Par Frances Townsend
L'un des moments forts de la première journée de la Conférence annuelle est la présentation des nouvelles communautés et congrégations. Cette année, Jonathan Shively, directeur exécutif des Ministères de la vie des congrégations, a présenté un nouveau groupe : Rios de Agua Viva (Rivières d'eau vive). Cette communauté, située à Leicester, en Caroline du Nord, a été fondée par le pasteur Mario Martinez et son épouse, Evelyn. Ils œuvrent depuis septembre 2013 et ont obtenu le statut de communauté en 2014 auprès du district du Sud-Est.
Rios de Agua Viva s'est particulièrement investie auprès des résidents hispaniques de sa communauté, originaires de nombreux pays, de Cuba au Chili. Au départ, les réunions se tenaient dans un centre communautaire, mais face au coût élevé de la location du centre et aux mois de paiement anticipé, les membres ont opté pour des activités au sein de la communauté et à domicile.
Interviewée après leur arrivée à la Conférence, Evelyn Martinez a déclaré que leur mission d'évangélisation avait été semée d'embûches, mais qu'elle avait aussi renforcé leur foi. « Le Seigneur nous a appris à ne pas avoir peur », a-t-elle affirmé. « À chaque épreuve, il nous a adressé un message. »
Elle a déclaré que de nombreuses personnes, même si elles ne font pas partie de la communauté, ont été touchées et bénies par le ministère, que des âmes ont été sauvées et que des graines de foi ont été semées. Elle a parlé de leur travail d'évangélisation avec espoir et conviction, en disant : « On ne peut pas voir le monde s'assombrir sans que l'Église reste silencieuse. »
Frances Townsend est membre de l'équipe de journalistes bénévoles de la Conférence annuelle. Elle est pasteure de l'Église des Frères d'Onekama (Michigan).