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Chacun des quatre thèmes de la Convocation œcuménique internationale pour la paix bénéficie d'une journée d'attention, avec une séance plénière le matin et des séminaires d'« approfondissement » l'après-midi.
La paix dans la communauté
Hier, le 19 mai, la réunion a examiné le thème « La paix dans la communauté », avec un panel d'orateurs comprenant Martin Luther King III, directeur du King Center for Nonviolent Social Change.
« Comment concrétiser cet espoir (de paix) au sein de nos communautés ? » a demandé Karen Thompson, modératrice et membre du personnel œcuménique de l'Église unie du Christ, en introduction au thème de la journée. « Et quelle est la réalité à laquelle nous sommes confrontés ?… La plupart de nos structures communautaires sont souvent oppressives et discriminatoires. » Un panel a abordé les questions de violence à l'encontre des personnes « faibles et vulnérables », telles que les enfants, les femmes, les communautés ethniques et les Dalits.
Outre King, parmi les intervenants en séance plénière figuraient Asha Kowtal, militante dalit œuvrant pour l'émancipation des femmes en Inde ; Muna Mushahwar, chrétienne palestinienne et promotrice du document Kairos Palestine ; Ram Puniyani, professeur, écrivain et militant pour une éthique laïque en Inde ; Tania Mara Vieira Sampaio, professeure à l'Université catholique de Brasilia ; et Deborah Weissman, présidente du Conseil international des chrétiens et des juifs et militante du mouvement pacifiste israélien.
Les témoignages recueillis étaient bouleversants. Kowtal a raconté, récit après récit, comment le système des castes perpétue les violences faites à des millions de personnes dans le sous-continent indien. L'histoire d'un couple dalit récemment agressé par une foule : la femme violée, le mari enlevé et tué. Des centaines de femmes dalit sont violées par des hommes des castes dominantes, a déclaré Kowtal. Des jeunes se suicident plutôt que de vivre dans cette situation. Des enfants sont maltraités, même dans leurs propres écoles. La violence contre les dalits est « la caractéristique d'une culture violente par nature », a affirmé Kowtal.
Sa demande à la communauté chrétienne mondiale : « Ce que je souhaite aujourd’hui, c’est que nous considérions les Dalits comme des êtres humains. »
Puniyani a dénoncé la persécution des minorités religieuses en Inde, affirmant que les politiciens instrumentalisent l'identité religieuse pour attiser la violence contre ces minorités – notamment les musulmans et les chrétiens – à des fins politiques et pour se maintenir au pouvoir. Il a également relaté des atrocités : une famille de missionnaires brûlée vive, une mosquée historique détruite, provoquant de nouvelles violences. Selon lui, les puissants en Inde se servent de la religion comme prétexte pour justifier leur lutte pour le pouvoir. Il a exprimé sa crainte que l'Inde ne connaisse une situation similaire à celle de l'Allemagne après la Première Guerre mondiale, lors de l'arrivée au pouvoir du parti nazi : une période marquée par la perte de la démocratie et l'oppression des populations les plus vulnérables.
Son défi aux chrétiens : souvenez-vous de l’avertissement tiré de l’expérience de l’Église dans l’Allemagne nazie : « Ils sont d’abord venus pour… »
Mushahwar a évoqué la situation des femmes palestiniennes vivant dans une société militarisée, où même l'accouchement peut être considéré comme un acte de résistance contre l'occupation israélienne. Elle a comparé la condition féminine en Israël/Palestine à une boîte de Pandore, expliquant que les autorités de tous bords hésitent à s'attaquer aux violences et à l'oppression subies par les femmes – tant sur le plan politique que domestique – car « on ne sait pas où cela pourrait mener »
Sa demande aux églises : cessez d'utiliser de fausses interprétations des Écritures qui justifient l'État d'Israël.
Weissman, s'exprimant d'un point de vue juif, a rétorqué que la religion pouvait aussi être un facteur positif favorisant le dialogue pacifique. Elle-même fait partie d'un groupe interreligieux qui s'efforce de promouvoir une image plus positive de « l'autre ». Mais elle s'est interrogée sur ce qui, dans la religion, permet une telle violence extrême. C'est la « foi absolue » à laquelle beaucoup adhèrent qui n'admet aucune autre vérité, a-t-elle affirmé. La religion peut cependant procurer un sentiment d'appartenance et d'identité, deux éléments susceptibles d'engendrer une prise de responsabilité envers autrui. « Nous pouvons puiser l'espoir dans la religion », a-t-elle conclu.
Sa suggestion aux églises : se fixer pour objectif l’autonomisation de chaque groupe individuel au sein de la société.
Martin Luther King Jr., fils du militant des droits civiques Martin Luther King Jr. et de Coretta Scott King, a évoqué l'engagement de ses parents pour la dignité et les droits humains de tous. Ses parents, ainsi que ses grands-parents, étaient des militants des droits humains ; sa mère œuvrait déjà pour la cause des femmes avant même de rencontrer et d'épouser son père. « La lutte permanente pour la dignité est un défi universel », a-t-il déclaré, ajoutant que nous avons tous une responsabilité à cet égard. Il a cité la liste établie par son père des trois fléaux à éradiquer : la pauvreté, le racisme et le militarisme. « Notre monde n'a pas encore tiré les leçons de cette histoire », a-t-il conclu.
Sa demande à l'assemblée : réfléchir à nos comportements les uns envers les autres et envers l'environnement. « Le choix du moment où nous commencerons enfin à vivre pleinement notre rêve nous appartient. C'est entre nos mains. »
La paix avec la Terre
Ce 20 mai, le thème « La paix avec la Terre » était au cœur des débats d'une nouvelle table ronde lors de la séance plénière du matin. « La création gémit. Pouvons-nous l'entendre ? » a demandé le modérateur, Lesley Anderson, en introduction. Pasteur méthodiste à Trinité-et-Tobago et président du présidium de la Conférence des Églises des Caraïbes, il a poursuivi : « Un changement profond est nécessaire et possible, et il implique notamment une transformation des mentalités et des modes de vie dans notre devoir de prendre soin de la création. Ce processus de changement est déjà en marche et les chrétiens y participent déjà. »
Parmi les intervenants figuraient Tafue Lusama, secrétaire général de l'Église chrétienne congrégationaliste de Tuvalu, un État insulaire du Pacifique Sud menacé par la montée des eaux ; Elias Crisostomo Abramides du Patriarcat œcuménique orthodoxe d'Argentine et représentant aux réunions de l'ONU sur le changement climatique ; Kondothra M. George, directrice de la Faculté de théologie orthodoxe du sud de l'Inde ; Ernestine Lopez Bac, théologienne autochtone du Guatemala, membre de la Conférence des évêques catholiques du Guatemala ; et Adrian Shaw, chargé de projet pour l'Église d'Écosse, responsable des éco-congrégations.
Une vidéo illustrant la situation critique de Tuvalu a donné le ton de la matinée, suivie de la présentation de Lusama. Les dirigeants de cet État insulaire – 12 000 personnes vivant sur 26 kilomètres carrés répartis sur huit petites îles qui se réduisent comme peau de chagrin – envisagent l’évacuation comme « plan B », espérant encore pouvoir empêcher leur pays d’être submergé par le Pacifique.
« Nous préférons lutter pour sauver notre pays », a déclaré Lusama. Il a énuméré les dangers auxquels la population serait confrontée si l'évacuation devenait le dernier recours : perte d'identité, sans-abrisme, statut de réfugié.
Les problèmes de Tuvalu commencent avec la montée des eaux due au changement climatique, mais ils ne s'arrêtent pas là. Les récifs coralliens qui protégeaient les îles de la pleine force de l'océan sont détruits par l'élévation de la température des eaux. De ce fait, l'érosion marine s'accentue. Lors des grandes marées, explique Lusama, la terre peut disparaître complètement, donnant l'impression que les arbres et les maisons flottent sur l'eau. Par ailleurs, les modifications des conditions météorologiques entraînent des sécheresses, conjuguées à une fréquence accrue des cyclones.
La disparition des coraux affecte l'environnement des poissons qui constituent la principale source de protéines dans l'alimentation insulaire. Ces poissons migrent vers le large, rendant la pêche plus difficile et plus coûteuse. Parallèlement, l'eau salée envahit les nappes phréatiques sous les îles et détruit les jardins traditionnels qui dépendent de cette eau. Ces défaillances dans l'agriculture et la pêche aggravent la pauvreté et l'insécurité alimentaire.
La cause profonde de tout cela, selon Lusama ? Le changement climatique « est la conséquence d'un système injuste », a-t-il déclaré, un système économique qui profite à une minorité et aux riches.
Sa demande aux églises : Tuvalu a besoin d’aide. « Nous avons survécu sur ces petites îles pendant des milliers d’années, mais l’impact du changement climatique est trop important pour nous. »
La question de Lusama a trouvé une réponse lorsque Shaw, dernier intervenant, a présenté des idées concrètes et pratiques pour que les églises locales puissent lutter contre le changement climatique. Il a commencé par interroger les fidèles : « Savez-vous quelle est la consommation énergétique de votre église ? Pouvez-vous calculer l’empreinte carbone de cette consommation ? »
L'Église d'Écosse appelle ses fidèles à réduire leur empreinte carbone de 5 % par an. C'est une tâche technique complexe, a reconnu Shaw, qui exige un effort à la fois pratique et spirituel. Certaines paroisses obtiennent des résultats positifs, comme cette « éco-paroisse » des Orcades où le pasteur conduit une voiture alimentée à l'huile de cuisson recyclée, une éolienne fournit l'électricité et une pompe à chaleur géothermique contribue au chauffage du bâtiment.
Son triple appel aux églises du monde entier : prendre conscience de l’impact du changement climatique, agir et s’impliquer.
— Cheryl Brumbaugh-Cayford est directrice du service d'information de l'Église des Frères. D'autres reportages, interviews et articles seront publiés depuis la Conférence œcuménique internationale pour la paix en Jamaïque, jusqu'au 25 mai, dans la limite des connexions Internet. Un album photo est disponible à l'adresse suivante : http://support.brethren.org/site/PhotoAlbumUser?view=UserAlbum&AlbumID=14337 . Jordan Blevins, membre de l'équipe chargée des témoignages de paix, a commencé à bloguer depuis la conférence ; rendez-vous sur www.brethren.org . Retrouvez les webdiffusions du COE sur www.overcomingviolence.org .