Hommage à Steve Van Houten : Ancien coordinateur du ministère des chantiers de bénévoles de l'Église des Frères et longtemps bénévole à la Conférence nationale des jeunes de cette dénomination (New York), Steve Van Houten est décédé subitement à son domicile de Plymouth, dans l'Indiana, le 1er janvier, jour de son 66e anniversaire, des suites d'une courte maladie. Né le 1er janvier 1956 à Columbia City, dans l'Indiana, il était le fils de feu Dale O. et Doris (Zumbrun) Van Houten. Il était titulaire d'une licence en biochimie du Manchester College (aujourd'hui Université de Manchester) et d'une maîtrise en théologie du Séminaire théologique de Bethany. Le 13 septembre 1980, il avait épousé Lisa Ann Drager. Après ses études de théologie, le couple s'était installé à Elgin, dans l'Illinois, puis à Cloverdale, en Virginie, où il avait été pasteur de l'Église des Frères de Cloverdale pendant douze ans. Il a également été pasteur de l'Église des Frères d'Akron-Springfield (Ohio) pendant 11 ans. En 2006, il est retourné dans la région de Plymouth pour devenir pasteur de l'Église des Frères de Pine Creek, poste qu'il a occupé jusqu'à sa retraite en 2019. De juillet 2006 à janvier 2008, il a été coordinateur des chantiers de bénévoles, puis coordinateur par intérim en 2019, après sa retraite. Très impliqué dans les activités et les programmes de l'Église des Frères, il a été doyen de la Conférence de New York pendant de nombreuses années, a apporté son aide sur place chaque année lors de la Conférence annuelle, a travaillé sur place lors de la Conférence nationale des aînés et a également animé des chantiers de bénévoles. Passionné de sport, il a participé à trois championnats du monde de softball (Fastpitch) en tant que receveur. Il laisse dans le deuil son épouse, Lisa ; ses enfants, Josh (Karyn) Van Houten et Erin Van Houten, tous deux de Plymouth ; ainsi que ses petits-enfants. Les dons commémoratifs peuvent être adressés à l'Église des Frères de Columbia City. Vous pouvez adresser vos condoléances sur www.smithandsonsfuneralhome.com . Une cérémonie commémorative a eu lieu le vendredi 7 janvier à l'église des Frères de Columbia City (Indiana). L'enregistrement de la cérémonie sera disponible sur la page Facebook de l'église : www.facebook.com/columbiacitycob . Vous trouverez l'avis de décès complet sur www.kpcnews.com/obituaries/article_740fcde1-b38d-530a-8ede-39923da6a234.html .
— Hommage à Larry L. Ditmars , 68 ans, bénévole de longue date et responsable de projets pour Brethren Disaster Ministries, décédé le 22 décembre à son domicile de Washington, au Kansas, des suites d'une courte maladie. Né le 11 septembre 1953 à Belleville, au Kansas, il était le fils de Lloyd et Catharine « Kay » (Dilling) Ditmars. Le 8 novembre 1980, il avait épousé Diane Zimbelmann. Homme aux multiples talents, il avait exercé divers métiers : agriculteur, chauffeur routier et de bus, homme à tout faire, mécanicien et pasteur. Passionné de photographie amateur, il avait également été moniteur bénévole dans un camp de vacances. Il a d'abord été chef de projet pour Brethren Disaster Ministries lors de l'intervention de l'organisation suite à l'incendie d'une église à Orangeburg, en Caroline du Sud, en 1997. Il a occupé ce poste à 14 reprises au fil des ans, la dernière fois en 2017 à Eureka, dans le Missouri. Plus récemment, en octobre dernier, il a participé à la planification d'une intervention d'urgence de deux semaines pour Brethren Disaster Ministries à King Lake, dans le Nebraska. Il laisse dans le deuil son épouse, Diane, ainsi que ses frères et sœurs, ses nièces et ses neveux. Une cérémonie d'inhumation privée a eu lieu au cimetière Brethren de Washington, au Kansas. Un fonds commémoratif a été créé et sa destination sera précisée ultérieurement. Les dons peuvent être adressés à Ward Funeral Home, à Washington, au Kansas. L'avis de décès complet est disponible sur www.wardfuneralhomekansas.com/obituary/larry-ditmars .
La Bibliothèque et les Archives historiques des Frères organisent un événement Facebook Live intitulé « Comité de service des Frères, 2e partie » le mardi 11 janvier. Un communiqué précise : « Dans la première partie de cette série en deux volets, nous avons présenté le Comité de service des Frères et les nombreuses personnes qui ont contribué à son fonctionnement. Cette deuxième partie abordera quelques-uns des nombreux programmes qui ont façonné le Comité de service des Frères et la branche de service de l’Église des Frères, et qui ont instauré une tradition de service si chère à notre Église. Nous évoquerons notamment le Service public civil, les chantiers de bénévoles et Heifer International. (Le Service de bénévolat des Frères fait également partie de ces programmes, mais il fera l’objet d’un événement Archives Live ultérieur.) » Rendez-vous sur www.facebook.com/events/286329523447797 .
— Messenger Radio diffuse un podcast dans lequel Frank Ramirez lit son article « Potluck » paru dans le numéro de janvier/février 2022 du Messenger , intitulé « C’est notre Église ». Écoutez-le sur www.brethren.org/messenger/potluck/thats-our-church .
L'Association des Arts de l'Église des Frères sollicite des carrés de tissu auprès des congrégations de l'Église des Frères afin de confectionner des courtepointes et des tentures murales pour la Conférence annuelle de 2022. Chaque année, ces articles sont vendus aux enchères au profit de projets de lutte contre la faim. Chaque église est invitée à créer un carré de 21,5 cm (8 1/2 pouces) et à l'envoyer avant le 15 mai, accompagné d'un don d'au moins 1 $ pour couvrir les frais de matériel. Les dessus de courtepointe seront assemblés avant la Conférence. Les carrés doivent être en coton prérétréci ou en mélange de coton, et si un support est utilisé, uniquement soluble dans l'eau, très doux ou facile à retirer. Les tissus double maille, les broderies au point de croix compté sur toile, les broderies liquides, les blocs rembourrés, ainsi que les motifs ou photos thermocollés et la colle sont interdits. Laissez libre cours à votre créativité pour la conception de vos motifs. Les carrés doivent être découpés aux dimensions voulues après assemblage, broderie ou application, et comporter le nom de la congrégation, son État et son district. Ces informations valorisent les courtepointes. Envoyer à AACB, à l'attention de Margaret Weybright, 1801 Greencroft Blvd. Apt. #125, Goshen, IN 46526.
L’équipe d’éducation raciale du district de Virlina a annoncé son prochain événement « Conversations nécessaires », prévu le dimanche 20 février à 19 h. Don Mitchell et Eric Anspaugh seront interviewés au sujet de leur parcours Sankofa en octobre 2021. « Sankofa est un “chemin vers la justice raciale” », indique l’annonce. « Sankofa est un mot de la tribu Akan du Ghana. Il signifie San (retourner), ko (aller) et fa (aller chercher, chercher, prendre). Sankofa nous rappelle qu'il est essentiel de se tourner vers le passé (notre histoire) avant de pouvoir avancer ensemble, fidèlement, dans le présent et l'avenir. L'expérience Sankofa propose précisément cela, en explorant les sites historiques du Mouvement des droits civiques et en reliant la lutte pour la liberté d'hier à nos réalités actuelles. Sankofa invite l'Église à considérer la justice raciale comme un élément fondamental de notre vie chrétienne. Ce pèlerinage immersif permet aux croyants de participer à la construction du Royaume et de rechercher la justice biblique. Sankofa encourage les participants à devenir des ambassadeurs de la réconciliation, au sein et en dehors de l'Église. »
Le district des Plaines du Nord a annoncé l'octroi de subventions « Jésus dans le quartier » du témoignage. Dave Kerkove a rapporté dans le bulletin du district : « Lors de sa réunion d'automne, le conseil du district des Plaines du Nord a voté à l'unanimité l'octroi de subventions de 500 $ dans le cadre du programme « Jésus dans le quartier » aux congrégations, groupes de partage et projets du district. Ces subventions doivent être utilisées pour un événement, un projet ou une activité « Jésus dans le quartier » en 2022. »
La Commission des témoins du district fait également l'acquisition d'un exemplaire du nouveau livre pour enfants des éditions Brethren Press, « La trousse de réconfort de Maria », écrit par Kathy Fry-Miller et David Doudt et illustré par Kate Cosgrove, pour chaque congrégation, groupe de partage et nouveau projet d'église du district. Ce livre raconte l'histoire de la trousse de réconfort des Services d'aide aux enfants sinistrés, utilisée pour prendre soin des jeunes enfants touchés par des catastrophes, du point de vue d'un enfant. Pour en savoir plus, consultez le site www.brethrenpress.com/ProductDetails.asp?ProductCode=9780871783073 .
En novembre 2021, le président de l'Université de Manchester, Dave McFadden, a annoncé la décision du conseil d'administration de démolir le bâtiment administratif situé sur le campus de North Manchester, dans l'Indiana. Une cérémonie commémorative aura lieu le 21 janvier à midi à la chapelle Petersime. Après la cérémonie de 30 minutes, les participants pourront se rendre ensemble au bâtiment. Plus d'informations sont disponibles sur www.manchester.edu/alumni/news-media/newsletter/@manchester-newsletter-december-2021/board-votes-to-raze-administration-building .
L'épisode de Brethren Voices de janvier 2022 met à l'honneur un artiste du festival annuel Song and Story Fest, un camp familial. Mike Stern y interprète des chansons de son album et recueil « Stand Up! ». Stern est un chanteur et compositeur folk de l'Église des Frères, originaire de Seattle (Washington). Il a récemment pris sa retraite après une longue carrière d'infirmier praticien et de chercheur clinicien spécialisé dans le développement de vaccins contre les maladies évitables. L'épisode inclut également des extraits de chansons interprétées par Stern lors d'un concert de bienfaisance au profit du Centre mondial de l'amitié d'Hiroshima (Japon). Bill Jolliff, lui aussi un habitué du Song and Story Fest, l'accompagne à la guitare et au banjo. Retrouvez cet épisode de Brethren Voices et bien d'autres sur la chaîne YouTube de l'émission.
Le Conseil national des Églises du Christ aux États-Unis (NCC) « Nous nous souvenons de son témoignage spirituel fort et de son leadership dans la longue lutte contre l'apartheid, qu'il a menée avec humilité, passion et un amour fervent pour le peuple de Dieu », indique le communiqué. Nous gardons précieusement en mémoire son affection, sa compassion, sa bonté et son humour, qui l'ont soutenu dans la lutte contre l'apartheid et tout au long de sa vie. Nous sommes reconnaissants de son engagement œcuménique indéfectible. Son œuvre a uni l'Église dans le combat pour la justice raciale. Nous nous souvenons de son travail au sein du Conseil œcuménique des Églises à Genève de 1972 à 1975 et, durant une période cruciale et périlleuse de la campagne anti-apartheid en Afrique du Sud, de son rôle de secrétaire général du Conseil des Églises d'Afrique du Sud de 1978 à 1985. C'est durant cette période qu'il a reçu le prix Nobel de la paix en 1984. Le Conseil national des Églises (NCC) s'est tourné vers le Conseil des Églises d'Afrique du Sud et l'archevêque Tutu pour obtenir leur leadership et leurs conseils dans la longue et difficile lutte contre le régime raciste de l'apartheid. Le NCC partage la douleur de l'Église anglicane, du peuple sud-africain et de la communauté internationale, qui pleurent la disparition de l'un de leurs plus grands leaders. Nous trouvons du réconfort dans la certitude que son héritage perdurera à travers les générations. Que sa mémoire soit bénie. Que la mémoire soit éternelle.
La Semaine de prière pour l'unité des chrétiens, qui se tiendra du 18 au 25 janvier l' égide du Conseil œcuménique des Églises (COE), rassemblera des Églises du monde entier pour méditer sur l'espérance et la joie exprimées dans Matthieu 2,2 : « Nous avons vu l'étoile à l'Orient, et nous sommes venus l'adorer. » Le Conseil des Églises du Moyen-Orient, basé à Beyrouth (Liban), a réuni le groupe de travail chargé de l'organisation de cet événement pour 2022. Ce groupe comprenait des chrétiens du Liban, de Syrie et d'Égypte, avec la contribution de représentants du COE et de l'Église catholique romaine. Les temps de prière et de recueillement « explorent la manière dont les chrétiens sont appelés à être un signe de Dieu pour le monde, un vecteur d'unité. Issus de cultures, d'origines et de langues différentes, les chrétiens partagent une même quête du Christ et un même désir de l'adorer », indique un communiqué. Les ressources proposées comprennent une prière d'ouverture œcuménique, des méditations bibliques et des prières pour huit jours, ainsi que d'autres éléments de prière disponibles en anglais, français, allemand, espagnol, portugais, italien et arabe. Pour en savoir plus, consultez le site www.oikoumene.org/news/week-of-prayer-for-christian-unity-will-draw-together-churches-across-the-world-in-hope .
Jay Wittmeyer, membre de l'Église des Frères de Highland Avenue à Elgin (Illinois) et ancien directeur exécutif des Missions et Services internationaux de l'Église des Frères, recevra le Prix humanitaire lors du petit-déjeuner de prière en l'honneur du Dr Martin Luther King Jr., organisé par la ville d'Elgin le 15 janvier. Pour la deuxième année consécutive, ce petit-déjeuner se déroulera exclusivement en ligne. Ce prix récompense les dix années de service de M. Wittmeyer à la collecte de denrées alimentaires locale en l'honneur du Dr King, ainsi que son engagement international dans les domaines de la mission, de la lutte contre la faim, du développement et de la justice sociale. En tant que membre de la Commission des témoins de l'Église de Highland Avenue, il a joué un rôle déterminant dans l'organisation du dépôt, du tri et de la mise en carton des dons alimentaires collectés à l'échelle de la ville au siège général de l'Église des Frères, en vue de leur distribution aux banques alimentaires locales. Le tri est assuré par le siège général depuis dix ans, principalement grâce à des étudiants et des jeunes bénévoles (cette année, la collecte est organisée par l'association Food for Greater Elgin). Pour en savoir plus sur l'événement en ligne, rendez-vous sur www.cityofelgin.org/1023/Martin-Luther-King-Jr-Events .
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