(23 avril 2007) — Les besoins engendrés par des catastrophes telles que l'ouragan Katrina, le tremblement de terre au Pakistan et des événements plus récents comme les inondations à Jakarta (Indonésie) et les orages printaniers et les inondations aux États-Unis pèsent lourdement sur les stocks de l'un des éléments essentiels des kits d'aide humanitaire d'urgence, a indiqué Church World Service (CWS) dans un communiqué publié aujourd'hui. Face à cette pénurie, l'organisation humanitaire internationale lance un appel aux dons de kits scolaires pour enfants.
Les kits scolaires sont des sacs fourre-tout colorés contenant des fournitures scolaires de base telles que des cahiers, des crayons, des ciseaux à bouts ronds, des crayons de couleur et des règles. Ils sont offerts par des particuliers et des groupes à travers les États-Unis, puis expédiés en grande quantité par CWS aux écoliers dans le besoin, tant aux États-Unis que dans le monde entier. Les envois sont traités au Centre de services des Frères à New Windsor, dans le Maryland, par Service Ministries, un programme du Conseil général de l'Église des Frères.
L'an dernier, CWS a distribué plus de 77 800 kits scolaires dans dix pays et onze États américains, et plus de 267 000 kits de secours de différents types au total. Cependant, Linda Reed Brown, directrice adjointe du programme d'intervention d'urgence de l'agence, a déclaré : « Ces deux dernières années, les besoins mondiaux ont été extrêmes, ce qui a épuisé une grande partie de nos stocks. Il y a quelques semaines, nous aurions pu expédier 300 kits scolaires à Dumas, en Arkansas, ville dévastée par une tornade, mais nos faibles réserves ne nous le permettaient pas. »
Bien que ces kits ne représentent qu'une petite partie des services d'aide d'urgence, de développement durable et d'assistance aux réfugiés que CWS fournit dans le monde entier, ces petits colis sont une véritable aubaine pour les personnes prises au piège des catastrophes. Par exemple, ces kits pratiques ont eu un impact considérable sur l'estime de soi des enfants touchés par l'ouragan Katrina en Louisiane. Après les ouragans Katrina et Rita, CWS a envoyé pour 110 000 $ de kits scolaires à des écoles gravement endommagées en Louisiane et au Mississippi. À l'école Forked Island-E. Broussard d'Abbeville, en Louisiane, le directeur Chris St. Romain a déclaré que même cinq mois après le passage de Katrina, les sacs colorés remplis de fournitures scolaires pour ses élèves – dont plus de la moitié bénéficiaient de repas gratuits avant même l'ouragan – étaient « une attention pratique et bienvenue. Les kits scolaires de Church World Service ont beaucoup contribué à renforcer l'estime de soi de nos enfants », a-t-il affirmé.
Chaque kit scolaire de Church World Service a une valeur de 13 $, et l'organisme demande aux donateurs de verser 2 $ par kit pour les frais de traitement et d'expédition. Les particuliers et les groupes peuvent consulter le contenu, l'emballage et les instructions d'expédition des kits sur www.churchworldservice.org/kits/school-kits.html. Pour connaître les points de collecte des kits CWS et les dates limites de dépôt dans votre région, veuillez composer le 888-297-2767.