Le Conseil des missions et du ministère de l'Église des Frères a déterminé que « l'exploitation du centre de conférences de New Windsor n'est pas conforme aux objectifs de notre plan stratégique et n'est pas financièrement viable ». Cette décision a été prise cet après-midi par consensus lors de la réunion d'automne ordinaire du conseil, qui s'est tenue au siège général à Elgin, dans l'Illinois.
La décision du conseil d'administration ne concerne ni la propriété du Brethren Service Center dans son ensemble, ni les autres ministères situés au Brethren Service Center à New Windsor, dans le Maryland.
Le conseil d'administration a chargé le secrétaire général d'élaborer et de mettre en œuvre un plan visant à cesser les activités du centre de conférences dès que possible. L'arrêt des activités du centre de conférences ne sera pas immédiat. Le secrétaire général et l'équipe de direction resteront en contact étroit avec les organisations partenaires du Centre de service des Frères concernant cette décision. Ces discussions porteront notamment sur les besoins continus en matière d'hébergement pour les nombreux bénévoles qui œuvrent au sein du programme Ressources matérielles, d'IMA World Health et de SERRV.
Le contexte financier de cette décision tient compte des examens antérieurs menés par le conseil d'administration sur la viabilité du centre de conférences, remontant à 2007 et aux années précédentes. Le centre de conférences, organisme à but non lucratif autofinancé, a été durement touché par le ralentissement économique national qui a débuté en 2008 et s'est poursuivi jusqu'en 2011. Ces quatre dernières années, le centre a enregistré des pertes financières annuelles, s'élevant déjà à près de 145 000 $ cette année. Son actif net est négatif depuis plusieurs années et, au 31 août, il dépassait 660 000 $. Ces pertes financières reflètent une baisse annuelle continue du nombre de nuitées et de repas servis dans le restaurant du centre.
Le directeur exécutif adjoint, Roy Winter, a communiqué avec le personnel du centre de conférences concernant la décision du conseil d'administration et retourne à New Windsor pour être présent en personne lorsque le personnel commencera à appliquer la directive du conseil.
Lors des discussions concernant le Centre de conférences de New Windsor, les membres du conseil d'administration ont exprimé leur inquiétude quant aux répercussions de leur décision sur le personnel, l'Église des Frères dans son ensemble et ses partenaires œcuméniques. Le conseil a reconnu l'importance capitale du Centre de conférences pour la dénomination et ses membres ont manifesté leur compassion envers tous ceux, au sein de l'Église et au-delà, qui sont profondément attachés au Centre de services des Frères. Les membres du conseil ont salué avec admiration les efforts déployés par le personnel pour réduire les dépenses du Centre de conférences, efforts qualifiés d'« héroïques », ainsi que le dévouement dont il a fait preuve envers les partenaires du Centre de services des Frères.
Le conseil d'administration a également insisté sur le fait que la fermeture du centre de conférences n'entraînera pas l'arrêt des autres ministères du Centre de services des Frères. Ces ministères demeurent actifs au Centre de services des Frères, notamment les Ministères d'aide aux victimes de catastrophes des Frères, les Services d'aide aux enfants sinistrés, les Ressources matérielles, On Earth Peace, SERRV, IMA World Health et le Bureau du district du Mid-Atlantic.