Par Linetta Ballew
« L'amour, c'est quelque chose que si tu donnes, donnes, donnes.
L'amour, c'est quelque chose que si tu donnes, tu en auras encore plus.
C'est comme une pièce magique : garde-la précieusement et tu n'en auras plus.
Prête-la, dépense-la et tu en auras tellement qu'elles rouleront partout par terre… »
– La Chanson de la pièce magique
Les camps de l'Église des Frères, partout au pays, sont plébiscités par un grand nombre de personnes ! Depuis des années, ils témoignent leur affection aux campeurs, au personnel, aux bénévoles, aux groupes de location, aux églises et aux communautés de multiples façons. Des particuliers, des familles, des petits groupes et des églises ont manifesté leur attachement aux camps en participant aux journées de travail, en s'impliquant dans les programmes et les événements, et en apportant un soutien financier aux activités courantes, aux campagnes de financement et aux projets spéciaux.
En ces temps exceptionnels, les camps de vacances sont confrontés à des difficultés considérables. Nombre d'entre eux ont déjà perdu plusieurs mois de revenus liés aux locations et aux retraites de groupe, revenus qui contribuent à compenser les coûts des camps d'été et autres programmes. D'autres annulations sont à prévoir. Des décisions difficiles sont prises quant au maintien ou non des camps d'été, en tenant compte de la santé et de la sécurité des campeurs, du personnel et des bénévoles. Si certains ont pu solliciter et obtenir des prêts ou des subventions auprès des programmes de soutien gouvernementaux, la possibilité de réductions d'effectifs et de salaires est bien réelle pour beaucoup.
Malgré ces obstacles, les camps continuent de trouver des moyens de rester en contact avec leurs campeurs, les églises et les communautés. Ils remplissent leur mission et atteignent leurs objectifs de manière créative, notamment lorsque les programmes traditionnels des camps d'été doivent être suspendus. Ils développent également des initiatives novatrices de collecte de fonds afin de continuer à obtenir les ressources nécessaires à l'entretien de leurs installations et terrains, à l'offre de programmes alternatifs et au soutien de leur personnel.
Bien que les finances soient peut-être limitées et que donner puisse être difficile pour beaucoup en ce moment, l'Association des Ministères de Plein Air (OMA) vous encourage vivement, vous, votre famille et votre congrégation, à maintenir et à accroître votre soutien financier aux camps de l'Église des Frères, selon vos possibilités. Partageons notre amour et voyons comment le Seigneur le fera grandir !
— Linetta Ballew est directrice adjointe du Centre de Camps et de Retraites Brethren Woods à Keezletown, en Virginie. Cet article a été initialement publié dans le bulletin électronique de l'OMA de mai. Pour en savoir plus sur l'OMA et les camps de l'Église des Frères, rendez-vous sur www.brethren.org/camps .
Voici quelques communiqués des camps de l'Église des Frères annonçant la suspension de leurs programmes de camps d'été en présentiel en raison de la pandémie de COVID-19. Ballew a indiqué à Newsline qu'à ce jour, le Camp Harmony serait le seul camp de l'OMA à maintenir ses activités en présentiel pour les enfants et les jeunes, selon un calendrier modifié débutant plus tard cet été.
Centre de vacances et de retraite Brethren Woods, Keezletown, Virginie :
« Le 8 mai 2020, le gouverneur Northam a annoncé que les camps d’été de Virginie devaient rester fermés lors du passage de l’État à la phase 1 de son plan de réouverture et de reprise. La durée de cette phase 1 et les réglementations définitives concernant les camps d’été en phase 2 restent incertaines.
» « Des directives relatives au fonctionnement des camps dans le contexte de la COVID-19 commencent à être publiées par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), les services de santé publique de l’État et locaux, ainsi que par l’Association américaine des camps. Les mesures de distanciation sociale – même pendant les jeux et à la piscine –, la limitation de la taille des groupes, le port obligatoire du masque pendant une grande partie de la journée, la prise de température quotidienne, l’utilisation de produits jetables, l’impossibilité de prendre les repas en famille, et bien d’autres réglementations encore, nous obligeraient à modifier des aspects importants du programme et de la culture du camp, éléments essentiels à la réalisation de notre mission et à l’atteinte des objectifs de l’expérience proposée. »
« La santé et la sécurité de nos campeurs, de leurs familles, de notre personnel, de nos bénévoles et de la communauté en général sont notre priorité absolue. Réunir des enfants et des jeunes de différents foyers pour une semaine de camp, avec ou sans hébergement, puis les renvoyer chez eux et accueillir un nouveau groupe de campeurs, crée une situation propice à la propagation de la COVID-19. Non seulement parmi les campeurs et les membres du personnel, qui peuvent être relativement peu touchés par le virus, mais aussi au sein de leurs familles, de leurs églises et de leurs communautés, y compris les populations vulnérables susceptibles de développer des symptômes plus graves.
Par conséquent, Brethren Woods a décidé de suspendre ses programmes de camps d'été traditionnels pour enfants et jeunes pour la saison 2020. » Bien que cette décision ait été difficile à prendre, elle a été prise avec le soutien total du personnel du camp et du district, de l'équipe du ministère de plein air, ainsi que de l'équipe de gestion de crise et de l'équipe de direction du district de Shenandoah, qui se sont réunis du 11 au 14 mai 2020. Aussi difficile que cela puisse être, nous sommes fermement convaincus qu'il s'agit de la bonne décision pour la santé et la sécurité de tous les membres de la communauté de Brethren Woods, ainsi que pour l'avenir du camp.
« Cette année, vivre pleinement les valeurs de communauté chrétienne que nous enseignons si bien au camp, signifie rester séparés… Pour la première fois depuis 1960, le programme traditionnel de camp d'été pour enfants et jeunes n'aura pas lieu à Brethren Woods. Nous choisirons plutôt de vivre selon la vérité d'Ésaïe 43:19 (NIV), qui promet que Dieu « fait une chose nouvelle » et « ouvrira un chemin dans le désert et fera jaillir des fleuves dans la steppe ». Pour remplir notre mission et atteindre les objectifs du camp cet été, nous proposons deux nouvelles options de programme alternatives.
La première est un camp familial pour les familles qui souhaitent partir en vacances et se sentent à l'aise de se rendre au camp. Nous prévoyons d'accueillir les familles dès le passage à la phase 2. Plus d'informations sur ce programme seront disponibles dans les prochaines semaines. Les inscriptions ouvrent le 1er juin. Conscients que certains ne pourront pas nous rejoindre sur place cet été, nous souhaitons également proposer une deuxième option de camp alternative, accessible aux campeurs et à leurs familles, où qu'ils soient. « Watz' in the Woods » est un camp en ligne entièrement gratuit que nous proposons pendant sept semaines en juin et juillet ! Bien que nous soyons convaincus qu'un « camp virtuel » n'est pas vraiment possible, ce portail en ligne permettra aux campeurs actuels, anciens et futurs de rester en contact avec le camp cet été.
Camp Bethel, Fincastle, Virginie :
« Après deux mois d’études approfondies, de consultations, de réunions et de prières, nous avons, comme la plupart des autres camps de Virginie, décidé de suspendre notre programme actuel de camps de vacances avec hébergement et de camps de jour pour la saison estivale 2020…
Depuis mars, nous avons dû faire face à un flot d’informations, de forums, de réunions Zoom locales et nationales, de webinaires et d’ateliers portant spécifiquement sur l’impact de la COVID-19 sur les camps d’été. » Comme tous les camps, nous avons tenté de discerner ce qui pourrait être possible ou non, tout en déchiffrant les directives vagues du CDC (www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/community/schools-childcare/Camps-Decision-Tree.pdf ), les nouvelles directives et phases « Forward Virginia » (www.governor.virginia.gov/media/governorvirginiagov/governor-of-virginia/pdf/Virginia-Forward-Phase-One-Business-Sector-Guidelines.pdf ) et le « Guide pratique pour les camps sur la mise en œuvre des directives du CDC » de l’ACA/YMCA (www.acacamps.org/resource-library/coronavirus/camp-business/camp-operations-guide-summer-2020 ).
Même si la Virginie passe rapidement à la phase 3 début juillet, les nouveaux protocoles, procédures et la logistique exceptionnels nécessaires pour assurer la sécurité des services de restauration et des programmes dépassent nos capacités et notre infrastructure. La science et la médecine (dépistage, traçage et traitement) ne sont pas encore suffisamment avancées pour garantir la sécurité des camps. Dans ces conditions, organiser un camp serait irresponsable. Suspendre le camp est la bonne décision.
Nous avons travaillé en solidarité avec de nombreux autres camps en Virginie (camps confessionnels et laïques, camps résidentiels et camps de jour), ainsi qu'avec tous les camps de l'Association des Ministères de Plein Air de l'Église des Frères. À ce jour, 39 des 44 camps régionaux (Virginie et États voisins) que nous suivons de près ont annoncé la suspension de leurs programmes d'été.
« Je vous encourage à lire cet excellent article qui résume avec justesse tout ce que nous avons lu et pensé : « À moins de pouvoir garantir la sécurité de chacun au camp, nous devons tous rester chez nous » (www.thesummercampsociety.com/blog/2020/5/12/unless-we-can-ensure-that-each-of-us-is-safe-at-camp-we-all-have-to-stay-home ).
Nous préparons plusieurs activités créatives et gratuites à faire en autonomie pour les personnes seules et les familles. Nous mettrons régulièrement à jour nos réseaux sociaux et nos vidéos « Camp à la maison » (www.campbethelvirginia.org/campathome.html ).
Nous vous remercions de vos prières, en particulier pour nos bénévoles et notre équipe d’été qui se sont déjà beaucoup investis dans notre mission cet été. Lorsque cette crise sera passée, le Camp Bethel sera prêt. Nous poursuivons notre mission : tisser des liens avec Dieu, entre nous et avec la création. »
— Barry LeNoir, directeur du Camp Bethel
Camp Mardela, Denton, Maryland :
« Le conseil d'administration du Camp Mardela a pris cette semaine une décision qu'il espérait ne jamais avoir à prendre. Suite à la recommandation de l'administratrice du camp, Gieta Gresh – qui a suivi scrupuleusement les directives de l'État, des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), de l'Association américaine du camping et de l'Association des ministères de plein air de l'Église des Frères – tous les programmes d'été du camp ont été annulés cette année en raison de la pandémie de COVID-19.
Bien que ces programmes soient au cœur de la mission du Camp Mardela, la santé et la sécurité de nos campeurs et de notre personnel sont toujours notre priorité absolue, et plus que jamais en ce moment. S'il faut prendre une décision, autant pécher par excès de prudence. De plus, les directives de l'État auraient imposé des restrictions importantes aux activités et à l'organisation du camp, au point qu'il ne ressemblerait plus guère à ce que nous proposons habituellement. La création d'une communauté spirituelle est essentielle au camp, et nous n'aurions pas pu la garantir dans ces conditions. »
Nous avons hâte de reprendre nos activités et espérons que vous, ainsi que les enfants et les jeunes que vous connaissez, y participerez prochainement. Les événements prévus en août et après sont pour l'instant maintenus, mais cela reste à confirmer.
Durant cette période de moindre activité au camp, des bénévoles continueront de venir individuellement ou en petits groupes – dans le respect des mesures de distanciation – pour travailler sur des projets d'amélioration du camp. Les personnes et les familles ayant obtenu l'autorisation préalable de l'administrateur pourront également utiliser les sentiers de randonnée et certaines autres installations.
Nous vous invitons à continuer de prier pour le camp, son personnel et notre communauté, tandis que nous traversons cette période difficile. Même dans les moments difficiles, nous restons conscients de la présence et de l'action de Dieu parmi nous.
District Sud de l'Ohio/Kentucky :
« Comme nous le savons… les camps transforment des vies. Nous constatons aujourd'hui comment la vie peut parfois transformer les camps…
» Malgré la pandémie de Covid-19 qui a bouleversé nos vies,
l'Église des Frères du District Sud de l'Ohio/Kentucky maintiendra son camp d'été sur le thème « Ceci est ma prière ». Notre camp d'été 2020 ne sera pas un camp traditionnel avec hébergement. Il s'agira d'un camp virtuel utilisant Zoom pour les rencontres. Chaque groupe d'âge se réunira un jour et une heure précis. Le camp familial, ouvert à tous, aura lieu le vendredi soir à 19h. Il débutera la semaine du 8 juin et se poursuivra jusqu'au 27 juillet, soit pendant huit semaines. Les campeurs auront besoin d'une connexion internet et d'une adresse e-mail pour se connecter au camp. Le coût est de seulement 10 $ par campeur. Pour faciliter cette expérience de camp virtuel, nous livrerons ou enverrons tout le matériel nécessaire, les fournitures de bricolage et les fiches d'activités dans des sacs aux campeurs inscrits.
« Aidez-nous à faire connaître notre aventure dans un nouveau type de camping. Vos encouragements contribueront grandement au succès de notre camp d'été. Merci pour votre soutien et vos prières alors que nous nous efforçons de changer des vies grâce au camp. »