« Nous vous prions de prier pour les familles de l’Église des Frères de Grossnickle directement touchées par la fusillade survenue à Smithsburg, dans le Maryland, le jeudi 9 juin », pouvait-on lire dans une série de demandes de prière formulées par les responsables du district du Mid-Atlantic. Trois personnes ont été tuées lors d’une fusillade au Columbia Machine ce même après-midi, et au moins un secouriste, un policier de l’État du Maryland, a été blessé.
Deux familles de l'église Grossnickle ont perdu des proches lors de la fusillade, dont un fils et un cousin de paroissiens. Par ailleurs, un jeune homme blessé lors de la fusillade est un voisin de nombreux membres de la communauté paroissiale.
L'église Welty Church of the Brethren, située à proximité, se trouve à trois kilomètres du commerce où la fusillade a eu lieu, et ses membres sont également touchés. Une famille de la congrégation est apparentée au policier blessé, et l'église compte parmi ses fidèles un aumônier des services d'urgence.
La fusillade de Smithsburg a suivi deux incidents graves survenus à Hagerstown, dans le Maryland, a déclaré Diane Giffin, de l'église Welty, interviewée par téléphone. Elle a confié que les secouristes de la région « sont épuisés émotionnellement. Nous devons vraiment les soutenir par nos prières. » Elle a également exprimé sa gratitude pour les services de soutien psychologique et autres ressources en santé mentale disponibles dans la région. L'église Welty envisage d'organiser une veillée de prière ouverte à tous, où des conseillers et d'autres ressources utiles pourraient être proposés.
Un courriel du district demandait des prières « pour le réconfort, la force, l'espoir et des solutions ». La modératrice du district, Ellen Wile, a demandé « des prières pour la communauté de Smithsburg, l'église de Welty et pour la force et la volonté de faire une différence positive et empreinte de l'exemple du Christ dans la vie des autres »
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