Retour sur un été FaithX

Par Alton Hipps

Le 10 mars 2020, je me suis engagé pour un an au service de l'Église des Frères (BVS), en tant qu'assistant coordinateur pour le ministère des chantiers de bénévoles. Je n'aurais jamais imaginé tout ce qui allait changer au cours des dix-huit mois suivants. En juillet, je suis parti pour Elgin, dans l'Illinois, afin de commencer mon service, reconnaissant qu'au moins un de mes projets – malgré la pandémie de COVID-19 – se réaliserait.

Alors que notre équipe élaborait un thème pour l'été, nous avons opté pour « S'aventurer : explorer de nouveaux horizons », inspiré d'Ésaïe 43:19. Ce verset et ce thème semblaient parfaitement adaptés aux nouvelles épreuves, aux interrogations et aux écueils rencontrés dans un monde que nous pensions connaître. Lorsque la planification de l'été a véritablement commencé, nous avons réalisé qu'il nous faudrait prévoir de nombreuses situations potentielles pour mener à bien un programme en 2021. Cela nous a incités à sortir des sentiers battus et nous avons créé des options de programme à plusieurs niveaux, proposant divers types de voyages et d'interactions entre les groupes.

Durant la période de changements qui a suivi à l'automne, nous avons profité de l'occasion pour annoncer le nouveau nom de notre programme de chantiers solidaires : Faith Outreach Expeditions, ou FaithX en abrégé. Au fil de l'année, nous avons mis en place des mesures sanitaires liées à la COVID-19 et ouvert toutes les expériences FaithX à toute personne ayant terminé sa sixième année de primaire. Nous avons continué d'adapter nos projets d'été et, en janvier, nous avons jugé nécessaire d'interrompre la planification de notre niveau le plus ambitieux, le niveau 4. Les trois autres niveaux ne prévoyaient pas d'hébergement, ce qui impliquait que les groupes étaient beaucoup plus proches de leurs lieux d'intervention. Nous avons donc travaillé à la planification de différents types d'actions pour chaque expérience FaithX, dans divers endroits de la région.

Alton Hipps et Chad Whitzel, deux anciens de BVS qui ont travaillé comme coordinateurs adjoints pour FaithX cet été, ont également tweeté depuis la plupart des sites de FaithX. Ci-contre, un tweet de FaithX datant de l'été 2021.

Durant l'été, les participants de FaithX ont pu s'engager dans des refuges pour sans-abri, des banques alimentaires et des centres de distribution de vêtements de leur région, apportant une aide directe et concrète à leurs voisins. Ils ont également travaillé dans des jardins communautaires, cultivant des aliments pour les personnes dans le besoin, et dans les parcs, les centres de découverte de la nature et les camps d'été de leur quartier, contribuant à la préservation de ces espaces naturels. Si les voyages n'ont pas été possibles cette année, l'engagement local a mis en lumière le lien qui unit chaque individu à sa propre communauté. Les participants ont ainsi pu constater des besoins qu'ils ignoraient souvent auparavant, juste derrière chez eux.

Les liens tissés entre les paroisses et les initiatives de bénévolat locales lors des événements FaithX ont permis aux paroisses de poursuivre leur engagement tout au long de l'année, une intention exprimée par chaque groupe. Le cadre local a également favorisé les échanges entre les participants avec d'autres paroisses de la ville ou du comté, pour une expérience nouvelle et partagée. Les jeunes fréquentant les mêmes écoles ou des écoles voisines ont pu nouer des liens uniques et spirituels, et les adultes ont pu développer des relations avec des personnes tout aussi soucieuses de leur communauté et désireuses de s'y investir.

Repenser presque tous les aspects d'un programme bien établi a engendré de nombreux défis et nous a obligés à rechercher activement les prémices d'une nouvelle croissance. Mais avec le recul, nous avons su trouver une nouvelle voie pour FaithX, source de profondes et riches récompenses.

–– Alton Hipps et Chad Whitzel ont été les deux coordinateurs adjoints de FaithX cet été.

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