« Aie pitié de nous, Seigneur… » — Psaume 123:3a
1) Des membres de la communauté chrétienne du Nigeria blessés et des églises incendiées lors d'émeutes protestant contre des caricatures.
2) Les Frères occupent une place de choix à l'assemblée du Conseil œcuménique des Églises.
3) Les Églises de la Paix historiques offrent une voix unique pour la non-violence.
4) Des responsables chrétiens américains présentent leurs excuses pour la violence, la pauvreté et les atteintes à l'environnement.
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1) Des membres de la communauté des Frères nigérians blessés, des églises incendiées lors d'émeutes protestant contre des caricatures.
Au moins cinq églises de l'Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN – l'Église des Frères au Nigeria) ont été endommagées ou détruites à Maiduguri, au Nigeria, lors d'émeutes et de manifestations contre les caricatures du prophète Mahomet, selon un rapport reçu cet après-midi par courriel de Robert Krouse, coordinateur de la mission au Nigeria pour le Conseil général de l'Église des Frères. Cinq membres de l'EYN ont été grièvement blessés lors des émeutes du samedi 18 février, outre les dégâts matériels.
L'Associated Press a rapporté qu'au moins 15 personnes ont été tuées lors d'attaques perpétrées par des musulmans contre des chrétiens et d'incendies d'églises à Maiduguri, dans le nord du Nigeria. Selon l'AP, il s'agit de « l'affrontement le plus meurtrier à ce jour dans le contexte de la colère musulmane suscitée par les caricatures ». Ces caricatures, jugées offensantes pour leur représentation du prophète, sont apparues pour la première fois dans un journal danois en septembre 2005, mais ont depuis été republiées dans d'autres journaux européens. Récemment, elles ont fait l'objet de manifestations dans de nombreux pays à travers le monde, parfois accompagnées de violences. À Maiduguri, 15 églises, dont celles de l'EYN, ont été incendiées lors d'une manifestation qui a duré trois heures et dans laquelle des milliers d'émeutiers se sont livrés à des actes de vandalisme, indique l'AP.
Les cinq églises de l'EYN endommagées sont : EYN Farm Center, entièrement détruite ; EYN Polo, incendiée mais non entièrement détruite ; EYN Gomarigana, également incendiée mais non entièrement détruite ; et EYN Bulunkutu, dont la structure métallique a empêché le feu : « les bancs et le mobilier ont donc été entassés et brûlés », a expliqué Krouse. EYN Dala, déjà détruite lors de violences similaires en 1996, a elle aussi été entièrement détruite, a-t-il ajouté. L'église Maiduguri No. One, la plus grande congrégation de l'EYN avec des milliers de fidèles, n'a pas été touchée par les violences, a précisé Krouse.
« Aucune perte de vie n'est à déplorer dans les églises de l'EYN lors des crises survenues à Maiduguri, contrairement à de nombreuses personnes d'autres confessions », a indiqué Markus Gamache, responsable administratif de l'EYN, dans un courriel adressé aux représentants de l'Église des Frères participant à l'assemblée du Conseil œcuménique des Églises au Brésil. Le président de l'EYN, Filibus Gwama, se trouve actuellement à cette assemblée.
« Malheureusement, d'autres incidents pourraient survenir », a déclaré Krouse, ajoutant que les émeutes pourraient avoir touché d'autres églises de l'EYN. « Lundi 20 février en fin d'après-midi, la situation n'était toujours pas maîtrisée », a-t-il précisé. « Outre les violences à Maiduguri, des affrontements ont également eu lieu à Katsina, mais aucun édifice religieux n'y a été détruit. Des flambées de violence ont aussi été signalées aujourd'hui à Gombe et Bauchi. On trouve des églises de l'EYN dans ces deux villes. »
Krouse a indiqué qu'il existait un risque d'épisodes de violence similaires dans d'autres régions du nord du Nigéria. « Pour l'instant, tout le personnel de l'Église des Frères est sain et sauf », a-t-il précisé.
Krouse a demandé des prières pour la paix au Nigéria. « Priez pour que les chefs de la communauté musulmane appellent à la paix parmi leurs fidèles. Priez pour que la violence ne s'aggrave pas. Priez pour que les chrétiens du Nigéria ne réagissent pas aux violences dont ils sont victimes en se livrant eux-mêmes à des actes de vandalisme », a-t-il déclaré.
« Nous devons nous souvenir de nos dirigeants ecclésiastiques nigérians dans la quête de la paix interreligieuse en ces temps difficiles, et des membres de chaque communauté EYN touchée, alors qu'ils tendent la main aux familles qui ont perdu des êtres chers dans cette vague de violence », a déclaré Stan Noffsinger, secrétaire général du Conseil général, dans un courriel envoyé du Brésil où il se trouve également à la réunion du COE.
Noffsinger a indiqué que l'EYN avait récemment créé un comité d'éducation à la paix à son siège de Mubi, dans le nord-est du Nigéria. « Dans des moments comme celui-ci, la solidité des programmes nouvellement mis en place et la compréhension de l'Évangile sont mises à l'épreuve », a déclaré Noffsinger, appelant à prier pour l'Église nigériane.
« Nous continuons de prier pour… l’intervention de Dieu », a déclaré Gamache.
2) Les Frères bénéficient d'une place de choix à l'assemblée du Conseil œcuménique des Églises.
Par Walt Wiltschek
Jeff Carter, délégué de l'Église des Frères, et son conseiller Stan Noffsinger bénéficient de places de choix à la 9e Assemblée du Conseil œcuménique des Églises (COE) à Porto Alegre, au Brésil. L'assemblée se déroule du 14 au 23 février.
La délégation des Frères était assise au premier rang, au centre de la scène, dans la salle plénière. Filibus Gwama, délégué de l'Église des Frères du Nigéria (EYN), est arrivé le vendredi 17 février et est assis avec la délégation américaine.
Tous trois ont participé samedi à un atelier sur la contribution des Églises historiques de la paix à la Décennie pour vaincre la violence (voir article ci-dessous).
Ron Beachley, modérateur de la conférence annuelle, et son épouse, Linda, sont arrivés à l'assemblée ce week-end, et Merv Keeney, directeur des partenariats pour les missions mondiales, arrivera cette semaine.
Noffsinger, secrétaire général du Conseil général, participait également à une conférence de presse avec la Conférence américaine du Conseil œcuménique des Églises. Le groupe a présenté une déclaration de confession concernant l'implication des États-Unis dans de récentes activités de violence et d'injustice (voir article ci-dessous).
Une visite des églises des Frères au Brésil est prévue après l'assemblée.
—Walt Wiltschek est rédacteur en chef du magazine « Messenger » du Conseil général de l’Église des Frères. Pour plus d’informations sur l’assemblée, veuillez consulter le site http://www.wcc-assembly.info/.
3) Les églises historiques de la paix offrent une voix unique pour la non-violence.
Par Walt Wiltschek
Marilyn Stahl a récemment constaté un intérêt croissant pour son église. « Quand les gens apprennent que je suis mennonite, ils disent : “J’aimerais que notre église soit une église de paix” », a déclaré Mme Stahl, de la Faculté de théologie et de ministère de l’Université de Seattle (Washington).
Les Églises de la Paix Historique sont petites comparées à la plupart des 348 Églises membres du Conseil œcuménique des Églises. Mais ce groupe – les Mennonites, les Frères et les Amis (Quakers) – estime avoir une voix unique et particulièrement pertinente à l'heure actuelle dans les travaux du Conseil. Ces Églises ont une longue tradition pacifiste, fondée sur le commandement de non-violence de Jésus.
« Notre contribution au dialogue œcuménique est d’être une ressource pour ceux qui réfléchissent aux questions de paix », a déclaré Stahl.
Le COE a perçu ce besoin lorsqu'il a lancé la Décennie pour vaincre la violence il y a cinq ans, en mettant l'accent sur la mise en réseau et la promotion des initiatives de paix dans le monde entier. Le Comité central a demandé aux Églises historiques de la paix d'accorder une attention particulière à la Décennie pour vaincre la violence et de jouer un rôle moteur en partageant leur expérience. Six Églises des trois traditions religieuses sont membres du COE.
« C’est une culture dans laquelle nous avons grandi », a déclaré Stan Noffsinger, secrétaire général du Conseil général de l’Église des Frères. « Nous comprenons les paroles du Christ qui nous exhortent à témoigner de l’amour à nos ennemis. Nous comprenons la théologie de la paix non seulement en réaction à la violence ou à la guerre, mais aussi comme un mode de vie transformateur qui nous amène à envisager l’existence sous un angle radicalement différent. »
Ces groupes ont rapidement perçu la nécessité de coordonner leurs efforts, et une conférence de l'Église de la Paix Historique a été organisée à Bienenberg, en Suisse, en 2001. Un livre, « À la recherche des cultures de la paix », est né de cette rencontre. Souhaitant élargir le débat, les Églises ont tenu leur conférence suivante au Kenya en 2004, invitant des intervenants africains. L'organisation d'une troisième conférence, en Asie en 2007 et axée sur les conflits interreligieux, est en cours, et une future conférence en Amérique latine est envisagée.
La conférence kényane a déjà porté ses fruits. Filibus Gwama, délégué de l'assemblée d'Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN – l'Église des Frères du Nigeria), a déclaré que sa dénomination avait lancé un programme d'éducation à la paix à la suite de la conférence. En janvier dernier, un coordinateur a été nommé pour superviser ce réseau. « L'Église œuvre activement pour la paix », a affirmé Gwama.
Ce fut l'une des nombreuses histoires mises en lumière lors d'un atelier de réflexion (« mutirão ») à l'assemblée, portant sur les différentes contributions de l'Église historique de la paix à la DOV. Tom Paxson, du Comité des relations chrétiennes et interreligieuses de la Conférence générale des Amis, a relaté une autre initiative : le financement d'un poste au sein du COE dédié au travail pour la paix.
L'initiative fut finalement approuvée en 1996. Sara Speicher, membre de l'Église des Frères, fut la première à occuper ce poste, au sein de ce qui s'appelait alors le Programme de lutte contre la violence. Financé initialement par le Comité central mennonite et les mennonites européens, ce programme arriva à un moment où le COE était confronté à des difficultés financières et à des restrictions budgétaires.
« La pérennité du Programme pour vaincre la violence et de la Décennie pour vaincre la violence est due en grande partie à l’engagement des Églises historiques pour la paix », a déclaré Hansuli Gerber, directeur de la Décennie pour vaincre la violence depuis 2002. « Sans cela, je ne vois pas comment cela aurait été possible. »
Gerber a déclaré que ce service concret est au cœur de ce que représentent les Églises historiques de la paix. « Il ne s'agit pas seulement de paroles, ni seulement de ce que nous pensons », a-t-il affirmé. « Il s'agit de ce que nous faisons. »
Fernando Enns, un mennonite allemand originaire du Brésil, a présenté une motion visant à faire de la lutte contre la violence un élément plus central du travail du COE lors de l'assemblée du conseil à Harare, en Afrique du Sud, en 1998. Les délégués ont adopté la motion et la DOV a été officiellement lancée lors de cérémonies en Allemagne en 2001.
Lors de l'atelier sur le mutirão, Enns a déclaré que la nécessité de mettre l'accent sur ce point n'avait pas diminué. « Partout dans le monde, les églises sont confrontées au défi de la violence. La question se pose toujours : comment réagir ? »
Il a déclaré qu'il est facile pour les chrétiens de dire : « Nous en avons assez de tendre l'autre joue, car ils nous frapperont à nouveau. » Mais, en tant qu'Églises de la Paix Historique, « nous restons convaincus que la non-violence est essentielle à l'identité chrétienne. »
Des représentants des Églises de la Paix Historique se sont réunis lors de l'assemblée pour exprimer leur conviction quant aux questions publiques étudiées à Porto Alegre. Les déclarations attendues sur le terrorisme et sur les conditions justifiant le recours à la force dans le cadre d'une intervention humanitaire étaient particulièrement préoccupantes. Contrairement aux Églises qui adhèrent à la théorie de la « guerre juste », la tradition des Églises de la Paix considère que tout recours à la violence est inacceptable pour les chrétiens.
Noffsinger a reconnu qu'il peut être difficile pour l'Église de la Paix Historique de se faire entendre, surtout dans le contexte actuel aux États-Unis. « Nous avons essayé de nous exprimer, mais les tambours de la guerre résonnent fort », a-t-il déclaré. « D'un côté, il est décourageant de constater que la voix de la paix du Christ ne se fait pas entendre, mais de l'autre, c'est encourageant : nous devons persévérer sans relâche dans notre quête de paix. »
Ils espèrent que d'autres continueront à s'intéresser à cette initiative et à s'y joindre. Bien que seules trois traditions religieuses soient reconnues comme Églises historiques de la paix, les représentants présents à l'assemblée ont affirmé que toute confession – y compris la leur – peut être une Église vivante pour la paix dans le monde d'aujourd'hui.
—Walt Wiltschek est rédacteur en chef du magazine « Messenger » du Conseil général de l’Église des Frères. Pour plus d’informations sur l’assemblée, veuillez consulter le site http://www.wcc-assembly.info/.
4) Les dirigeants chrétiens américains présentent leurs excuses pour la violence, la pauvreté et l'écologie.
Les représentants de la Conférence américaine du Conseil œcuménique des Églises (COE) ont adressé un message à la 9e Assemblée du COE le 18 février, déclarant que la guerre en Irak menée par les États-Unis était une « erreur » et présentant leurs excuses à la communauté œcuménique pour ne pas avoir su élever une voix prophétique pour l'empêcher.
Leonid Kishkovsky, modérateur de la Conférence américaine du COE, composée de 34 Églises américaines membres du Conseil, a déclaré en séance plénière : « Nous déplorons avec une angoisse particulière la guerre en Irak, lancée par la tromperie et en violation des normes internationales de justice et de droits de l'homme. »
Lors d'une conférence de presse tenue plus tôt dans la journée, Kishkovsky a déclaré que la délégation faisait cette déclaration à la communauté œcuménique pour « témoigner de son repentir et de sa solidarité envers ceux qui ont souffert ».
Le président du Conseil national des Églises du Christ aux États-Unis (NCC), Michael Livingstone, a évoqué la solidarité manifestée envers les États-Unis suite aux attentats terroristes du 11 septembre 2001, déclarant : « Dans de nombreux contextes œcuméniques, nous avons été profondément touchés par les visites qui ont suivi le 11 septembre, au cours desquelles nous avons reçu des marques de sympathie face à la perte tragique de vies humaines. »
Néanmoins, selon ce communiqué, les États-Unis ont réagi à ces attaques « en cherchant à reconquérir une place privilégiée et sûre dans le monde, en déchaînant la terreur sur les plus vulnérables parmi nos voisins du monde entier.
« Nos dirigeants ont fait la sourde oreille aux voix des chefs religieux de notre pays et du monde entier, s'engageant dans des projets impériaux visant à dominer et à contrôler au nom de nos propres intérêts nationaux. Les nations ont été diabolisées et Dieu a été instrumentalisé dans des agendas nationaux qui ne sont rien de moins qu'idolâtres. »
Présenté sous forme de prière de repentance, le message poursuit : « Nous confessons avoir manqué à notre devoir de porter une voix prophétique suffisamment forte et persistante pour appeler notre nation à assumer sa responsabilité mondiale envers la création, et reconnaissons notre complicité dans une culture de consommation qui appauvrit la Terre. Christ, ayez pitié. » Le communiqué affirme que, tandis que le réchauffement climatique se poursuit sans contrôle, les États-Unis refusent d’assumer leur responsabilité et rejettent les accords multilatéraux visant à inverser ces tendances désastreuses.
On peut y lire : « La famine, la pandémie de VIH/SIDA, les maladies traitables qui ne sont pas soignées nous accusent, révélant les aspects sinistres de l'injustice économique mondiale que nous avons trop souvent omis de reconnaître ou de combattre. »
« L’ouragan Katrina », poursuit le texte, « a révélé au monde entier ceux qui, au sein même de notre nation, ont été laissés pour compte par la rupture de notre contrat social. En tant que nation, nous avons refusé de faire face au racisme qui gangrène nos politiques à travers le monde. »
Sharon Watkins, présidente de l'Église chrétienne Disciples du Christ, qui a soutenu la déclaration, a affirmé : « Cette lettre n'a pas pour but de discréditer les troupes américaines. Ce sont des hommes et des femmes courageux, nos fils et nos filles, nos voisins. Mais ici, nous nous réunissons avec des chrétiens du monde entier et rencontrons les parents d'autres fils et filles. »
Visiblement émue, elle a déclaré : « Nous nous trouvons face à face avec des frères et sœurs qui ont souffert à cause des choix faits par notre gouvernement, et nous faisons cette déclaration pour témoigner de notre solidarité avec ceux qui souffrent. »
La déclaration elle-même affirme : « Nous pleurons toutes les personnes mortes ou blessées dans cette guerre ; nous reconnaissons avec honte les exactions commises en notre nom. »
Pour expliquer le moment choisi pour cette déclaration, John Thomas, président de l'Église unie du Christ, a déclaré : « Un thème récurrent dans nos échanges avec nos partenaires du monde entier est que les États-Unis sont perçus comme une nation dangereuse. »
Il a déclaré que cette assemblée offrait « une occasion unique de faire cette déclaration à tous nos collègues » du mouvement œcuménique. La déclaration affirme : « Nous venons à vous pour être des partenaires dans la recherche de l'unité et de la justice. »
Thomas a reconnu que tous les membres de l'église ne partageraient pas l'essentiel de la déclaration, mais a affirmé qu'il était de leur responsabilité, en tant que dirigeants, de « prononcer une parole prophétique et pastorale telle que nous croyons que Dieu nous l'offre »
La Conférence américaine du Conseil œcuménique des Églises (COE) regroupe 34 Églises américaines membres du COE. Pour plus d'informations, consultez le site www.wcc-usa.org/about-us/member-churches.html. Le texte intégral de la déclaration est disponible sur www.wcc-assembly.info/en/theme-issues/assembly-documents/non-official-documents/letter-from-us-conference-for-the-wcc.html. Pour en savoir plus sur l'assemblée, consultez le site http://www.wcc-assembly.info/. Ce communiqué est tiré d'un communiqué du COE.