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| Photo gracieuseté de Robert Shank |
| Robert Shank (au centre) était l'un des orateurs de la récente conférence internationale organisée à l'Université des sciences et technologies de Pyongyang (PUST), en Corée du Nord. M. Shank est doyen de la faculté d'agriculture et des sciences de la vie de cette université. Lui et son épouse, Linda, y enseignent grâce au soutien du programme de mission et de service international de l'Église des Frères. |
L'Université des sciences et technologies de Pyongyang, en Corée du Nord, a organisé sa première conférence internationale sur la science et la technologie du 4 au 7 octobre, avec 27 invités/orateurs étrangers et presque autant d'invités/intervenants de la RPDC.
La conférence s'est ouverte sur les discours d'ouverture du lauréat du prix Nobel Peter Agree, qui a abordé le thème des « aquaporines », et de Lord David Alton, qui a présenté un essai sur « L'éducation à la vertu ». Des sessions parallèles ont ensuite été organisées sur les thèmes suivants : 1) Informatique et technologies de l'information, 2) Agriculture et sciences de la vie, 3) Finance et gestion internationales, et 4) Diplomatie scientifique et environnement. Une table ronde sur l'intégration de la formation dans l'éducation a suivi. Mon collègue du département et moi-même, en collaboration avec un partenaire nord-coréen, avons co-présidé la session Agriculture et sciences de la vie en alternant la présentation des intervenants et des sujets. Mon co-président a également présenté une communication sur les filtres à cellulose bactérienne pour la recherche et l'industrie. La conférence s'est conclue par une journée de visite des attractions touristiques de Pyongyang et de la ferme nationale de recherche sur les pommes.
Les scientifiques et étudiants nord-coréens et étrangers ont eu tout le loisir d'échanger et de poser des questions lors des pauses café et des repas, étant tous logés et nourris sur le campus. Parmi les présentations, une grande admiration mutuelle s'est manifestée entre étudiants et intervenants, notamment lors de la conférence parallèle de l'ancien astronaute David Helmers, qui a retracé ses quatre missions spatiales devant une salle comble. Depuis l'espace, il a décidé de consacrer le reste de sa vie à nourrir les populations de notre planète et a présenté ses recherches menées à Baylor sur l'étiologie et la physiologie de la malnutrition.
Dans d'autres présentations, Paul McNamara, spécialiste en économie agricole à l'Université de l'Illinois, a présenté des modèles opérationnels de transfert de technologie à travers le monde et a souligné l'importance de diffuser les résultats de la recherche auprès des producteurs locaux. David Chang a projeté des photos saisissantes illustrant la capacité de son équipe du MD Anderson Cancer Center à réaliser des chirurgies reconstructives osseuses et tissulaires chez des patients atteints de cancer. Chin Ok Lee, de l'Université Rockefeller, a démontré l'influence de la digitaline sur la force du rythme cardiaque chez les patients âgés. Un chercheur nord-coréen a présenté ses travaux sur la détection du virus de la grippe aviaire à l'aide d'anticorps monoclonaux. Enfin, mon coprésident a présenté ses travaux sur les nanofiltres de cellulose bactérienne.
Nos étudiants de master ont posé de nombreuses questions pertinentes aux intervenants, et mes étudiants en botanique ont été stupéfaits de constater qu'ils avaient parfaitement compris les travaux du lauréat du prix Nobel sur les aquaporines, alors qu'ils venaient d'étudier le transport actif facilité entre les cellules. Nos partenaires administratifs nord-coréens, le coprésident de notre session, les étudiants et les conférenciers invités ont tous convenu que la conférence avait été un franc succès et qu'elle devrait être reconduite l'année prochaine.
Les professionnels intéressés à intervenir lors des prochains cours sont priés de me contacter dès maintenant. Nos 16 étudiants de master et 34 étudiants de licence ont des intérêts variés et nous proposons des postes d'enseignement en microbiologie, en ingénierie tissulaire et en génomique. Ces postes sont disponibles pour des durées de 6 à 16 semaines à compter du semestre de mars.
Robert Shank est doyen de la faculté d'agriculture et des sciences de la vie de l'Université des sciences et technologies de Pyongyang (PUST), en Corée du Nord. Lui et son épouse, Linda, y enseignent grâce au soutien du programme de mission et de service mondial de l'Église des Frères. Une réflexion supplémentaire de Lord David Alton sur la conférence et l'histoire de la PUST est disponible à l'adresse suivante
: http://davidalton.net/2011/10/14/report-on-the-first-international-conference-to-be-held-at-pyongyang-university-of-science-and-technology-and-how-the-university-came-into-being .