Le Conseil général de l'Église des Frères a pris plusieurs décisions concernant ses programmes et l'utilisation des propriétés des bureaux généraux de l'Église des Frères à Elgin, dans l'Illinois, et du Centre de services des Frères à New Windsor, dans le Maryland. Le Conseil a entamé un processus de consolidation de la direction du personnel des bureaux généraux.
Dans sa décision d'aujourd'hui, le conseil a également confirmé que les bureaux généraux d'Elgin constituaient son siège social et a chargé le personnel d'examiner, d'évaluer et d'élaborer un plan d'action concernant l'utilisation et l'amélioration des installations à Elgin.
Le conseil d’administration a décidé d’« explorer les options pour les ministères liés aux propriétés associées au Centre de services des Frères »
Ces décisions font suite à un rapport du Comité de gestion des biens, présenté hier au conseil d'administration. Ce comité, créé il y a deux ans par le conseil, a étudié l'utilisation du Centre de services des Frères et des bureaux généraux. Aujourd'hui, le conseil a statué sur cinq recommandations de son comité exécutif, après avoir reçu ce rapport.
Le rapport a été accueilli favorablement par le conseil d'administration, qui a donné suite à la quasi-totalité des recommandations du comité. Sa décision s'est toutefois écartée des recommandations initiales sur deux points.
Dans son rapport, le Comité de gestion des biens avait recommandé la location ou la vente du Centre de services des Frères et le transfert du programme d'intervention d'urgence aux bureaux généraux. Lors de sa décision, le conseil a voté la nomination, d'ici la réunion du conseil général de juillet 2006, d'un comité chargé d'étudier les différentes options concernant le Centre de services des Frères. Le conseil a également rejeté la recommandation de transférer le programme d'intervention d'urgence.
Le conseil n'a pas examiné une recommandation supplémentaire du Comité de gestion des biens visant à confirmer que les bureaux généraux soient désignés comme siège confessionnel de l'Église des Frères.
La discussion a porté sur un large éventail de préoccupations. La réunion a permis aux employés et aux bénévoles des deux sites de prendre la parole, ainsi qu'aux dirigeants d'autres organismes de la Conférence annuelle, aux membres locaux de l'Église des Frères, aux responsables de district et aux visiteurs.
L'une des préoccupations soulevées par les membres du Comité de gestion des biens était que les ministères du conseil soient dictés par la propriété, au lieu que ce soit l'inverse. D'autres ont exprimé des inquiétudes quant au bien-être des employés, à l'incertitude concernant l'emploi, à l'histoire et à l'importance de la propriété de New Windsor pour l'Église des Frères, à la valeur des ministères du Centre de services des Frères, aux considérations financières et à la collaboration entre les membres du personnel.
Les programmes du Conseil général hébergés au Centre de services des Frères comprennent les services d'intervention d'urgence, les ministères de service et le Centre de conférences de New Windsor, ainsi que le personnel des services financiers, informatiques et d'entretien des bâtiments et des terrains. De plus, le centre abrite les bureaux de On Earth Peace, des entrepôts et un magasin de détail de A Greater Gift/SERRV, les bureaux d'Interchurch Medical Assistance Inc. (IMA) et le bureau du district du Mid-Atlantic de l'Église des Frères.
Les ministères du Conseil général, dont le siège se trouve à Elgin, comprennent Brethren Press, Centralized Resources, Congregational Life Ministries, Global Mission Partnerships et le Bureau du ministère. Les bureaux de Brethren Benefit Trust, de l'Association of Brethren Caregivers et de la Conférence annuelle de l'Église des Frères y sont également situés.