Une réunion entre le Comité du programme et de l'organisation de la Conférence annuelle et des représentants du Conseil mennonite des Frères pour les intérêts des personnes lesbiennes, gaies, bisexuelles et transgenres (BMC) a eu lieu le 21 janvier au siège général de l'Église des Frères à Elgin, dans l'Illinois. Cette réunion, organisée à l'invitation du Comité du programme et de l'organisation, faisait suite à la publication de directives révisées concernant les expositions et la distribution de documents lors de la Conférence annuelle.
« Le comité a jugé important de rencontrer en personne les membres du Conseil des Frères Mennonites après avoir refusé leur demande d'espace d'exposition à la Conférence annuelle de 2006 », a rapporté Ronald Beachley, modérateur de la Conférence annuelle. Le Conseil des Frères Mennonites, fondé en 1976, sollicite un espace d'exposition depuis plus de 20 ans, selon sa directrice, Carol Wise. Ces demandes ont toujours été refusées.
Lors de la réunion, l'histoire de BMC, ses liens avec le programme de liaison du Conseil général et ses relations avec le Comité des programmes et de l'organisation ont été abordés, a indiqué Beachley. Les participants ont visionné la vidéo « Body of Dissent », produite par BMC. Les représentants du comité ont expliqué pourquoi BMC n'avait pas obtenu d'espace d'exposition pour la Conférence annuelle de 2006, et le groupe a discuté des moyens d'encourager et de favoriser le dialogue. « Cette réunion a été un échange constructif, où chacun a exploré différentes pistes pour promouvoir le dialogue et faire progresser l'Église », a déclaré Wise.
Beachley a rapporté que « les représentants du Comité de programmation et d'organisation estimaient que le refus d'accorder un espace d'exposition à BMC était principalement lié à la position de l'Église sur les relations homosexuelles fondées sur l'alliance et à la préoccupation de respecter les membres de la dénomination qui interprètent les Écritures différemment ». La discussion n'a pas abouti à des avancées majeures et aucune décision n'a été prise, a-t-il précisé, « mais le simple fait de se réunir autour de la même table pour en discuter constituait un premier pas »
Vous trouverez les directives récemment révisées concernant les expositions et la distribution de documents lors de la conférence annuelle sur le site www.brethren.org/ac/ en cliquant sur « Politiques et directives »