Conférence nationale des aînés de l'Église des Frères 
(NOAC 2009)
Lac Junaluska, Caroline du Nord — 7-11 septembre 2009
9 septembre 2009
Prédicatrice : Cynthia L. Hale
Photo : Cheryl Brumbaugh-Cayford
Texte du sermon : Isaïe 43:15-21, 65:16-25
Évoquant le défi de Guilgal, la révérende docteure Cynthia Hall a relaté le récit biblique que Josué a transmis au peuple. Rappelant à tous combien le peuple avait hésité à la perspective d'entrer en Terre promise, elle a évoqué l'histoire de Caleb, âgé de plus de 80 ans et prêt à accomplir les promesses de Dieu.
« Je me souviens comme si c'était hier du jour où j'ai reçu ma carte AARP », raconte Hale, pasteur fondateur de l'église chrétienne Ray of Hope à Decatur, en Géorgie. « J'étais officiellement une personne âgée. Je ne sais pas pourquoi j'avais tant de mal à accepter que je vieillissais. Je voulais rester jeune éternellement, mais ce n'est pas la réalité. Dès notre naissance, jour après jour, nous vieillissons. »
Elle a souligné que nous nous bonifions avec l'âge. « J'ai hâte que mes cheveux blanchissent », a poursuivi Hale. Elle a rappelé à l'assemblée que l'auteur des Proverbes compare les cheveux gris à une couronne. Soulignant combien elle apprécie sa vieillesse, elle a demandé à l'assemblée si elle était prête à accueillir les bénédictions que Dieu lui réserve. « Il est temps d'abandonner l'illusion de la jeunesse éternelle pour embrasser cette nouvelle vie pleine de possibilités et de grâces », a déclaré Hale.
S'exprimant avec un dynamisme et une énergie remarquables, elle souligna l'importance de ces dernières années. « Si vous en doutez, demandez à Caleb », dit-elle, avant d'évoquer l'influence positive qu'avait exercée Caleb, désormais âgé, sur la jeune génération. Caleb et Joshua étaient les deux seuls à n'avoir jamais douté que Dieu puisse tout rendre possible. La génération précédente, elle, n'avait pas écouté Joshua et Caleb. La peur les avait paralysés.
« Vous savez que la peur vous paralyse et vous prive de vos possibilités », a déclaré Hale. « La peur vous empêchera d'avancer dans la vie… Tous les membres de cette génération sont morts dans le désert… Alors, de quoi avez-vous peur ? » Bien qu'elle ait énuméré de nombreuses peurs légitimes liées à l'âge, elle a affirmé que beaucoup d'entre elles sont déconnectées de la réalité. « Lorsque le Christ fait partie de notre vie, nous avons le courage de vivre pleinement jusqu'à notre dernier souffle », a-t-elle déclaré. Le courage n'est pas l'absence de peur, a-t-elle insisté, mais il nous permet d'aller de l'avant malgré nos craintes.
Bien que nous soyons tentés de regretter le passé, Hale a déclaré que nous devons contribuer à faire du monde ce qu'il devrait être. « Caleb n'a pas exagéré les problèmes », a-t-elle dit. « Il a glorifié Dieu. » Et elle a poursuivi : « À chaque âge, nous subissons des changements physiques. Nous ne pouvons peut-être plus sauter du lit comme avant, mais qui a envie de sauter du lit de toute façon ? Nous pouvons rester au lit aussi longtemps que nous le souhaitons ! »
Elle a affirmé que 80 % des personnes âgées n'ont aucune difficulté à accomplir leurs tâches quotidiennes. « Les limitations ne nous arrêtent pas, sauf si nous les laissons faire. Nous pouvons surmonter tous les obstacles si nous avons foi et confiance en Dieu. Avec Dieu, rien n'est impossible. » Elle a encouragé son auditoire à faire confiance à Dieu et à se préparer à la vie nouvelle qu'il leur réserve.
« Beaucoup se retirent et se lassent. Ils se demandent : « Y a-t-il plus à vivre ? » Bien sûr qu'il y a plus à vivre. Jésus n'a-t-il pas dit : « Je suis venu pour que les brebis aient la vie, et qu'elles l'aient en abondance » ? »
Nos vies devraient être une succession de vies – « une multitude de possibilités… Nous vivons nos vies au fil des saisons, et chaque saison est une mosaïque qui fait partie d’un tout. Chaque saison de notre vie a été tissée en une tapisserie, mêlant l’ancien et le nouveau pour créer une version parfaite de nous-mêmes. »
— Frank Ramirez est pasteur de l'Église des Frères d'Everett (Pennsylvanie).
L’équipe de presse de la Conférence nationale des aînés de 2009 est dirigée par Eddie Edmonds et comprend Alice Edmonds, Frank Ramirez, Perry McCabe et Cheryl Brumbaugh-Cayford, directrice du service de presse de l’Église des Frères. Contact : cobnews@brethren.org .