Depuis 1895, le monde entier reconnaît, par le biais du prix Nobel, les réalisations d'individus dans divers domaines tels que l'économie, la physique, la littérature ou la médecine. Le prix Nobel de la paix est le plus connu et sans doute le plus prestigieux, car il distingue un artisan de la paix dans un monde souvent en proie aux conflits. Dans son testament, Nobel décrivait le lauréat du prix de la paix comme « une personne qui aura le plus ou le mieux œuvré pour la fraternité entre les nations, pour l'abolition ou la réduction des armées permanentes, et pour la tenue et la promotion de congrès pour la paix ». Chaque année, le monde entier attend avec impatience de connaître le nom du prochain lauréat.
Il existe un autre prix pour la paix, moins connu et créé en 2001 : le prix de la paix d’Okinawa. Décerné tous les deux ans, il rend hommage à Okinawa, seule préfecture du Japon ayant subi, durant la Seconde Guerre mondiale, de terribles combats terrestres qui ont décimé la population et coûté la vie à plus de 200 000 personnes. Okinawa est profondément attachée à la valeur de la vie et à l’importance de la paix. Se considérant comme un pont et un carrefour de la paix dans la région Asie-Pacifique, Okinawa s’engage activement dans la construction et le maintien de la paix avec le reste du monde.
Le Prix de la Paix d'Okinawa récompense les efforts des personnes et des organisations qui contribuent à la promotion de la paix dans la région Asie-Pacifique, en lien géographique et historique avec Okinawa. Trois critères d'éligibilité sont à définir : 1) Promouvoir la paix et la non-violence dans la région Asie-Pacifique. 2) Contribuer à la sécurité humaine, promouvoir les droits humains, lutter contre la pauvreté, la faim et les maladies, et mener des actions qui enrichissent la société. 3) Cultiver la diversité culturelle et le respect mutuel, et œuvrer à la construction d'un environnement propice à la paix dans différentes régions du monde.
En tant que directeurs bénévoles du Centre mondial de l'amitié à Hiroshima, au Japon, nous avons proposé la candidature d'Hiromu Morishita pour le Prix de la paix d'Okinawa. C'est un homme exceptionnel. Son histoire commence en 1945, lorsqu'il survit au bombardement atomique d'Hiroshima. Gravement brûlé, il devient professeur principal et de calligraphie dans un lycée. Stupéfait que ses élèves ignorent tout de la bombe atomique et des réalités de la guerre, il décide de témoigner afin qu'une telle horreur ne se reproduise jamais.
Il a participé à une mission de paix parrainée par Barbara Reynolds, fondatrice du Centre mondial de l'amitié. Cette expérience a profondément marqué son engagement de toute une vie pour la paix. Il contribue notamment à cet objectif en tant qu'ambassadeur de la paix, visitant 30 pays pour y diffuser son message de paix et partager son histoire de survivant des bombardements atomiques.
Il est le fondateur de l'éducation à la paix au Japon, où il a élaboré des programmes scolaires et organisé des associations d'enseignants rescapés des bombardements atomiques. Depuis 1970, date du lancement de l'éducation à la paix au Japon, il a influencé directement plus de 10 000 élèves et indirectement plus de 6 millions.
Hiromu Morishita est poète et maître calligraphe. Lors de ses voyages en tant qu'ambassadeur de la paix, il partage son histoire à travers la poésie et en enseignant ou en faisant des démonstrations de calligraphie. Ses poèmes et ses calligraphies ornent d'importants monuments à Hiroshima et dans son Parc du Mémorial de la Paix. Plus d'un million de visiteurs viennent admirer son œuvre chaque année.
Hiromu Morishita préside le Centre mondial de l'amitié depuis 26 ans. Sous sa direction, le centre a envoyé de nombreuses délégations d'ambassadeurs de la paix en Allemagne, en Pologne, aux États-Unis et en Corée afin de témoigner de l'histoire d'Hiroshima et de son engagement pour la paix. Le centre gère une maison d'hôtes et a permis à plus de 80 000 visiteurs de découvrir l'histoire des Hibakusha (survivants de la bombe atomique), l'espoir d'Hiroshima d'un monde sans armes nucléaires et le parcours de Barbara Reynolds. Le Centre mondial de l'amitié célèbre cette année son 47e anniversaire. Hiromu Morishita a guidé son développement et ses réalisations, comme en témoigne la conception et l'inauguration récentes d'un monument dédié à Barbara Reynolds, érigé conjointement par la ville d'Hiroshima et le Centre mondial de l'amitié.
M. Morishita est un candidat de choix pour le Prix de la paix d'Okinawa. Il incarne pour chacun d'entre nous un modèle vivant de construction de la paix. Nous espérons qu'il sera sélectionné.
JoAnn et Larry Sims codirigent le Centre mondial de l'amitié à Hiroshima, au Japon, et travaillent pour le compte du Service volontaire des Frères (BVS). Rendez-vous sur www.brethren.org/bvs/updates/hiroshima/how-do-you-know.html pour découvrir leur témoignage sur leur appel à Hiroshima avec le BVS. Vous y trouverez également une vidéo où ils reçoivent des grues en origami, symboles de la paix, offertes par une congrégation américaine, sur une musique du chanteur folk Mike Stern, membre de l'Église des Frères. Ils écrivent : « Au Centre mondial de l'amitié, nous menons notamment des actions pour la paix en recensant les grues en papier que nous recevons et en photographiant leur création. »