Bulletin d'information du 6 juin 2007

« Arrêtez, et sachez que je suis Dieu ! »

Psaume 46:10a

NOUVELLES

1) Le déclin des effectifs de l'Église des Frères se poursuit.
2) Le Brethren Benefit Trust examine les 25 principaux fournisseurs de la défense.
3) Le conseil d'administration d'On Earth Peace rencontre une consultation interculturelle.
4) Une lettre au président Bush soutient le Fonds des Nations Unies pour la population.
5) Nouvelles des Frères : rectifications, commémorations, personnel et plus encore.

PERSONNEL

6) Nancy Klemm prend sa retraite en tant que rédactrice en chef de Brethren Press.

CARACTÉRISTIQUES

7) Dîner du district de Pennsylvanie du Sud : présentation des missions.
8) Réflexion sur l’Irak : colère, pardon et guérison.

Rendez-vous sur http://www.cobwebcast.bethanyseminary.edu/ pour écouter une interview de Belita Mitchell, modératrice de la Conférence annuelle 2007 de l'Église des Frères, et de Lerry Fogle, directeur exécutif de la Conférence. Cette webdiffusion présente la Conférence annuelle qui se tiendra à Cleveland, dans l'Ohio, du 30 juin au 4 juillet. Mitchell et Fogle y abordent les différents aspects de la préparation, qu'il s'agisse de cultes inspirants, de questions pratiques, d'études bibliques, d'activités par groupes d'âge ou d'autres préparatifs. Ils invitent les Frères à se préparer à la Conférence par la prière, l'étude, le dialogue et le discernement.
Pour voir la traduction en espagnol de cet article, « La Celebración Intercultural se reúne con el tema de la paz », rendez-vous sur www.brethren.org/genbd/newsline/2007/apr2507.htm#1a. (Pour une traduction espagnole de l'article « Célébration interculturelle sur le thème de la paix », paru dans le numéro du 9 mai de Newsline, consultez le site www.brethren.org/genbd/newsline/2007/apr2507.htm#1a.)
Pour recevoir Newsline par courriel ou vous désabonner, rendez-vous sur http://listserver.emountain.net/mailman/listinfo/newsline. Pour consulter l'actualité de l'Église des Frères en ligne, rendez-vous sur http://www.brethren.org/, cliquez sur « Actualités » pour accéder aux articles et aux liens vers les publications des Frères, les albums photos, les comptes rendus de conférences, les webdiffusions et les archives de Newsline.

1) Le déclin du nombre de membres de l'Église des Frères se poursuit.

L'Église des Frères a enregistré une baisse de 1 814 membres en 2006, selon les rapports reçus par la dénomination. Cela représente une diminution de 1,4 % par rapport à l'année précédente, soit une baisse similaire à celle de 2005. Le nombre total de membres déclarés aux États-Unis et à Porto Rico s'élève désormais à 127 526.

Le nombre de fidèles de l'Église des Frères est en baisse constante depuis le début des années 1960, comme pour la plupart des Églises protestantes traditionnelles aux États-Unis. Les statistiques sont compilées annuellement par l'« Annuaire de l'Église des Frères », publié par Brethren Press. Ce chiffre n'inclut pas les membres de l'Église des Frères dans d'autres pays, notamment le Nigeria, le Brésil, l'Inde, la République dominicaine et Haïti. L'Église du Nigeria est la plus importante Église des Frères au monde.

Seize des 23 districts américains ont enregistré une baisse nette de leurs effectifs l'an dernier, tandis que sept ont connu une hausse. Certaines tendances se sont inversées par rapport à l'année précédente : le district du Pacifique Sud-Ouest, qui avait connu la plus forte baisse en 2005, a enregistré la plus forte augmentation en pourcentage en 2006, avec 84 membres supplémentaires, soit près de 3,5 %. De fait, la majeure partie de cette croissance s'est concentrée à l'ouest du Mississippi, les districts de l'Idaho, des Plaines du Sud et des Plaines de l'Ouest ayant également fait état d'une augmentation nette de leurs effectifs. Les districts de l'Illinois et du Wisconsin, de Shenandoah et du Sud-Est ont par ailleurs enregistré des gains. Le district de Shenandoah a connu la plus forte augmentation en nombre de membres, avec 89 membres supplémentaires.

Parallèlement, le district du Sud-Est Atlantique, qui avait enregistré la plus forte augmentation en pourcentage en 2005, a connu la plus forte baisse en pourcentage en 2006, avec un recul de 8,9 % (soit 178 membres de moins). Cinq districts ont enregistré des baisses d'au moins 3 %. Le district du Sud de l'Ohio a enregistré la plus forte baisse en nombre, avec une perte nette de 371 membres.

Le district Atlantique Nord-Est demeure le plus important, avec 14 860 membres à la fin de 2006, suivi des districts de Shenandoah et de Virlina. Le district Missouri/Arkansas est le plus petit de la dénomination, avec 549 membres.

Le nombre de paroisses complètes a diminué de cinq, pour s'établir à 1 010, et le nombre de groupes de partage est passé de 42 à 39. Cependant, la création de nouvelles églises a entraîné une augmentation nette de cinq projets, pour un total de 15. La fréquentation hebdomadaire moyenne des offices a diminué de 1 572 personnes par rapport à l'année précédente, pour atteindre 63 571. Le nombre de baptêmes a atteint son niveau le plus bas depuis des décennies, avec seulement 1 657 baptêmes recensés.

Les dons ont été mitigés : ceux au Fonds des ministères généraux du Conseil général et à l’organisation On Earth Peace ont légèrement augmenté, tandis que ceux destinés au Séminaire théologique de Bethany et à l’Association des frères aidants étaient en baisse. Le don moyen par habitant s’élevait à 41 $.

Les chiffres mis à jour dans l’« Annuaire » sont basés sur les données fournies par les congrégations qui soumettent leurs rapports statistiques. En 2005, 68,7 % des congrégations ont répondu, un taux relativement stable par rapport aux années précédentes ; 69 % avaient répondu en 2004. L’« Annuaire » contient également les coordonnées et les statistiques des congrégations, des districts, des organismes confessionnels et des organisations affiliées aux Frères. L’édition 2007 est disponible auprès de Brethren Press ; pour commander, veuillez composer le 800-441-3712.

–Walt Wiltschek est rédacteur en chef du magazine « Messenger » de l'Église des Frères.

2) Brethren Benefit Trust sélectionne les 25 principaux fournisseurs de la défense.

Dans le cadre de sa politique d'investissement socialement responsable, Brethren Benefit Trust (BBT) demande chaque année à Boston Common Asset Management, l'un de ses gestionnaires d'investissement, d'établir une liste des 25 principaux fournisseurs de l'armée américaine. Cette liste est établie en fonction de l'importance des contrats attribués par le département de la Défense. Conformément aux directives d'investissement de BBT, les entreprises figurant sur cette liste sont ensuite automatiquement exclues des portefeuilles d'investissement de BBT par les gestionnaires d'investissement.

Étant donné que certaines entreprises figurant sur la liste sont privées et ne font pas partie de l'univers d'investissement potentiel de BBT, le conseil d'administration de BBT a voté en avril contre tout investissement dans les 25 principaux fournisseurs de défense cotés en bourse. Ce durcissement des critères de sélection a entraîné le retrait de cinq entreprises privées de la liste de BBT et l'ajout de cinq nouvelles.

La procédure de sélection exige que les gestionnaires de BBT retirent les sociétés du portefeuille de BBT et les remplacent soit par une autre entreprise du même secteur de marché, soit qu'ils réduisent la pondération du portefeuille dans ce secteur de marché.

De nombreux noms figurant sur la liste sont facilement identifiables comme faisant partie de l'industrie de l'armement américaine, tels que General Dynamics, mais certains ne sont pas immédiatement associés à l'armée américaine, notamment FedEx. FedEx travaille principalement pour le compte du département de la Défense afin d'assurer le transport aérien de fret. L'armée américaine fait largement appel aux transporteurs commerciaux ; lors de la première guerre du Golfe, selon Boston Common, 27 % du fret a été acheminé par des transporteurs commerciaux.

FedEx fournit également aux forces armées des services de « gants blancs » pour le transport de matières sensibles nécessitant une protection et un suivi rigoureux tout au long du processus d'expédition. La présence de FedEx sur cette liste témoigne de l'influence omniprésente du complexe militaro-industriel américain.

Étant donné que BBT estime devoir exclure FedEx de ses investissements en raison de son statut de fournisseur majeur du secteur de la défense, BBT ne peut, en toute conscience, faire appel à FedEx pour ses besoins bureautiques courants. BBT n'utilisera donc plus FedEx comme service de livraison de colis.

Voici les 25 principaux contractants de défense cotés en bourse : 1. Lockheed Martin ; 2. Boeing Company ; 3. Northrop Grumman ; 4. General Dynamics ; 5. Raytheon ; 6. Halliburton ; 7. L-3 Communications Holding ; 8. BAE Systems PLC ; 9. United Technologies ; 10. Computer Sciences ; 11. Humana ; 12. ITT Industries ; 13. General Electric Company ; 14. Health Net ; 15. Electronic Data Systems ; 16. Public Warehousing ; 17. Honeywell International ; 18. Textron ; 19. Armor Holdings ; 20. URS ; 21. Amerisource Bergen ; 22. Harris ; 23. FedEx ; 24. British Petroleum PLC ; 25. Exxon Mobil.

Jay Wittmeyer est responsable des publications chez Brethren Benefit Trust. Cet article est une réimpression du numéro du deuxième trimestre 2007 de « BBT Benefit News »

3) Sur Terre, la paix rencontre la consultation interculturelle.

Le conseil d'administration d'On Earth Peace s'est réuni du 20 au 22 avril au Brethren Service Center de New Windsor, dans le Maryland. La réunion était prévue en même temps que la consultation interculturelle, afin que les deux groupes puissent bénéficier de séances communes et d'échanges informels.

Le conseil d'administration et l'équipe d'On Earth Peace ont participé à des temps de prière, d'étude biblique, de discussions et d'échanges enrichissants avec les autres participants à la célébration. De nouvelles relations se sont nouées, promettant de futures collaborations. Des projets d'éducation à la paix et d'organisation sont déjà en cours d'élaboration afin de soutenir le travail des artisans de paix au sein de la communauté des Ministères interculturels.

Parmi les autres points à l'ordre du jour, le conseil d'administration a tenu une séance sur son rôle en matière de développement, animée par Theresa Eshbach ; il a reçu des rapports sur les relations de liaison avec les Équipes chrétiennes pour la paix et le Sous-comité des ONG des Nations Unies pour l'élimination du racisme ; il a reçu un rapport financier de mi-année ; et il a été informé des changements de responsabilités au sein du personnel, la codirectrice Barbara Sayler occupant désormais un poste à mi-temps de coordinatrice des communications, tandis que le codirecteur Bob Gross continue d'exercer ses fonctions de directeur exécutif à titre individuel. Les rapports d'activité des six membres du personnel ont témoigné d'un programme dynamique et complet d'éducation, de mise en réseau, de soutien, de ressources et de leadership pour les ministères de la paix et de la réconciliation.

Les points à l'ordre du jour de la conférence annuelle comprenaient un rapport de Lerry Fogle, directeur exécutif, sur les projets de la conférence pour 2007-2008 ; une compilation et une analyse de l'enquête menée lors de la conférence de 2005 pour mesurer les opinions concernant le rôle de l'Église en matière de paix et de réconciliation ; la présentation de mises à jour des statuts qui seront soumises aux membres de « On Earth Peace » lors de la conférence de cette année ; et l'examen du rapport d'examen et d'évaluation qui sera présenté à la conférence.

Conscients de la douleur causée par la violence, tant à proximité qu'à travers le monde, le conseil d'administration et le personnel se sont réunis en prière pour les familles des victimes des fusillades de Virginia Tech et ont approuvé un message de souvenir et de consolation qui sera publié sur le site web On Earth Peace.

La réunion d'automne du conseil d'administration d'On Earth Peace est prévue du 20 au 22 septembre à New Windsor.

–Bob Gross est le directeur exécutif de On Earth Peace.

4) Lettre au président Bush soutenant le Fonds des Nations Unies pour la population.

Le bureau de Washington de l'Église des Frères a adressé une lettre au président Bush concernant le financement du Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA). Datée du 20 avril, la lettre est signée par Phil Jones, directeur du bureau, qui relève du Conseil général de l'Église des Frères.

La lettre décrivait le fonds comme « une agence de développement international qui promeut le droit de chaque femme, homme et enfant à une vie saine et à l’égalité des chances », et précisait que le fonds aide les pays à « utiliser les données démographiques pour élaborer des politiques et des programmes visant à réduire la pauvreté et à garantir que chaque grossesse soit désirée, chaque accouchement soit sans danger, que chaque jeune soit exempt du VIH/SIDA et que chaque fille et femme soit traitée avec dignité et respect »

Faisant référence à l'action de la Conférence annuelle de l'Église des Frères en faveur des Objectifs du Millénaire pour le développement des Nations Unies, la lettre indiquait notamment : « L'une des préoccupations les plus cruciales de notre Église aujourd'hui est l'insuffisance des soins de santé et du soutien apportés aux femmes dans le monde. De nombreuses études ont démontré qu'en raison de soins de santé inadéquats, d'une alimentation insuffisante, d'un manque d'éducation et d'autres conditions et situations engendrées par la pauvreté et la faim, des millions de femmes sont en danger pour leur santé, et le plus souvent pour celle de leurs enfants. »

Les Objectifs du Millénaire pour le développement reconnaissent des objectifs spécifiques en matière d'éducation et d'autonomisation des femmes, de réduction de la mortalité infantile et de soins de santé maternelle.

Dans un autre communiqué du Bureau de Washington de Brethren Witness, un appel à l'action diffusé le 31 mai invitait les membres à soutenir la lutte contre la torture. Le Bureau s'est joint à des partenaires œcuméniques et à d'autres communautés et organisations confessionnelles pour appuyer une déclaration de la Campagne nationale religieuse contre la torture. Il encourage également la participation à la « Journée d'action pour le rétablissement de l'ordre public et de la justice » qui se tiendra le 26 juin à Washington, D.C., sous l'égide de la Campagne nationale religieuse contre la torture, de l'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU), d'Amnesty International et du Leadership Council on Civil Rights. Plus d'informations sont disponibles à l'adresse suivante : http://action.aclu.org/site/DocServer/flyer-v2_sm_a.pdf?docID=1361.

Parmi les événements à venir bénéficiant de notre soutien, citons la conférence Jubilee USA qui se tiendra à l'Université Loyola de Chicago du 15 au 17 juin. Le réseau Jubilee USA est une alliance de 75 confessions religieuses, communautés de foi et autres organisations, dont le Bureau de Washington de Brethren Witness, œuvrant pour l'annulation des dettes écrasantes afin de lutter contre la pauvreté et l'injustice en Asie, en Afrique et en Amérique latine. Pour en savoir plus, consultez le site http://www.jubileeusa.org/.

Contactez le bureau de Brethren Witness/Washington au 337 N. Carolina Ave. SE, Washington, DC 20003 ; 800-785-3246 ; washington_office_gb@brethren.org.

5) Notes des frères : Corrections, souvenirs, personnel et plus encore.

Corrections : Dans le numéro du 23 mai, le nom de la personne ayant reçu la Citation œcuménique a été incorrectement indiqué – il s'agit d'Anna N. Buckwalter ; de plus, dans la liste des diplômés du Séminaire Bethany, la congrégation à laquelle Michael Benner était affilié devrait être mentionnée comme étant l'Église des Frères de Koontz à New Enterprise, en Pennsylvanie, et l'Église des Frères de Waterside (Pennsylvanie).
Raymond W. Bowman, 86 ans, premier directeur du « nouveau » Pinecrest Manor (aujourd’hui Pinecrest Community), construit en 1963 à Mount Morris, dans l’Illinois, est décédé le 20 mai à l’hospice St. John’s de Springfield, dans l’Illinois. Pinecrest Manor a remplacé le Foyer des Frères de Mount Morris. Sous la direction de M. Bowman, 25 résidents ont quitté l’ancien bâtiment et, en moins d’un an, la population de Pinecrest Manor a dépassé les 100 personnes, selon l’histoire des foyers des Frères. L’accès à Pinecrest n’était plus réservé aux membres de l’Église des Frères. M. Bowman et sa famille ont été missionnaires luthériens au Nigéria dans les années 1950, où il a noué des liens avec l’Église des Frères. Peu après son retour à Saint-Louis, on lui a proposé le poste de directeur du Foyer des Frères. Il a été administrateur de Pinecrest jusqu'en 1974, date à laquelle il a accepté le poste d'administrateur de Heritage Square, une résidence pour retraités en construction à Dixon, dans l'Illinois. Durant sa carrière dans l'administration des soins de longue durée, il a également siégé au conseil d'administration de l'Association des maisons de retraite de l'Illinois. Après sa retraite en 1986, il a travaillé comme comptable pour l'organisation à but non lucratif Trees for Life, basée à Wichita, au Kansas. M. Bowman laisse dans le deuil son épouse depuis 65 ans, Anna Ruth Bowman, de Springfield, ainsi que ses six enfants, douze petits-enfants et douze arrière-petits-enfants.
L'Université de La Verne (ULV), située à La Verne, en Californie, a accueilli Alden Reimonenq en tant que nouveau provost et vice-président aux affaires académiques. M. Reimonenq a enseigné pendant 17 ans au St. Mary's College, en Californie, avant de poursuivre sa carrière administrative à la California State University, Northridge, et à la California State University, East Bay, après avoir quitté St. Mary's en 1999. Depuis 2003, il était doyen de la Faculté des lettres, des arts et des sciences sociales de CSU East Bay. Titulaire d'une maîtrise et d'un doctorat en littérature anglaise, il a étudié à l'Université de La Nouvelle-Orléans, à l'Université Purdue, au British Museum de Londres et à l'Université d'Arizona. Il est également poète et spécialiste de Shakespeare. Il a pris ses fonctions à l'ULV le 1er mars.
Laura Barlet, originaire d'Elizabethtown (Pennsylvanie), effectuera un stage à la bibliothèque et aux archives historiques des Frères à Elgin (Illinois) durant les mois de juin et juillet. Elle a obtenu son diplôme du Bryn Mawr College en mai.
Le Conseil des Conférences des États-Unis du Conseil œcuménique des Églises (COE) recherche un coordinateur/une coordinatrice pour la formation œcuménique des jeunes adultes à mi-temps, basé(e) à New York. Les responsabilités incluent : l'appui au Groupe de travail sur la formation des jeunes adultes, la collaboration avec le service jeunesse et le responsable des programmes pour jeunes adultes du COE, ainsi qu'avec des collègues d'autres organisations œcuméniques ; le développement des liens entre les jeunes adultes et les communautés membres ; l'organisation de rencontres pour les jeunes adultes ; la promotion des échanges et de la communication avec les jeunes adultes par le biais de visites dans les collèges, universités et séminaires des Églises membres, et la représentation lors de rassemblements confessionnels et d'événements œcuméniques ; la création et la gestion d'un site web, de blogs, de listes de diffusion, etc. ; le partage de bonnes pratiques et de témoignages de jeunes adultes engagés dans le leadership œcuménique ; et le soutien à la Décennie pour vaincre la violence afin de renforcer les liens avec les réseaux interreligieux œcuméniques de jeunes adultes œuvrant pour la justice et la paix. La date limite de candidature est le 16 juillet. La date de début est le 1er octobre. Pour la description complète du poste, y compris les qualifications, la rémunération et le processus de candidature, rendez-vous sur http://www.wcc-usa.org/.
Le programme Ressources matérielles (anciennement Ministères de service) recherche des bénévoles pour travailler avec le programme « Kits Don du cœur » de Church World Service au Centre de service des Frères à New Windsor, dans le Maryland. Des milliers de kits sont traités et expédiés vers des zones sinistrées, des camps de réfugiés et des programmes à travers le monde. Nous avons besoin d'aide pour vérifier le contenu des kits donnés afin de garantir à chaque bénéficiaire un kit complet et adapté. Ce travail nécessite de rester debout et d'effectuer quelques mouvements de levage et d'étirement. Des missions de bénévolat sont disponibles du lundi au vendredi, de 8 h à 16 h. Le déjeuner est offert aux bénévoles qui travaillent six heures ou plus. Pour plus d'informations ou pour vous inscrire, veuillez contacter le Centre de conférence de New Windsor au 410-635-8700.
Stan Noffsinger, secrétaire général du Conseil général de l'Église des Frères, a récemment signé des lettres et des déclarations œcuméniques sur des questions d'actualité. Concernant le réchauffement climatique, M. Noffsinger et le Bureau des Frères de Washington/Témoins de Jéhovah ont approuvé une déclaration de principes de foi sur le réchauffement climatique. Le Conseil national des Églises soumettra la liste des communautés religieuses ayant approuvé cette déclaration à la Commission sénatoriale de l'environnement et des travaux publics le 7 juin. Ces principes portent sur la justice, la responsabilité, la durabilité et la suffisance (voir www.nccecojustice.org/climateprinciples.html). Concernant l'assurance maladie, M. Noffsinger a signé une lettre adressée à Max Baucus, président de la Commission sénatoriale des finances, l'exhortant à renforcer l'engagement en faveur des services de santé pour enfants et demandant le respect de l'engagement pris par le Congrès d'allouer 50 milliards de dollars supplémentaires sur cinq ans à la santé des enfants, faisant suite aux efforts déployés pour reconduire le financement du Programme d'assurance maladie pour enfants des États. Concernant les voyages à Cuba, Noffsinger a été invité par Church World Service à soutenir la loi sur la liberté de voyager à Cuba (S 721). Il a mentionné une résolution de la Conférence annuelle de 1985 sur la normalisation des relations avec Cuba et une résolution du Conseil général de 1992 sur l'aide humanitaire à Cuba. La lettre demande spécifiquement la levée des restrictions imposées aux voyages religieux par les instances ecclésiastiques nationales, régionales et locales, ainsi que par les organisations œcuméniques et interreligieuses.
La session d'orientation annuelle du Service d'été du ministère a débuté le 2 juin au siège général de l'Église des Frères à Elgin, dans l'Illinois, et se poursuit jusqu'au matin du 7 juin. C'est la première fois que cette session se tient dans les locaux du siège général. Elle accueille 15 stagiaires et leurs mentors. Les stagiaires seront affectés à des paroisses et des organismes de l'Église. Le Service d'été du ministère est un programme de développement du leadership destiné aux étudiants de l'Église des Frères. Il est parrainé par le Bureau du ministère auprès des jeunes et des jeunes adultes et le Bureau du ministère du Conseil général. Quatre des universités affiliées à l'Église des Frères – Bridgewater, Elizabethtown, Manchester et McPherson – offrent des bourses de 2 500 $ aux étudiants participants. Le Service d'été du ministère octroie également des bourses d'études de 2 500 $ aux étudiants d'autres universités. Les stagiaires sont logés et nourris et reçoivent une allocation.
Irvin et Nancy Heishman, coordinateurs de mission pour l'Église des Frères en République dominicaine, se rendront aux États-Unis le 14 juin pour une visite de service semestrielle. Ils visiteront différentes églises, assisteront à la conférence annuelle et profiteront d'un temps de repos et de ressourcement. Parmi les églises visitées figurent l'Église des Frères de Chiques à Manheim (Pennsylvanie), le 15 juin au soir, pendant l'école biblique de vacances ; l'Église des Frères de Wolgamuth à Dillsburg (Pennsylvanie), le dimanche 17 juin au matin ; l'Église des Frères de Pottstown (Pennsylvanie), le 24 juin au matin ; l'Église des Frères d'Indian Creek à Harleysville (Pennsylvanie), le 24 juin au soir ; et l'Église HIS Way Fellowship/Iglesia Jesucristo El Camino à Hendersonville (Caroline du Nord), le dimanche 8 juillet.
L'Association des ministres a prolongé la date limite d'inscription à la formation continue organisée en amont de la Conférence annuelle à Cleveland, dans l'Ohio, sur le thème « L'excellence dans le ministère ». La date limite est reportée au 15 juin. L'événement se tiendra les 29 et 30 juin à l'hôtel Crown Plaza. Greg Jones, responsable de l'événement et doyen de la Faculté de théologie de l'Université Duke, abordera une autre conception de l'excellence, inspirée par le cantique du Christ dans l'épître aux Philippiens (chapitre 2), qui célèbre l'humilité du Christ. Le formulaire d'inscription est disponible à l'adresse suivante : www.brethren.org/ac/cleveland/infopacket_specific.pdf.
Le Manchester College, situé à North Manchester, dans l'Indiana, a honoré quatre de ses anciens élèves qui se sont distingués par leur engagement, dont Kathy Goering Reid, directrice générale de l'Association des Frères Aidants (ABC). Diplômée de la promotion 1973, elle a siégé à plusieurs groupes de travail sur la protection de l'enfance, a dirigé le Texas Homeless Network et a fondé une congrégation mennonite au Texas. À la tête de l'ABC, elle anime une organisation des Frères qui œuvre pour l'entraide et le soutien mutuel, en créant des liens et en accompagnant les personnes et les communautés dans leur quête d'épanouissement. Les autres personnes honorées sont Cara M. Bergen (promotion 1987), Harry L. Keffer (promotion 1959) et J. Michael Jarvis (promotion 1968), également membre du conseil d'administration du collège. Pour en savoir plus, consultez le site http://www.manchester.edu/.
L'équipe de débat de l'Université de La Verne, en Californie, a affronté les universités de l'Ivy League et les meilleures écoles et universités du pays, et a terminé première au classement national, selon le magazine « Voice » de l'université. Les étudiants Josh Martin et Rob Ruiz ont remporté les honneurs lors des Championnats universitaires américains de débat 2007, qui se sont déroulés du 31 mars au 1er avril.
Church World Service (CWS) a lancé une campagne intitulée « Prenez 5 minutes » pour inciter à l'action en matière d'immigration. Du 5 au 8 juin, les participants sont invités à consacrer cinq minutes par jour à appeler leurs sénateurs au sujet du projet de loi sur l'immigration actuellement examiné par le Congrès. CWS demande des réformes pour améliorer le système et réduire les délais d'attente pour les familles séparées, qui patientent actuellement de nombreuses années avant d'être réunies ; la mise en place de voies légales permettant aux immigrants de travailler aux États-Unis tout en protégeant leurs droits ; la possibilité pour toutes les personnes contribuant déjà à l'économie de régulariser leur situation, afin de préserver l'unité familiale et de lutter contre l'exploitation des travailleurs sans papiers ; la garantie d'une procédure équitable pour les demandeurs d'asile, sans les pénaliser par une bureaucratie excessive ; et la mise en œuvre d'une application ciblée et intelligente de la loi, plutôt que la construction de barrières. Pour recevoir des alertes, rendez-vous sur http://www.cwsspeakout.com/.
Les Églises membres du Conseil œcuménique des Églises (COE) et les organisations apparentées ont organisé une semaine de prière, de séminaires et d'actions de plaidoyer du 3 au 9 juin, pour commémorer l'anniversaire du début de la guerre israélo-arabe de 1967 (voir www.oikoumene.org/index.php?id=3627). Un Forum œcuménique Palestine-Israël sera également lancé lors d'une conférence qui se tiendra du 17 au 21 juin en Jordanie afin de coordonner l'action de plaidoyer des Églises et de promouvoir de nouvelles initiatives pour la paix.
L'excursion en bus « Larmes et Cendres », organisée par le CrossRoads Valley Brethren-Mennonite Heritage Center le 21 juillet, vous fera découvrir les champs de bataille de la guerre de Sécession dans les environs de Cross Keys, Port Republic et New Hope, dans l'est du comté de Rockingham, en Virginie. Murphy Wood, spécialiste de ces champs de bataille, sera votre guide. Le départ et l'arrivée se font à l'église Mill Creek Church of the Brethren de Port Republic. Le prix d'entrée de 60 $ comprend un déjeuner préparé par les jeunes de l'église Mill Creek et un livret de présentation. Inscrivez-vous avant le 16 juillet en appelant le 540-438-1275.
L’association Brethren Revival Fellowship organise le 34e Institut biblique annuel des Frères, qui se tiendra du 23 au 27 juillet sur le campus d’Elizabethtown College (Pennsylvanie). Le thème biblique est tiré de Romains 10:17 : « Ainsi la foi vient de ce qu’on entend, et ce qu’on entend vient de la parole de Dieu. » Pour obtenir un formulaire d’inscription, veuillez écrire à : Brethren Bible Institute, 155 Denver Rd., Denver, PA 17517. La date limite d’inscription est le 28 juin.
L’événement « Pour un temps comme celui-ci : Vivre sa vocation », qui se tiendra du 30 juin au 1er juillet à San Francisco, est organisé par le Supportive Communities Network, le Brethren Mennonite Council for Lesbian, Gay, Bisexual, and Transgender Interests (BMC), la First Mennonite Church de San Francisco (hôte) et MennoNeighbors. Le conférencier principal sera Jay E. Johnson, prêtre épiscopalien et professeur à la Pacific School of Religion, ainsi que directeur exécutif par intérim du Center for Lesbian and Gay Studies in Religion and Ministry de Berkeley. Contact : bmc@bmclgbt.org.
James Loney a refusé de témoigner contre ses ravisseurs, car il estime qu'ils ne bénéficieront pas d'un procès équitable, selon une lettre qu'il a publiée dans l'édition du 23 mai du « Toronto Star », un quotidien canadien. Loney était l'un des quatre membres de l'organisation Christian Peacemaker Teams (CPT) enlevés en Irak le 26 novembre 2005 et retenus en otages par des insurgés irakiens pendant quatre mois. L'un d'eux, Tom Fox, a été tué, et les autres ont été libérés par des soldats britanniques et américains. Les personnes présumées être les ravisseurs sont détenues par les États-Unis, a écrit Loney. « La Gendarmerie royale du Canada et Scotland Yard veulent que nous témoignions lors d'un procès qui se tiendra devant la Cour pénale centrale d'Irak. Un officier de la GRC nous a dit : “La peine de mort est une possibilité.” » Loney a déclaré avoir recueilli toutes les informations possibles sur ce tribunal, citant notamment un rapport de l'ONU selon lequel il « n'a cessé de manquer aux normes minimales d'un procès équitable ». Dans sa lettre, il écrivait : « Je ne peux participer à un processus judiciaire où les chances d'un procès équitable sont négligeables, et plus grave encore, où la peine de mort est une possibilité. »
Marion Schaul, résidente de la résidence Peter Becker Community, un centre de retraite de l'Église des Frères situé à Harleysville, en Pennsylvanie, a fêté ses 105 ans le 5 juin. Entourée de ses amis, de sa famille et du personnel, elle a reçu les honneurs lors d'une réception organisée en son honneur. Elle réside à Peter Becker Community depuis 1999 et fréquente l'église Bible Fellowship de Harleysville.

6) Nancy Klemm prend sa retraite en tant que rédactrice en chef de Brethren Press.

Nancy Klemm a annoncé son départ à la retraite de son poste de rédactrice en chef de Brethren Press, un ministère du Conseil général de l'Église des Frères, à compter du 28 septembre. Elle travaille pour le Conseil général depuis 1985 et a cumulé plus de 22 ans de service.

Elle a débuté sa carrière au sein du conseil d'administration comme secrétaire et assistante éditoriale pour le programme « People of the Covenant ». Au fil des ans, elle a assumé des responsabilités supplémentaires au sein de la Commission des ministères paroissiaux et de Brethren Press. Elle a occupé successivement les postes d'assistante éditoriale, de correctrice, de rédactrice adjointe et de rédactrice en chef. Parmi ses nombreuses missions, elle a notamment été responsable du « Guide for Biblical Studies », de la série « Living Word Bulletin », des « Covenant Bible Studies », de « Perspectives », des ouvrages de Brethren Press, ainsi que des droits d'auteur et des autorisations. Elle occupe son poste actuel depuis 2000.

Klemm conclut son emploi par l'achèvement d'un projet majeur, le recueil de méditations quotidiennes « Fresh from the Word », récemment publié pour le 300e anniversaire des Frères.

7) Le dîner du district de Pennsylvanie du Sud informe sur les missions.

Il y a trois ans, la Commission de témoignage du district de Pennsylvanie du Sud a constaté la nécessité de sensibiliser davantage les congrégations aux nombreux domaines où l'Église des Frères est en mission. C'est pourquoi la commission a organisé le premier dîner annuel des missions du district.

Cette année marque le troisième dîner annuel des missions de district. À l'approche du 5 mai (date du dîner), les membres de la commission s'inquiétaient du faible nombre de billets vendus. Il semblait que les remises de diplômes, d'autres événements communautaires et des activités paroissiales allaient impacter la participation.

Mais le vendredi précédant le dîner, j'ai poussé un soupir de soulagement en voyant que les ventes de billets avaient atteint 96. Bien que ce nombre soit inférieur d'environ 200 à celui des deux années précédentes, le président du comité des témoins, Ray Lehman, et moi-même étions satisfaits qu'avec ces 96 personnes, la commission ait l'occasion de présenter le travail missionnaire de la dénomination.

L'église des Frères de Mechanicsburg (Pennsylvanie) a organisé un agréable dîner convivial, sous l'égide du pasteur Del Keeney. Le groupe d'hommes bermudiens a loué Dieu en chantant, tandis que le comité d'organisation du dîner avait préparé une exposition d'objets de différentes cultures.

Stan Noffsinger, secrétaire général du Conseil général, a présenté un exposé sur les missions menées par l'Église des Frères et sur certains points importants, notamment les contextes culturels. Il a souligné que l'un des principaux enjeux est la volonté des membres de l'Église de soutenir les missions à long terme. M. Noffsinger a ensuite répondu aux questions de l'assemblée concernant l'adoption d'une approche plus évangélique dans nos méthodes d'évangélisation et les possibilités d'implantation d'Églises.

Un objectif de collecte de 5 500 $ avait été fixé au profit des Partenariats pour les missions internationales du Conseil général. L’annonce du montant de la collecte de cette année, s’élevant à 5 353 $, a suscité des louanges. Gloire à Dieu pour la générosité des participants au dîner missionnaire du district de Pennsylvanie du Sud !

– Georgia Markey est ministre exécutive adjointe du district de Pennsylvanie du Sud.

8) Réflexion sur l'Irak : Colère, pardon et guérison.

Nous étions musulmans sunnites, yézidis et chrétiens – deux membres chrétiens de l'équipe des Artisans de la Paix et deux compagnons kurdes irakiens. Nous avions entrepris un voyage ensemble pour découvrir et tisser des liens avec une communauté du nord-ouest de l'Irak, touchée par la persécution religieuse, la pauvreté et les déplacements massifs de population. Sur le chemin du retour, nous avons tous les quatre été kidnappés sous la menace d'une arme et emmenés dans la propriété d'une famille, dans un petit village.

Nos différences religieuses prirent soudain une importance capitale lorsque notre gardien nous demanda à chacun qui nous étions et à quelles organisations nous appartenions. Ces questions sur notre religion suscitèrent une peur supplémentaire chez nos compagnons irakiens. Selon le passé de nos ravisseurs, leur appartenance religieuse pouvait être une question de vie ou de mort.

Lorsque notre garde m'a demandé si j'étais chrétien, j'ai simplement répondu : « Oui. » Mais après qu'il a répété la question, j'ai perçu une menace voilée dans ses propos. J'ai alors compris que je devais en dire plus. Je voulais être sûr que notre garde comprendrait, alors j'ai demandé à un de mes compagnons de traduire mes paroles.

« Vous nous retenez ici, et vous voulez nous faire du mal », dis-je. « Je suis chrétien, et c’est pourquoi je vous pardonne ! » Notre garde parut d’abord surpris, puis répondit sur la défensive : « Non, nous ne vous ferons pas de mal ! Vous êtes comme ma mère. »

Mes propres mots sur le pardon m'ont surprise. À ma peur se mêlait aussi de la colère envers ces hommes qui nous retenaient captives. J'ignorais ce qu'ils allaient nous faire. Je voulais pouvoir leur pardonner, mais je savais que je n'en étais pas encore capable.

Nous avons été très soulagés lorsque, deux jours plus tard, nos ravisseurs ont libéré l'un de nos compagnons irakiens et moi-même. Ils ont libéré les autres six jours plus tard.

Depuis, je chemine vers la guérison, qui passe, je crois, par le pardon envers toutes les personnes impliquées dans l'enlèvement. Je souhaite me libérer du poids de la rancune envers ceux qui nous ont séquestrés et menacés, tout en acceptant une colère saine face à l'injustice et aux abus.

Avec le recul, je comprends que la colère que j'ai ressentie pendant l'enlèvement était un don de Dieu et a contribué à mon processus de pardon. Cette colère m'a aidée à combattre le sentiment d'impuissance qui m'envahissait alors et m'a permis de dire la vérité sur les sévices infligés par nos ravisseurs. Mes propos ont ainsi interrompu les questions menaçantes du gardien.

Aujourd'hui, le fait de reconnaître et d'affronter ces sentiments de colère me permet de rester honnête et authentique quant à mon besoin de guérison et de grâce divine.

Peggy Gish est membre de l'Église des Frères et travaille depuis longtemps avec l'organisation Christian Peacemaker Teams (CPT) en Irak. Cette réflexion a été publiée dans un communiqué de CPT le 31 mai ; l'enlèvement a eu lieu plus tôt cette année. Depuis, l'équipe de CPT en Irak est rentrée chez elle pour se ressourcer, faire le point et discerner la situation.

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La newsletter Newsline est produite par Cheryl Brumbaugh-Cayford, directrice du service d'information du Conseil général de l'Église des Frères (cobnews@brethren.org ou 800-323-8039, poste 260). J. Allen Brubaker, Colleen M. Hart, Jon Kobel, Jeri S. Kornegay, Karin Krog et Wendy McFadden ont contribué à cet article. Newsline paraît un mercredi sur deux. Le prochain numéro régulier est prévu pour le 20 juin. D'autres numéros spéciaux peuvent être publiés au besoin. Les articles de Newsline peuvent être reproduits à condition d'en citer la source. Pour plus d'actualités et de reportages sur l'Église des Frères, abonnez-vous au magazine « Messenger » en appelant le 800-323-8039, poste 247.