Bulletin d'information de l'Église des Frères
, 14 septembre 2018
Par Linetta Ballew
Le camp Swatara (Bethel, Pennsylvanie) a célébré son 75e anniversaire en 2018 avec une année complète d'événements et de programmes spéciaux sur le thème « Racontez l'histoire : 75 ans au pied de Blue Mountain ». Le week-end principal de célébration a eu lieu du 3 au 5 août, avec la participation de centaines d'amis du camp, dont d'anciens campeurs et membres du personnel.
Le 3 août, l'équipe d'animation et les bénévoles du camp ont organisé une journée portes ouvertes intitulée « Une journée au camp ». Les participants ont pu découvrir les différentes activités proposées, partager des repas conviviaux, participer à des activités récréatives et assister à un office des vêpres dirigé par Del Keeney. Le vendredi soir, un café-concert a permis à chacun de présenter ses talents, et des collations traditionnelles et originales ont été offertes à tous.
Le 4 août était la journée principale des festivités, consacrée à « Raconter l'histoire ». La journée a débuté par une observation des oiseaux au petit matin et un petit-déjeuner de crêpes. Diverses activités étaient proposées dans tout le camp : promenades en chariot, petit train, tournoi de mini-golf, journée portes ouvertes du pavillon de la nature, concours de pêche, canotage et baignade, tournoi de ping-pong, jeux d'intérieur et d'extérieur, et escalade. L'ancien directeur, Marlin Houff, a guidé une visite des coulisses, et l'historien non officiel du camp, Jon Wenger, a dédicacé des exemplaires de l'édition commémorative qu'il a compilée, « Raconter l'histoire : Camp Swatara, soixante-quinze ans de ministère en plein air »
Une exposition historique conçue par Tim Byerly était accessible aux visiteurs tout au long de la journée. On pouvait y admirer d'anciennes maquettes d'installations du camp, un jeu « Swataraopoly » fait main, de nombreuses photos, une collection de t-shirts du camp et bien d'autres objets intéressants de différentes époques, y compris de vieilles bobines de diapositives à visionner.
Des food trucks et des stands ont proposé le déjeuner, puis les invités se sont retrouvés pour des dîners informels, les « Dîners des Décennies », afin de renouer avec leurs amis des années passées au camp. Un programme d'après-midi, sous la tente installée sur le terrain de jeux du pavillon ouest, a présenté un spectacle varié comprenant des chansons, des discours, des sketches, des tables rondes avec d'anciens directeurs et animateurs, ainsi que des anecdotes historiques retraçant les 75 ans d'histoire du camp. Le président du conseil d'administration, Dale Ziegler, a animé la cérémonie.
La soirée a débuté par un dîner, suivi d'activités de loisirs comme une baignade nocturne, un mini-golf, une aire de jeux aquatiques et une randonnée au coucher du soleil jusqu'à Rockpile. Une veillée de prière animée par Kyle et Kaity Remnant à la Cathédrale en plein air, suivie de feux de camp, a clôturé la journée.
Le week-end s'est conclu par un culte dominical dans la salle paroissiale du camp familial. Les sœurs Yeater ont offert une prestation musicale, et Ralph Moyer a prononcé un sermon qui a rassemblé tous les participants. Il a conclu par ces mots : « À ces 75 dernières années ! Nous te célébrons, Camp Swatara ! Et à ces 75 prochaines années ! À tous ceux qui serviront et à tous ceux qui viendront au camp. Que Dieu continue de bénir le Camp Swatara et qu'il l'utilise pour faire advenir son royaume. Amen. »
Plus tôt dans l'année, des festivités régionales ont eu lieu dans trois résidences pour retraités, un dîner romantique a été organisé au camp pour les couples liés au camp, et une randonnée historique a été proposée le 22 juillet, jour anniversaire du camp. Parmi les événements restants de cette année de célébration, citons la fête d'anniversaire lors du festival gastronomique d'automne (29 septembre), les commémorations à la conférence du district Atlantique Nord-Est (5 et 6 octobre) et le dîner annuel des donateurs (2 novembre). Pour plus d'informations sur ces événements, veuillez consulter le site www.campswatara.org.
Linetta Ballew est co-administratrice du camp Swatara avec son mari, Joel.
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