Tom Mauser, de l'église Prince of Peace Church of the Brethren de Littleton, dans le Colorado, figurait parmi les personnes invitées à la mi-juillet à assister à la célébration par le président Biden de la signature du premier projet de loi de réforme des armes à feu en près de 30 ans.
Il a rapporté : « Je dirais qu’il y avait au moins 500 personnes, principalement des survivants de la violence armée, des militants et des experts, ainsi que des membres du Congrès. J’ai pu m’entretenir brièvement avec le président Biden (grâce au député Joe Neguse de Boulder !), rencontrer la sénatrice Amy Klobuchar et revoir de nombreuses autres victimes et militants que je connais depuis des années. J’ai eu l’honneur de m’asseoir avec le député Neguse dans la tribune du Congrès, au quatrième rang, près de l’estrade. »
Le fils de Mauser, Daniel Mauser, figurait parmi les élèves tués lors de la tuerie de Columbine le 20 avril 1999. Après la perte tragique de son fils, victime de la violence armée, il prit un congé d'un an pour faire pression sur l'Assemblée législative de l'État afin d'obtenir un renforcement de la législation sur les armes à feu. Face à l'inaction de cette dernière, il mena une campagne pour soumettre au vote des électeurs du Colorado une initiative visant à combler une lacune juridique concernant la vente d'armes lors de salons. Les électeurs du Colorado approuvèrent cette initiative en 2000 par 70 % des voix contre 30 %. (Voir le reportage de Newsline commémorant le 20e anniversaire de la tuerie de Columbine : https://www.brethren.org/news/2019/this-journey-is-one-that-no-one-should-have-to-bear/ .)
Depuis, Mauser a poursuivi son travail de plaidoyer et participe activement à d'autres initiatives de paix au sein de la congrégation.
Mauser a été invité par Neguse à serrer la main du président Biden, malgré la foule dense. « Neguse a interpellé Biden en lui disant que le père d'une victime de Columbine était présent », a déclaré Mauser. « Quelques minutes plus tard, Biden est venu me serrer la main et nous avons discuté. Je l'ai remercié, en lui disant qu'après avoir été maintes fois interrogé sur l'inaction concernant la réforme des armes à feu depuis Columbine (au niveau fédéral), nous pouvions enfin affirmer que des mesures avaient été prises. ».
Mauser a souligné que Neguse est le premier Américain d'origine érythréenne élu au Congrès et le premier membre noir du Congrès du Colorado. « Il était dans un lycée voisin au moment de la tuerie de Columbine et a été profondément marqué par cet événement et par mon militantisme », a déclaré Mauser.
« J’ajouterais également que l’une des interventions les plus marquantes a été celle du seul pédiatre d’Uvalde, qui a raconté comment de nombreux enfants sont traumatisés et que beaucoup hésitent même à retourner à l’école. ».
« Comme beaucoup d'autres, j'ai d'abord été déçu par le peu de contenu du projet de loi », a déclaré Mauser. « Mais il y a maintenant un consensus assez large sur le fait qu'il comporte des points positifs et que ce n'était qu'un début, qu'il fallait maintenant s'appuyer dessus. ».
« J'ai été ravi du discours de Biden. Tout en soulignant les points positifs du projet de loi, il a également insisté sur la nécessité d'en faire davantage, en énumérant les combats à mener : la vérification universelle des antécédents, une loi sur le stockage sécurisé des armes et l'interdiction des armes d'assaut. C'était un message porteur d'espoir et tourné vers l'avenir ! »
