Guérison des traumatismes au Nigéria : une cathédrale de larmes et de pardon

Par Dave Klassen, avec Carl et Roxane Hill

Musa* a grandi au sein d'une famille très unie, dont les liens sont restés intacts même à l'âge adulte. Les frères et sœurs veillaient les uns sur les autres et sur leurs parents. Lorsque l'activité de Boko Haram s'est intensifiée en 2014, la famille, inquiète pour la sécurité de ses parents, a tenté de les convaincre de déménager dans un endroit plus sûr. Les parents ont refusé, expliquant qu'à leur âge, ils n'avaient aucune envie de fuir.

Durant le second semestre 2014, Boko Haram a étendu son emprise territoriale dans le nord-est du Nigeria, poursuivant ses actions destructrices sur son passage. Souvent, les groupes arrivaient soudainement dans les villages, et les habitants fuyaient pour sauver leur vie. Le village de Musa a subi l'une de ces attaques : les gens se sont dispersés dans la campagne, pour ne se regrouper que quelque temps plus tard afin de constater qui était vivant, qui était mort, et ce qui avait été volé ou détruit. Des gens sont venus lui dire qu'ils avaient vu le corps sans vie de son père. Aussi difficile que fût cette nouvelle à accepter, il lui fut encore plus difficile de l'annoncer à sa mère.

Musa a partagé son histoire avec une vingtaine d'autres membres de sa communauté – hommes et femmes, chrétiens et musulmans – lors d'un atelier de sensibilisation et de résilience face aux traumatismes, organisé par le Comité central mennonite en collaboration avec Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, l'Église des Frères du Nigeria). Mugu Bakka Zako, coordinateur pour la paix du Comité central mennonite, a expliqué au groupe l'importance de partager leurs histoires. Il a affirmé que le chemin de la guérison commence par le partage de son histoire avec des personnes bienveillantes. Les larmes font partie intégrante du processus de guérison.

Déplacement et traumatisme

Les habitants ont fui Boko Haram par étapes. Beaucoup pensaient trouver refuge dans les villages voisins, mais lorsque ces derniers ont été attaqués, ils ont été contraints de fuir à nouveau. Certains se sont réfugiés chez des amis ou des proches. D'autres ont vécu dans des écoles ou se sont abrités dans des maisons ou des hangars abandonnés. La plupart ont perdu leur maison, leurs réserves alimentaires (qui leur permettaient de nourrir leur famille jusqu'aux récoltes de fin novembre) et leurs autres biens personnels.

Début décembre 2014, l'Observatoire nigérian des déplacements internes (IDMC) estimait à 1,5 million le nombre de personnes déplacées à l'intérieur du Nigéria et à environ 150 000 le nombre de réfugiés nigérians ayant fui vers les pays voisins, le Niger, le Cameroun et le Tchad. L'Église évangélique nigériane (EYN) est la plus importante confession chrétienne dans les zones touchées par Boko Haram. Ses responsables estiment qu'au plus fort des déplacements, 70 % de ses quelque 1 million de membres et sympathisants ne vivaient plus dans leurs communautés d'origine. Environ 100 000 personnes ont trouvé refuge dans l'un des nombreux camps mis en place pour les personnes déplacées.

Avec l'évolution de la situation sécuritaire, certains déplacés rentrent chez eux. Cependant, l'accueil réservé aux chrétiens, en particulier, est souvent incertain. Dans certains cas, des voisins musulmans ont dénoncé les chrétiens à Boko Haram. On sait également que de nombreux musulmans ont souffert sous le joug de Boko Haram.

Néanmoins, la confiance, déjà fragile au départ, est désormais rompue. Les personnes traumatisées qui rentrent chez elles doivent faire face non seulement à des biens détruits et à la perte de leurs proches, mais aussi à l'incertitude de leurs relations avec leurs voisins musulmans.

Lors de l'élaboration de ce projet sur les traumatismes, le président de l'EYN, Samuel Dante Dali, a déclaré : « La réconciliation n'est pas un choix, mais une nécessité. L'objectif premier est la guérison de la société actuelle ; la réconciliation est le processus qui permet cette guérison. Bien que très douloureuse dans ce contexte, la réconciliation est indispensable car c'est le seul moyen d'aboutir à la guérison. »

En réponse à l'appel d'EYN concernant la prise en charge des traumatismes, MCC a mis en place un projet d'un an visant à développer un modèle de résilience face aux traumatismes adapté au contexte nigérian. Sept personnes issues de MCC, d'EYN et de l'organisation chrétienne œcuménique TEKAN Peace ont été formées à l'accompagnement des personnes traumatisées lors d'une formation HROC (Guérison et Réconciliation de nos communautés) à Kigali, au Rwanda. Elles forment ensuite d'autres accompagnateurs, qui aident des groupes de personnes à surmonter leurs traumatismes et à œuvrer pour la réconciliation et le pardon, afin d'endiguer la violence. Le projet repose sur un modèle durable, formant des « accompagnateurs à l'écoute » avec des ressources limitées.

L'histoire de Rifkatu

Rifkatu fait partie de celles qui ont fui pour sauver leur vie lorsque Boko Haram a soudainement attaqué leur village. Elle tenait son bébé d'un mois dans les bras en racontant son histoire. Enceinte de près de neuf mois de son dixième enfant, elle travaillait dans sa ferme avec deux de ses autres enfants lorsqu'ils ont entendu des coups de feu. Quelques minutes plus tard, ils ont vu des gens fuir les violences. Elle voulait retourner en ville retrouver sa famille, mais ses enfants l'ont suppliée de continuer à courir. Heureusement, sa famille est arrivée peu après, courant avec le reste du village. Ensemble, ils ont grimpé jusqu'aux collines environnantes, où ils se sont cachés pendant plusieurs jours avant de gagner le Cameroun.

Après deux jours supplémentaires, Rifkatu, épuisée, ne put plus courir. Son corps la rongeait d'épuisement. Elle entra donc chez une habitante et implora l'hospitalité. La maîtresse de maison lui offrit une chambre où elle donna naissance à un petit garçon, Ladi, du nom du dimanche, jour de sa naissance.

L'histoire d'Ibrahim

Ibrahim faisait partie des personnes sélectionnées pour participer au troisième atelier sur la résilience face aux traumatismes. La réunion s'est tenue sous une « cathédrale » de manguiers, au sein d'une communauté de personnes déplacées réinstallées dans l'État de Nasarawa grâce au soutien d'EYN et de l'Église des Frères. Ibrahim y a partagé son histoire personnelle de survie après avoir échappé aux griffes de Boko Haram.

Ibrahim a raconté comment il avait été capturé par Boko Haram et comment il se trouvait assis à l'avant de leur véhicule volé, entre le chauffeur et un combattant armé. Cinq autres personnes ont été capturées avec lui. Tous étaient emmenés au quartier général de Boko Haram, dans la forêt de Sambisa.

Ses ravisseurs lui demandèrent s'il était chrétien. Ibrahim n'eut aucun mal à témoigner de sa foi en Jésus-Christ, bien qu'il sût que ses chances de survie seraient bien plus grandes s'il leur disait prier Allah cinq fois par jour. Ses compagnons de captivité ne furent pas convaincus par cette stratégie audacieuse, mais lorsqu'Ibrahim s'empara du fusil du combattant à sa droite et sauta hors de la voiture, ils n'hésitèrent pas et se lancèrent à sa poursuite dans la brousse.

Surpris, les combattants de Boko Haram se lancèrent immédiatement à la poursuite d'Ibrahim. Ils le rattrapaient peu à peu, alors il jeta son arme et continua de fuir. Ses poursuivants ramassèrent les leurs et s'arrêtèrent. Interrogé sur la possibilité d'avoir retourné son arme contre Boko Haram, Ibrahim répondit : « Je voulais sauver ma vie. On ne nous apprend pas à tuer. Je n'ai même pas pensé à leur tirer dessus. »

Alors qu'Ibrahim racontait son histoire au groupe, il aborda la question du pardon. Il expliqua qu'il n'était pas prêt à pardonner à Boko Haram la façon dont ils avaient détruit sa vie et celle de sa communauté. Il estimait que justice devait être rendue avant que le pardon puisse être envisagé.

Asabe, l'une des animatrices, a répondu à Ibrahim en partageant son propre témoignage sur le pardon et son rôle essentiel dans son cheminement vers la guérison. Elle a raconté comment sa sœur, une femme musulmane, l'avait interpellée en lui demandant : « N'est-ce pas les chrétiens qui ont prêché le pardon ? »

À la fin de l'atelier de trois jours, Ibrahim sut qu'il avait découvert quelque chose qu'il n'avait jamais vraiment compris auparavant, malgré une vie entière d'engagement au sein d'EYN. Lorsqu'il partagea ses découvertes avec d'autres membres de sa communauté, ceux-ci déplorèrent qu'il ait été choisi pour cet atelier et qu'ils aient été exclus de cette expérience d'apprentissage et de guérison. Après plusieurs heures d'échanges, ses amis exprimèrent leur gratitude envers Ibrahim pour lui avoir transmis son savoir, notamment concernant le don du pardon.

Au fil des jours de l'atelier sur les traumatismes, Rifkatu, de retour auprès de sa famille, commença à remarquer un changement. « Je suis heureuse maintenant », dit-elle. « J'ai guéri du traumatisme que j'ai vécu. Je suis désormais convaincue de vouloir transmettre cette expérience de guérison aux nombreuses autres personnes de ma communauté qui ont elles aussi subi les horreurs à l'origine des traumatismes. »

Autres témoignages

Isa est musulman. En octobre dernier, son domicile a été attaqué par Boko Haram. Son frère a été tué, mais lui et sa famille ont réussi à s'enfuir, laissant derrière eux ses parents, âgés de 90 ans. Ils ont fui à Yola, puis finalement à Abuja. Il appartient à une famille mixte, composée de chrétiens et de musulmans. Auparavant, ils vivaient en paix avec les chrétiens de leur famille et de leur communauté. Les deux familles se rendaient visite pour Noël et l'Aïd el-Fitr. Il craint que la crise n'ait anéanti les relations qui existaient entre ces communautés. Isa dit : « Je me demande comment mes proches chrétiens vont faire face à la situation sur le terrain, sachant que la crise les affectera profondément. J'ai participé à deux ateliers de guérison des traumatismes organisés par EYN et MCC. Au début, j'étais très triste, même si je ne connais pas les assassins de mon frère. J'éprouvais de l'amertume et je souhaitais qu'il leur arrive malheur. Je vous le dis, certains rentrent chez eux avec la ferme intention de se venger de ceux qui leur ont fait du mal. Cela engendre une haine tenace entre les familles et les groupes. Les ateliers auxquels j'ai participé m'ont beaucoup aidée, car j'ai beaucoup appris des témoignages. J'ai vu des chrétiens raconter ce qui leur était arrivé, la difficulté de leur situation, et comment ils guérissaient et disaient avoir pardonné à ceux qui avaient tué leurs proches et pillé leurs biens. Au début, c'était incroyable, car je pensais que c'était impossible vu la douleur qu'ils avaient endurée. Je me suis mise à leur place et c'était douloureux. Dans une certaine mesure, je suis guérie de ce qui m'est arrivé. » Ces événements ont changé ma façon d'appréhender ces crises. J'espère pouvoir également toucher un maximum de musulmans de ma communauté, mais je ne peux pas vous garantir que ce sera facile. Outre la faim, les gens sont encore en colère et nourrissent une haine profonde

Hannatu est mariée à un pasteur et mère de deux enfants. La famille vivait dans un quartier où ils avaient des voisins musulmans. Le jour de l'attaque de Boko Haram, son mari avait déjà fui vers une zone plus sûre, mais elle était restée à la maison pour récolter les cultures. Elle se trouvait chez un voisin lorsqu'elle a entendu des coups de feu. En retournant chez elle en courant, elle a vu le voisin musulman arriver, un couteau à la main, cherchant à tuer son mari. Heureusement, ce dernier n'était pas à la maison. Hannatu a également fui et a rejoint son mari à Yola. Ils se sont ensuite rendus à Abuja où ils ont participé à un atelier de soutien psychologique. Hannatu témoigne : « Ces ateliers m'ont aidée à pardonner à mon voisin, qui voulait tuer mon mari. »

*Les noms complets des participants aux programmes de guérison des traumatismes et des personnes ayant témoigné ont été omis.

Dave Klassen travaille avec le Comité central mennonite au Nigéria, où il est partenaire de l'Église des Frères du Nigéria (EYN) pour l'organisation d'ateliers de guérison des traumatismes. Carl et Roxane Hill codirigent la cellule de crise de l'Église des Frères au Nigéria, en collaboration avec l'EYN. Pour plus d'informations, consultez le site www.brethren.org/nigeriacrisis .