Bulletin de l'Église des Frères
, 4 septembre 2007
En juin 1970, j'ai été détaché auprès du Service mondial de l'Église par le Service volontaire des Frères. Ce dernier m'a parrainé en tant que membre de son équipe d'intervention au Pérou après le tremblement de terre de 1970. En août dernier, j'ai visité le village où j'ai passé environ un an et demi, de juin 1971 à décembre 1972.
Je devais passer deux ans au sein de l'équipe d'intervention de CWS suite au tremblement de terre d'Ancash, au Pérou, survenu le 31 mai 1970. J'ai finalement prolongé ma mission en raison de mes obligations envers les victimes. À mon arrivée au Pérou, j'ai été affecté à Aija, près d'Ancash. Aija est un grand village situé à environ 3 000 mètres d'altitude dans la Cordillère Noire. J'y ai travaillé, ainsi que dans l'un de ses hameaux, Succha, pendant environ un an, avant d'être muté à Raypa, un petit village à environ 70 kilomètres de la côte.
Le village de Raypa était situé au pied de hautes montagnes et, lors du séisme, d'énormes rochers l'ont rasé. À mon arrivée à Raypa, les 90 familles du village vivaient dans des cabanes de fortune, au milieu de leurs chacras (petites parcelles agricoles sur les pentes des Andes). Sollicitée par CWS pour connaître les besoins de Raypa, j'ai contacté deux personnes : Ruben Paitan, ingénieur agronome, et Nora Passini, administratrice polyvalente douée pour développer divers programmes. Je les avais rencontrés à Aija lors de ma première année au Pérou.
Quelques semaines plus tard, Ruben et Nora m'ont rejoint et nous avons lancé des projets de nettoyage de canaux, de formation aux améliorations agricoles, de création d'élevages de cobayes, et bien d'autres. Nous menions régulièrement une quarantaine de projets de front.
Et c'est ici que commence l'histoire que je dois vous raconter. En septembre 1972, les chefs du village de Raypa sont venus me voir et m'ont dit vouloir construire une école. Je leur ai répondu que cela me semblait impossible compte tenu des trois derniers mois que nous passions à Raypa. Le projet devait s'achever en décembre. Les villageois ont insisté et promis de travailler comme jamais auparavant. Grâce à leurs efforts, et avec l'aide des bénévoles de CWS, ils ont trouvé une colline, protégée des chutes de pierres et des huaicos (coulées de boue qui dévalent les pentes en emportant tout sur leur passage), qui serait idéale pour y construire une école. Cette colline, appelée Inchan, était alors recouverte d'un champ de maïs. Une fois le site adéquat identifié, les propriétaires ont fait don du terrain. Les villageois ont ensuite demandé une pompe à eau pour acheminer l'eau jusqu'au sommet de la colline, et CWS la leur a fournie.
Je quittai ensuite le village en leur disant qu'à mon retour, il nous faudrait environ 8 000 adobes. Pendant les deux semaines suivantes, je me suis efforcé d'obtenir les plans d'une école antisismique auprès du ministère péruvien de l'Éducation, qui venait tout juste de les produire mais n'avait jamais construit d'école. Je suis ensuite retourné à Raypa. Je me suis rendu directement à Inchan et, contrairement à ce que les villageois m'avaient promis, je n'y ai pas trouvé les 8 000 adobes. J'en ai trouvé 12 000, et des hommes qui travaillaient à la construction d'autres.
Avec un tel enthousiasme, nous nous sommes mis au travail. À la main, 80 hommes, travaillant quotidiennement, ont dégagé quatre plateformes pour les bâtiments. Nous sommes ensuite allés sur la côte chercher la charpente métallique, une structure spatiale soutenue par des poteaux d'acier et recouverte de tuiles Eternit. Le ministère péruvien de l'Éducation a dépêché 12 de ses ingénieurs pour superviser la construction des toits par les villageois. Une erreur dans les plans a rendu la construction impossible, mais Ruben et moi l'avons identifiée et avons réorganisé les entretoises pour permettre la construction. Quelques jours plus tard, nous avons enfin pu ériger les toits.
Les quelque 80 hommes se mirent ensuite à construire les murs, les fenêtres et les portes de l'école. Nous travaillions du lever du soleil jusqu'à la nuit tombée, puis, à la lueur des phares de notre camionnette, nous continuions jusqu'à épuisement des batteries.
Le 23 décembre, les villageois avaient construit leurs quatre bâtiments scolaires. Nous les avons inaugurés par des discours et une grande pachamanca, un repas traditionnel où l'on cuisait un festin de viande, de manioc, de pommes de terre et de haricots dans un four souterrain de pierres chaudes. Le programme CWS s'est terminé le lendemain et Ruben, Nora et moi sommes partis pour nos prochaines missions.
Trente-quatre ans plus tard, Ruben, ma fille et mon fils sont retournés à Raypa. Nous avons pris la route jusqu'à Inchan et ce que nous avons découvert nous a émerveillés. Il y avait l'école, et tout autour s'étendait un village avec l'éclairage, l'eau courante, des maisons, des commerces, une église, un dispensaire, quelques bâtiments municipaux et une magnifique place. C'était une véritable ville, vivante et en plein essor. Une centaine de familles y vivent, à l'abri des intempéries.
Ce qui nous a vraiment choqués, c'est que l'école avait une grande pancarte. On pouvait y lire : « École Barner Myer ». L'orthographe était incorrecte, mais l'école portait mon nom. Au début des années 70, nous n'avions pas eu le temps de consigner par écrit les événements qui avaient mené à la création de l'école, alors ils avaient inventé son histoire.
Grâce à CWS et aux efforts des villageois, le village de Raypa est dynamique et prospère. À ses débuts, il ne s'agissait que d'une école au milieu d'un champ de maïs ; aujourd'hui, il est le centre névralgique de la vallée, avec une école agrandie qui compte 22 enseignants et des services qui en font le meilleur village de la vallée.
Barney Myer (Harold L. Myer) a travaillé pour Church World Service au Pérou en tant que volontaire du Service des Frères. Pour en savoir plus sur Church World Service, consultez le site http://www.churchworldservice.org/. Pour en savoir plus sur le Service des Frères, consultez le site www.brethren.org/genbd/bvs.
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Le bulletin d'information de l'Église des Frères est produit par Cheryl Brumbaugh-Cayford, directrice du service d'information du Conseil général de l'Église des Frères. Les articles du bulletin peuvent être reproduits à condition de citer le bulletin comme source. Pour recevoir le bulletin par courriel, rendez-vous sur http://listserver.emountain.net/mailman/listinfo/newsline. Envoyez vos actualités à la rédaction à l'adresse cobnews@brethren.org. Pour plus d'informations et de reportages sur l'Église des Frères, abonnez-vous au magazine « Messenger » ou composez le 800-323-8039, poste 247.