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La violente série de tornades qui frappe le Sud des États-Unis est qualifiée de pire depuis quarante ans. On dénombre 210 morts rien qu'en Alabama, et le bilan s'alourdit dans tous les États touchés tandis que les équipes de recherche et de sauvetage ratissent les zones sinistrées. À ce jour, le nombre de morts s'élève à 308 dans sept États. Les coupures de courant affectent 1,5 million de personnes, rendant les communications difficiles.
Durant cette phase d'urgence, il est prématuré pour Brethren Disaster Ministries d'envoyer des bénévoles pour des travaux de réparation ou de reconstruction. Les communautés devront d'abord évaluer les dégâts et déterminer les besoins non satisfaits.
L'organisme Children's Disaster Services (CDS) intervient dans un centre d'accueil installé au Belk Center Park Recreation Building à Tuscaloosa, en Alabama. Ce matin, plus de 600 personnes y étaient hébergées, dont probablement au moins 100 enfants. Six bénévoles du CDS sont arrivés aujourd'hui et d'autres sont prêts à intervenir en cas de besoin. Le CDS suit également de près la situation concernant les tornades et les inondations au Missouri et a proposé ses services dans la région de Poplar Bluffs.
L'équipe de Brethren Disaster Ministries suit de près la situation suite aux tornades qui ont ravagé la Caroline du Nord le 16 avril. Nous prévoyons d'envoyer un représentant à une réunion de la North Carolina VOAD (Volunteer Organizations Active in Disaster) en fin de semaine prochaine afin de discuter du rétablissement à long terme, notamment des travaux de réparation et de reconstruction pour les sinistrés. Notre équipe surveille également les autres zones touchées par les tempêtes et les inondations dans le Midwest et le Sud.
De plus, Brethren Disaster Ministries collabore avec les districts de Virlina et de Shenandoah pour la mise en place de réparations mineures suite aux tornades qui ont frappé le comté de Pulaski, en Virginie, le 8 avril. Des bénévoles de ces districts commenceront ces travaux la semaine prochaine. Lorsque la communauté aura mis en place un groupe de rétablissement à long terme, nous pourrions être sollicités pour des réparations majeures et des travaux de reconstruction.
Une petite tornade a touché terre dans le comté de Lebanon, en Pennsylvanie. Bob Eisemann, coordinateur des opérations d'urgence du district Atlantique Nord-Est, a contacté les églises des Frères de Palmyra et d'Annville pour savoir si elles avaient des volontaires pour aider au nettoyage, ou des personnes touchées dans les congrégations.
Naturellement, les personnes de bonne volonté souhaitent savoir comment elles peuvent aider. Il est important de souligner que, compte tenu des problèmes de sécurité et des infrastructures endommagées, le bénévolat non affilié n'est pas encouragé pour le moment. Les contributions financières, qui seront utilisées là où les besoins sont les plus criants, sont les plus utiles. Nous ne sollicitons pas de vêtements. Veuillez ne pas envoyer de vêtements ni aucun autre don matériel sans demande expresse.
Church World Service (CWS) lance un appel aux dons de seaux de nettoyage d'urgence pour aider les propriétaires sinistrés par les inondations à nettoyer et désinfecter leurs maisons. Les instructions de montage sont disponibles sur www.churchworldservice.org/kits_emergency .
Vous pouvez soutenir le travail de Brethren Disaster Ministries en faisant un don au Fonds d'urgence en cas de catastrophe de l'Église des Frères, 1451 Dundee Ave., Elgin, IL 60120 ou en ligne à l'adresse https://secure2.convio.net/cob/site/Donation2?df_id=1360&1360.donation=form1&JServSessionIdr004=pnnf2d0gk2.app246b .
Comme toujours, les prières de la communauté chrétienne pour les victimes et les secouristes sont nécessaires, bienvenues et appréciées.
— Jane Yount est coordinatrice des Ministères des Frères en cas de catastrophe.