Les présidents des collèges affiliés à l'Église des Frères et du séminaire théologique Bethany ont rencontré en août des représentants de Brethren Colleges Abroad (BCA) sur le campus de Bethany à Richmond, dans l'Indiana. Les présidents des collèges et du séminaire siègent au conseil d'administration de BCA.
Le groupe comprenait Mell Bolen, devenue présidente de la BCA le 1er juillet, et Henry Brubaker, directeur financier. Mme Bolen est l'ancienne directrice du Bureau des programmes internationaux de l'Université Brown. Il s'agissait de la première réunion du groupe depuis sa nomination à la présidence.
L'ordre du jour était axé sur les initiatives futures du BCA. Un nouveau cours fondamental, obligatoire pour tous les étudiants du BCA, abordera la justice sociale dans un contexte mondial et intégrera des notions de théorie interculturelle. « Il ne s'agira pas d'un simple cours de relations internationales », a déclaré Bolen, « mais d'une combinaison des atouts historiques et de la vision fondamentale du BCA avec la pratique et la théorie pédagogiques. » Un autre objectif est la création de nouveaux sites d'enseignement dans les pays en développement, où les étudiants pourront appréhender la complexité des enjeux mondiaux avec plus de finesse.
Bolen estime que les expériences interculturelles sont de plus en plus importantes pour un enseignement supérieur de qualité. « Cette génération vit dans un contexte mondialisé », explique-t-elle. Les étudiants « ne pourront pas aborder efficacement les enjeux cruciaux auxquels ils sont confrontés, tels que l'environnement, l'immigration et l'identité ethnique, s'ils ne peuvent pas en discuter de manière éclairée. Le programme BCA est l'un des meilleurs grâce à sa longue histoire et à son engagement à promouvoir la compréhension internationale et l'excellence académique de façon coordonnée et réfléchie. »
BCA collabore avec plus de 100 collèges et universités, mais les valeurs fondamentales de l'Église des Frères, telles que la paix et la justice sociale, guident ses activités quotidiennes. « Ces valeurs essentielles s'inscrivent pleinement dans la mission de BCA », a déclaré Bolen, « et constituent le socle du travail des enseignants auprès d'un large éventail d'étudiants. »
Une troisième initiative à l'étude concerne le développement de séjours éducatifs courts ou intensifs. Le président de Bethany, Eugene Roop, a souligné que cette option pourrait encourager une participation accrue des étudiants de Bethany au programme BCA. « Les étudiants de Bethany ont besoin de suivre un cours interculturel alliant études et immersion », a-t-il déclaré. « Le programme BCA peut offrir bien plus de contextes de ce type que Bethany ne pourrait le faire seule. »
Pour en savoir plus sur les collèges des Frères à l'étranger, consultez le site http://www.bcanet.org/. Pour en savoir plus sur les collèges et séminaires des Frères, consultez le site www.brethren.org/links/relcol.htm.