Le Centre pour la conscience et la guerre (CCW) (site web www.centeronconscience.org, présenté ici) est une organisation à but non lucratif qui défend les droits de la conscience, s'oppose à la conscription militaire et accompagne les objecteurs de conscience. Anciennement connu sous le nom de Conseil national interreligieux des services aux objecteurs de conscience (NISBCO), il a été fondé en 1940 par une association d'organismes religieux, dont l'Église des Frères. Sa mission est notamment la suivante : « Le Centre s'engage à soutenir toutes les personnes qui s'interrogent sur leur participation à la guerre, qu'elles soient citoyennes américaines, résidentes permanentes, immigrées en situation régulière ou irrégulière, ou citoyennes d'autres pays. » Les services sont gratuits. Le CCW participe au programme GI Rights Hotline, un service national d'orientation et de conseil pour les militaires. En cas de conscription, le CCW aide les objecteurs de conscience à intégrer des programmes de service alternatif. Le Centre s'oppose à toute forme de conscription.
Par Lucas Kauffman
À l'âge de 18 ans, les jeunes hommes américains sont tenus de s'inscrire auprès du Selective Service System (SSS) en vertu de la loi fédérale (50 USC App. 451 et seq.). Cette loi impose cette inscription à la quasi-totalité des citoyens américains de sexe masculin, ainsi qu'aux immigrants résidant aux États-Unis, en prévision d'un éventuel appel sous les drapeaux. Les femmes et les hommes de 26 ans et plus ne sont pas soumis à cette obligation.
Pour les autorités, un taux de conformité élevé est essentiel, car il garantit l'équité de tout service militaire obligatoire éventuel. Afin d'assurer une conformité totale, de nombreux États ont adopté des lois liant l'inscription à la Sécurité sociale à la procédure de demande de permis de conduire ou de carte d'identité.
Le Delaware a été le premier État à atteindre un taux de conformité de près de 100 % depuis l'entrée en vigueur de la législation en 2000. Sept autres États ont également augmenté leurs taux de conformité après l'adoption d'une législation similaire sur les permis de conduire en 2002, indique le Selective Service sur son site web.
Ces lois étatiques visent notamment à garantir l'accès à certains programmes et prestations à leurs citoyens. En effet, les hommes qui ne s'inscrivent pas au service militaire sélectif ne peuvent prétendre aux programmes et prestations que le Congrès, 41 États et territoires, et le district de Columbia ont liés à l'inscription au service militaire. Cela inclut les prêts et bourses d'études, la plupart des emplois publics et les formations professionnelles. De plus, les immigrants qui ne s'inscrivent pas entre 18 et 26 ans peuvent se voir refuser la citoyenneté.
La législation étatique type exige que le Département de la sécurité publique ou des véhicules motorisés inclue une déclaration de consentement sur toutes les demandes ou renouvellements de permis de conduire, de permis de conduire et de cartes d'identité, indique le site web de la SSS. Cette déclaration informe le demandeur qu'en signant la demande, il consent à son inscription auprès de la SSS. Les données du demandeur sont transférées électroniquement à la SSS grâce à un accord conclu entre l'État et le système de partage de données de l'Association américaine des administrateurs de véhicules motorisés.
Un problème pour les objecteurs de conscience non inscrits ?
Pour ceux qui ne souhaitent pas s'inscrire au service militaire ou qui choisissent l'objection de conscience, cette législation pourrait poser problème. Selon Bill Galvin, coordinateur des services de conseil au Centre sur la conscience et la guerre, il existe au moins une solution : « Il est possible, par exemple, de ne pas demander de permis de conduire avant l'âge de 26 ans », a-t-il déclaré.
Cependant, les jeunes hommes qui ne s'inscrivent pas au service militaire risquent de se voir refuser toute aide financière pour leurs études supérieures par le gouvernement fédéral. Galvin a indiqué que le Centre pour la conscience et la guerre pourrait apporter un soutien financier, le cas échéant.
Le Centre pour la conscience et la guerre, basé à Washington, D.C., a été fondé dans les années 1940 par les Églises historiques de la paix (Église des Frères, Mennonites et Quakers). Selon Galvin, le centre a pour mission de protéger les droits des objecteurs de conscience.
« Nous sommes actifs au sein de la ligne d'assistance téléphonique GI Rights Hotline, que les personnes souhaitant quitter l'armée peuvent appeler », a déclaré Galvin. Le centre surveille également les lois des États, comme l'inscription automatique au service militaire, défend les droits des objecteurs de conscience et aide les immigrants et les personnes de confessions différentes à obtenir le statut d'objecteur de conscience.
Le Centre pour la conscience et la guerre étant opposé à la conscription, il ne souhaite pas la suppression de la loi protégeant les droits des objecteurs de conscience, a expliqué Galvin, interrogé sur la nécessité d'un service militaire sélectif compte tenu de l'inscription automatique au service militaire obligatoire dans de nombreux États. Même sans service militaire sélectif, le Centre pour la conscience et la guerre pourrait continuer d'exister, a-t-il affirmé. « Les églises nous soutiennent, surtout si elles comptent des objecteurs de conscience parmi leurs fidèles », a ajouté Galvin.
« Je crois que tant qu’il y aura la guerre, il y aura objection de conscience. La nécessité de notre travail perdurera. »
Trouvez un article sur « L’inscription au service sélectif : coercition de la conscience ? » du Centre sur la conscience et la guerre à l’adresse www.centeronconscience.org/co/5-draft/320-selective-service-registration-coercion-of-conscience.html .
Liste de contrôle pour les objecteurs de conscience, tirée du programme Call of Conscience publié par l'Église des Frères sur www.brethren.org/co.
Rôle du Service des volontaires des Frères en cas de conscription
Dan McFadden, directeur du Service des volontaires des Frères (BVS), a partagé son point de vue sur la loi liant l'inscription au service militaire obligatoire à la possession d'un permis de conduire. « Le BVS offrirait une possibilité de service alternatif [en cas de conscription], comme cela a déjà été le cas lors des précédentes conscriptions », a déclaré M. McFadden. « Il y aurait très probablement davantage de personnes qui s'inscriraient au BVS pour trouver des opportunités de service, si la conscription était rétablie. »
Peu de gens connaissent la loi qui lie l'inscription au registre des objecteurs de conscience à la délivrance du permis de conduire, a-t-il déclaré. « Pour la plupart des gens, ce n'est pas un problème. Cependant, pour un objecteur de conscience, s'il n'est pas inscrit et qu'il est étudiant, le gouvernement peut bloquer l'octroi de prêts étudiants fédéraux. »
Si cela se produit, McFadden a déclaré que certaines écoles liées à l'Église des Frères, comme l'Université de Manchester, « aideront à obtenir des prêts étudiants si vous ne pouvez pas en obtenir parce que vous ne vous êtes pas inscrit au service militaire »
McFadden s'est tenu informé de la législation grâce à des téléconférences régulières avec le Service sélectif et d'autres organisations de bénévoles anabaptistes et religieux. Il estime que cette loi sur le permis de conduire est un moyen pour le gouvernement d'améliorer le taux de conformité, comme le souhaite le Service sélectif. « Cela permet de simplifier les démarches d'inscription », a-t-il déclaré. « Cela permet d'avoir les noms des personnes disponibles en cas de conscription. ».
« Cette loi n’a pas vraiment d’importance si vous prévoyez de vous inscrire au service militaire sélectif », a déclaré McFadden. « Vous devez indiquer de manière sélective que vous ne le souhaitez pas, en envoyant les documents nécessaires. ».
« Personnellement, je ne pense pas que le service militaire sélectif soit vraiment nécessaire », a-t-il ajouté. Il a toutefois précisé que « le service militaire sélectif est l'un des rares dispositifs mis en place par le gouvernement fédéral pour reconnaître les objecteurs de conscience ». Si le service militaire sélectif actuel était aboli, « rien ne garantit qu'un nouveau service militaire sélectif, mis en place ultérieurement, reconnaîtrait le droit à l'objection de conscience », a déclaré McFadden. « Si le système est supprimé, les objecteurs de conscience ne bénéficieront d'aucune reconnaissance. »
Comment s'inscrire comme objecteur de conscience
Bien qu'il n'existe aucun moyen officiel de s'enregistrer comme objecteur de conscience, les hommes peuvent informer le gouvernement de leur statut d'objecteur de conscience en remplissant un formulaire papier et en rédigeant une déclaration personnelle.
Selon McFadden, les objecteurs de conscience doivent envoyer leur dossier au Service sélectif en utilisant les formulaires d'inscription à renvoyer par courrier, disponibles dans tous les bureaux de poste américains. Sur ce formulaire, les jeunes hommes peuvent inscrire : « Je suis objecteur de conscience », et en faire plusieurs photocopies avant de l'envoyer au Service sélectif. McFadden a été informé par le personnel du Service sélectif que ce dernier conserve une copie de tous les formulaires d'inscription papier reçus.
Les objecteurs de conscience doivent faire plusieurs copies du formulaire et de leur déclaration personnelle, à conserver pour eux-mêmes, et en envoyer une copie à l'adresse suivante : Church of the Brethren General Offices, Attn: Global Mission and Service Office, 1451 Dundee Ave., Elgin, IL 60120. Certaines congrégations des Frères proposent ce service à leurs membres en tenant un dossier pour les objecteurs de conscience.
Des informations sur l'objection de conscience, y compris une liste de contrôle pour préparer les preuves à l'appui d'une demande d'objection de conscience, et d'autres ressources utiles, sont disponibles sur www.brethren.org/CO .
États ayant des lois liant l'immatriculation au permis de conduire
Voici la liste des 40 États, 4 territoires et du District de Columbia qui ont une telle législation en vigueur, au 25 octobre 2013, selon le site web du SSS : Alabama, Arizona, Arkansas, Colorado, Connecticut, Delaware, Floride, Géorgie, Hawaï, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiane, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nevada, New Hampshire, Nouveau-Mexique, New York, Caroline du Nord, Ohio, Oklahoma, Rhode Island, Caroline du Sud, Dakota du Sud, Tennessee, Texas, Utah, Virginie, Washington, Virginie-Occidentale, Wisconsin, Guam, Îles Mariannes du Nord, Îles Vierges, District de Columbia.
Les États et territoires qui ont adopté la législation mais ne l'ont pas encore mise en œuvre sont le Maine, le Maryland et Porto Rico.
Vérifiez si vous avez été automatiquement inscrit au service militaire en saisissant votre nom et votre numéro de sécurité sociale sur le site Web du Selective Service www.sss.gov .
— Lucas Kauffman est étudiant en dernière année à l'université de Manchester, à North Manchester, dans l'Indiana, et stagiaire pour le trimestre de janvier au sein du service de presse de l'Église des Frères.