Par Peggy Gish
Voici un hommage à Tom Fox, rendu par Peggy Gish, membre de l'Église des Frères et des Équipes chrétiennes de paix (ECP) œuvrant en Irak. Tom Fox a été retrouvé mort à Bagdad le 9 mars. Quaker et membre américain des ECP, il avait disparu avec trois autres membres de l'ECP à Bagdad en novembre dernier. Depuis la découverte du corps de Tom Fox, portant des blessures par balle et des traces de torture, les trois autres hommes – Norman Kember, 74 ans, de Grande-Bretagne ; James Loney, 41 ans, et Harmeet Singh Sooden, 32 ans, tous deux Canadiens – sont sans nouvelles de lui. Initialement une initiative de réduction de la violence des Églises pacifistes historiques (Église des Frères, Mennonite et Quakers), les ECP bénéficient aujourd'hui du soutien et comptent des membres issus de nombreuses confessions chrétiennes. Pour en savoir plus : http://www.cpt.org/.
« Si je comprends bien le message de Dieu, nous sommes ici pour participer à la création du Royaume de paix de Dieu. Et cela implique d'aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme et de toutes nos forces, et d'aimer notre prochain et même nos ennemis comme nous aimons Dieu et nous-mêmes », a lu Allan Slater lors de la cérémonie commémorative en l'honneur de Tom, dans une église de Bagdad. Ce texte était tiré d'une réflexion que Tom Fox avait écrite quelques jours avant son enlèvement. À l'avant de l'église se trouvaient une grande photo de Tom, un bouquet de fleurs fraîches et des bougies allumées.
« Tom était très clair : s'il lui arrivait malheur, il ne voulait pas que quiconque agisse par vengeance ou par malveillance. Il nous appelle à suivre l'exemple de Jésus, à aimer et à prier pour ceux qu'on qualifie d'ennemis », ai-je déclaré en préambule de l'hommage à Tom. Quand est venu le moment d'évoquer sa captivité de plus de cent jours et sa mort, les mots m'ont paru plus difficiles à prononcer.
« C’était réconfortant de voir dans l’église les visages bienveillants de tant d’Irakiens qui avaient aimé Tom. Il y avait des membres de la congrégation, des voisins chrétiens, des amis et des collègues musulmans. ».
« L’assemblée a chanté une version de la chanson « Sois ma vision », que Tom aimait bien. ».
« Maxine a lu des extraits d'un autre écrit de Tom. Il y parlait de sa lutte pour ne pas se laisser submerger par la rage, pour ne pas s'engourdir, ni pour ne pas détourner le regard de la douleur qu'il éprouvait, mais pour apprendre la compassion tout en restant face à cette douleur. ».
« Le vendredi, au lendemain de l'annonce du décès de Tom, nous avons dû décider de maintenir ou d'annuler deux réunions prévues chez nous. La première visait à mettre en relation des responsables du Groupe de travail des artisans de la paix musulmans (MPT) de Najaf avec une organisation sunnite de défense des droits humains à Bagdad. Ils étaient en train de former une coalition entre organisations chiites, sunnites, chrétiennes et kurdes afin de prévenir les violences sectaires. La seconde devait mettre en relation des membres du MPT avec des Palestiniens irakiens dont la vie est quotidiennement menacée et qui demandent à être accompagnés pour se rendre à l'une des frontières irakiennes. Bien qu'il nous ait été très difficile d'organiser ces réunions, cela nous semblait essentiel. ».
« La nouvelle du décès de Tom nous a profondément affectés. Nous sommes en deuil, et tout particulièrement sa famille. Nous continuons également à célébrer sa vie en nous souvenant de ses paroles et de son engagement pour mettre fin à toutes les formes de violence. Cela n'atténue pas notre chagrin, mais cela nous rappelle pourquoi nous sommes là et pourquoi Tom retournait sans cesse en Irak, prêt à y laisser sa vie. ».
« Notre hommage à Tom lors de la cérémonie commémorative s'est conclu par les mots que nous avons entendus prononcés par tant d'Irakiens ces trois derniers jours : "Tom, tu vas beaucoup nous manquer." »