Des dirigeants des Frères posent pour une photo lors de l'Asamblea 2012 de l'Église dominicaine (de gauche à droite) : Isaias Tena, modérateur de l'Iglesia de los Hermanos et pasteur de la congrégation de San Luis en République dominicaine ; Earl K. Ziegler, un soutien de longue date des Frères en République dominicaine, qui était à l'Asamblea avec un groupe de bénévoles du district Atlantique Nord-Est ; et Daniel d'Oleo, qui assure la liaison missionnaire entre l'Église des Frères aux États-Unis et les Frères en République dominicaine.
L'Iglesia de los Hermanos (Église des Frères) en République dominicaine a tenu son Asamblea 2012 du 24 au 26 février. L'assemblée annuelle a été « vraiment positive », a déclaré le secrétaire général Stan Noffsinger, qui y a assisté avec le responsable mondial des missions et des services Jay Wittmeyer et le chargé de liaison missionnaire Daniel d'Oleo.
Deux dirigeants des Frères d'Haïti représentaient l'Église des Frères Haïtiens. Haïti et la République dominicaine se partagent l'île caribéenne d'Hispaniola, et de nombreux membres de l'Église dominicaine sont d'origine haïtienne. Étaient également présents à l'assemblée des bénévoles du district Atlantique Nord-Est, menés par Earl K. Ziegler, un soutien de longue date de l'Église dominicaine.
À la suite de l'Asamblea, Wittmeyer a rencontré des responsables de l'Église dominicaine pour discuter du programme de développement communautaire de microfinance de l'Église dominicaine, et une réunion a également eu lieu avec un pasteur haïtien-dominicain de premier plan pour entendre les préoccupations des personnes d'origine haïtienne vivant en République dominicaine.
Noffsinger a également passé du temps avec la congrégation de Los Guaricanos et a rendu visite aux membres de l'église dans leurs foyers. Wittmeyer et d'Oleo ont accompagné le groupe de bénévoles à San José de los Llanos, où ils ont participé à un projet de construction en collaboration avec la congrégation de Sabana Torza.
Tant à l'Assemblée que lors de ses visites aux membres de l'Église, Noffsinger a rapporté avoir constaté les signes d'une Église mature qui « s'engage dans la société, menant à une transformation spirituelle et communautaire ». Il a félicité les Frères de la République du Danemark pour la publication cette année d'un rapport financier transparent et entièrement audité, et a exprimé son admiration pour la combinaison d'évangélisation, d'implantation d'Églises et d'œuvres pour la paix menée dans diverses congrégations.
Il a cité l'exemple de la congrégation Guaricanos et de ses cinq points de prédication. L'église Guaricanos a pour objectif d'étendre ce dispositif à dix points de prédication, a déclaré Noffsinger, et s'implante délibérément dans des communautés confrontées à des problèmes sociaux importants. L'un de ces points de prédication, par exemple, se situe dans un quartier marqué par la violence armée, la prostitution et les jeux d'argent. Tout en menant des actions d'évangélisation lors d'un marché hebdomadaire, les Frères Guaricanos organisent également des échanges d'armes, offrant de la nourriture aux personnes qui remettent leurs armes. Noffsinger a ajouté : « Les besoins sont criants dans cette communauté, et ils s'efforcent d'améliorer la vie de ses habitants. »
Wittmeyer et Noffsinger ont tous deux constaté les effets de la récession mondiale sur l'économie dominicaine, qualifiée de « désastreuse » par Wittmeyer. Ce déclin est dû en partie à la baisse du tourisme, a-t-il expliqué. La fréquentation de l'Assemblée a également diminué en raison des difficultés économiques rencontrées par les membres de l'Église, a-t-il ajouté, nombre d'entre eux vivant déjà de maigres revenus. « Ils sont confrontés aux mêmes problèmes que les Frères américains », a-t-il déclaré. « Une hausse vertigineuse du prix de l'essence et des denrées alimentaires. » Au cours de leur voyage, les dirigeants américains de l'Église ont remarqué que le prix de l'essence en République dominicaine avait dépassé les 7,50 dollars le gallon.
À l'Assemblée, Ziegler a prêché le sermon du dimanche matin, tiré de l'épître aux Philippiens, chapitre 3, et a exhorté les Frères Dominicains à persévérer dans leur cheminement vers le but, en vue de suivre Jésus. « Le culte à l'Assemblée était exceptionnel », a déclaré Noffsinger.
Les points à l'ordre du jour comprenaient un rapport financier « sans réserve » et audité par un organisme indépendant. M. Noffsinger a indiqué qu'à l'invitation du comité exécutif, l'auditeur avait présenté ses qualifications et le rapport d'audit en personne, et avait répondu aux questions. Par ailleurs, chaque congrégation a déclaré le montant de ses contributions aux ministères de l'Église nationale.
Wittmeyer a indiqué que le bureau des missions et services mondiaux accorde une subvention de 20 000 $ à l’église en République dominicaine pour l’année 2012. Cet argent servira à louer des propriétés pour les congrégations et à soutenir les Frères dominicains dans l’organisation d’activités de sensibilisation comme l’école biblique de vacances, mais ne sera plus utilisé pour payer les salaires des pasteurs.
Par ailleurs, Ariel Rosario Abreu, pasteur de Los Guaricanos, a été élu modérateur. Isaias Tena, co-pasteur de la congrégation de San Luis, occupe actuellement le poste de modérateur.