a initié le groupe à différentes formes de prière contemplative.
Le culte du vendredi soir a mis en vedette Madalyn Metzger, modératrice de la Conférence annuelle 2024 et originaire de l'Illinois et du Wisconsin, qui a partagé une partie de son parcours personnel en lien avec le thème de la Conférence annuelle de cette année : « Bienvenue et digne ». Le pasteur Michael Cole de Dixon et l'accompagnatrice Joyce Person ont dirigé un chant d'hymnes dynamique.
Des séances de formation en milieu de journée, le samedi, ont été proposées par Cheryl Brumbaugh-Cayford, directrice des services d'information de la dénomination, sur le centenaire de l'Église des Frères au Nigéria, et par Ryan Braught, un pasteur itinérant du programme « Pasteur à temps partiel, Église à temps plein », sur le thème « Exégèse de votre communauté »
Une vente aux enchères, comprenant des enchères silencieuses et en direct, a permis de récolter plus de 2 000 $ pour les ministères du district.
La conférence de district de l'année prochaine aura lieu les 1er et 2 novembre 2024 à l'église York Center Church of the Brethren à Lombard, dans l'Illinois. Christy Waltersdorff (Lombard, Illinois) sera la modératrice, et Bill Williams (Pearl City, Illinois) le modérateur élu.
— Walt Wiltschek est ministre exécutif de district pour l'Illinois et le Wisconsin
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