« Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre… » — Luc 2:14
NOUVELLES
1) Le Fonds de prévoyance des Frères adopte des directives d'investissement relatives à la pornographie et aux jeux de hasard.
2) Les taux de rente du régime de retraite des Frères sont en cours d'évaluation.
3) Le Conseil de la conférence annuelle fixe un objectif d'inscriptions pour la conférence de 2007.
4) Le service de garde d'enfants en cas de catastrophe sera opérationnel à La Nouvelle-Orléans tout au long de l'année 2007.
5) Un nouveau projet d'intervention d'urgence des Frères est lancé au Mississippi.
6) Informations diverses sur les Frères : corrections, emplois, personnel, etc.
ÉVÉNEMENTS À VENIR
7) Un séminaire de voyage au Brésil permettra de visiter des églises des Frères.
8) Les inscriptions au séminaire sur la citoyenneté chrétienne sont ouvertes.
FONCTIONNALITÉ
9) Première église en Antarctique ?
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1) Le Brethren Benefit Trust adopte des directives d'investissement relatives à la pornographie et aux jeux de hasard.
Depuis de nombreuses années, Brethren Benefit Trust (BBT) s'oppose fermement à quatre secteurs industriels qui promeuvent des produits contraires aux déclarations et résolutions de l'Église des Frères : la défense, l'alcool, le tabac et les jeux de hasard. Aujourd'hui, BBT prend position contre la pornographie.
Lors de ses réunions d'automne, qui se sont tenues du 16 au 18 novembre à Bridgewater, en Virginie, le conseil d'administration de BBT a voté en faveur du renforcement de la stratégie d'investissement socialement responsable (ISR) de l'agence par l'adoption d'un cinquième critère social pour ses investissements. Concrètement, BBT s'abstiendra d'investir dans les entreprises dont 10 % ou plus des revenus proviennent de la production ou de la distribution de pornographie.
« L’Église des Frères a publié deux déclarations concernant la pornographie, la plus récente ayant été approuvée lors de la Conférence annuelle de 1985 », a déclaré Nevin Dulabaum, directeur de la communication et directeur intérimaire du SRI de la BBT. « Depuis lors, l’industrie pornographique a connu une croissance spectaculaire grâce au développement d’Internet, de la télévision par satellite et par câble, et des films à la carte dans les hôtels. Face à cette accessibilité généralisée, le moment était venu pour la BBT de prendre position contre cette industrie. »
Selon Forbes, l'industrie pornographique représentait un marché de 2,6 à 3,7 milliards de dollars aux États-Unis en 2001. Le nombre de pages web pornographiques est passé de 14 millions en 1998 à 260 millions en 2003. On dénombre plus de 100 000 sites payants pour adultes aux États-Unis et environ 400 000 dans le monde. Aux États-Unis, ces sites sont gérés par un millier de grandes entreprises, auxquelles s'ajoutent peut-être 9 000 autres sites affiliés à des entreprises en ligne pour adultes déjà bien établies. Au total, 4,2 millions de sites pour adultes (payants et gratuits) représentent environ 12 % du total d'Internet. Chaque semaine, près de 70 millions de personnes consultent au moins un site pour adultes dans le monde (dont 20 millions sur des sites hébergés aux États-Unis ou au Canada).
Le conseil d'administration du BBT a décidé qu'il était temps d'étendre son contrôle aux jeux de hasard. Depuis des années, le BBT exclut les entreprises dont 10 % ou plus des revenus proviennent de l'exploitation de machines à sous. Avec l'approbation du conseil en novembre, le BBT exclut désormais également les entreprises qui atteignent ce seuil de 10 % en fabriquant ces appareils.
En tant que gestionnaire de 400 millions de dollars d'actifs provenant de plus de 4 000 membres du régime de retraite des Frères et de 200 clients de la Fondation des Frères, BBT influence le monde des entreprises grâce à ses investissements en actions et en obligations. La stratégie ISR de BBT repose sur trois piliers. Le premier est le filtrage. BBT exclut les 25 principaux fournisseurs de la défense américains ainsi que les entreprises dont 10 % ou plus du chiffre d'affaires provient de la défense, des jeux de hasard, du tabac, de l'alcool et, désormais, de la pornographie. Le deuxième pilier consiste pour BBT à inciter activement les entreprises dans lesquelles elle détient des actions ou des obligations à améliorer leurs pratiques commerciales, généralement liées aux droits humains ou à l'environnement. Cette action se traduit par diverses initiatives, allant de la rédaction de courriers et du dialogue avec les entreprises à la présentation de résolutions aux actionnaires. Le troisième pilier ISR de BBT est son Fonds d'investissement pour le développement communautaire, un placement qui contribue à stimuler le développement économique des zones défavorisées.
« Je suis reconnaissant au comité d'avoir examiné cette question et d'avoir inclus ces éléments relatifs à la pornographie et aux jeux de hasard », a déclaré Dave Gerber, membre du conseil d'administration de BBT.
Eric Kabler, membre du conseil d'administration, a acquiescé : « Cette action donne à l'Église des Frères l'occasion de prendre position. »
Par ailleurs, le conseil d'administration de la BBT a entamé l'évaluation d'une modification des taux de rente du régime de retraite des Frères (voir article ci-dessous) ; a ratifié le budget de fonctionnement proposé par la BBT pour 2007, s'élevant à 3 334 725 $, ainsi qu'un budget d'investissement de 66 550 $ ; a transféré les services de garde de 400 millions de dollars d'actifs gérés par la BBT à Union Bank of California, après que LaSalle Bank a cessé de fournir ces services aux régimes de retraite en milieu d'année ; a adopté des résolutions autorisant les ministres retraités ou les ministres bénéficiant d'une prestation d'invalidité et propriétaires ou locataires de leur logement à affecter 100 % de leur rente de retraite à une allocation de logement à compter de 2007 ; a accordé des paiements totalisant 123 567 $ au titre du programme de revenu supplémentaire pour les retraités bénéficiant d'une pension équitable (les membres sont d'anciens employés laïcs du Conseil général qui étaient inscrits à un régime de retraite équitable avant leur intégration au régime de retraite des Frères) ; et a approuvé deux nouvelles options de fonds pour les clients de la Fondation des Frères.
Le conseil d'administration a également reçu un rapport de la caisse de crédit de l'Église des Frères, qui devrait proposer, d'ici mi-2007, plusieurs nouveaux services, notamment des services bancaires en ligne, des comptes courants, des cartes de débit et des prêts hypothécaires. Afin d'accélérer la mise en œuvre de ces nouveaux services, le conseil a voté l'octroi de fonds à la caisse de crédit. Ces fonds permettront à cette dernière de faire appel à un consultant indépendant pour l'aider à rédiger ses politiques de contrôle interne et à commercialiser ses nouveaux produits.
Quinze invités, représentant sept congrégations et le Bridgewater College, ont rejoint le conseil d'administration lors d'un déjeuner organisé par la Fondation des Frères, à l'église des Frères de Bridgewater. Steve Mason, le nouveau directeur de la fondation, a présenté son historique, soulignant notamment le franchissement du cap des 125 millions de dollars d'actifs sous gestion.
En novembre, Karen Orpurt Crim a siégé au conseil d'administration pour la première fois, remplaçant Mason qui avait démissionné en octobre pour rejoindre l'équipe de BBT. Le conseil a approuvé le renouvellement du mandat de Janice Bratton pour quatre ans. Il est actuellement en train de désigner une personne pour un mandat d'un an en 2007-2008. Les noms pour ces deux postes seront soumis à l'approbation de la Conférence annuelle. Donna Forbes Steiner a été nommée présidente du Comité des nominations ; Gail Habecker a été réélue présidente du Comité des investissements ; et Janice Bratton a été réélue secrétaire.
2) Les taux de rente du régime de retraite des Frères sont en cours d'évaluation.
Un rapport actuariel remis à Brethren Benefit Trust (BBT) cet automne a montré que le fonds de prestations de retraite du régime de retraite des Brethren a atteint plus tôt cette année un niveau qu'il n'avait pas connu depuis de nombreuses années, voire jamais : un statut sous-financé.
Depuis quatre ans, le conseil d'administration de la BBT s'efforce de trouver des solutions pour garantir la capacité du Fonds de prestations de retraite à honorer ses engagements dans plusieurs décennies. Il a maintenant entamé l'évaluation d'une modification des taux de rente du régime de retraite des Frères.
Le sous-financement aurait été corrigé grâce à la forte croissance des marchés financiers au second semestre. Toutefois, selon Darryl Deardorff, directeur financier de BBT, il résultait de deux facteurs : la faible performance globale des marchés ces cinq dernières années et le fait que les versements aux retraités du régime de retraite des Frères sont basés sur l’hypothèse actuarielle que le fonds de prestations de retraite peut générer un rendement de huit pour cent sur les sommes versées au titre de la « Partie A ».
En 2003, le conseil d'administration a divisé les cotisations au régime de retraite des Frères en deux catégories : « Partie A » et « Partie B ». Cette décision était motivée par la crainte que BBT ne puisse maintenir un taux de rente de 8 % indéfiniment. Les cotisations versées avant le 1er juillet 2003 ont été placées sur un compte « A » et bénéficieraient d'un taux de rente de 8 %, susceptible d'être modifié par le conseil d'administration à tout moment. Les cotisations versées après cette date ont été placées sur un compte « B » et bénéficieraient d'un taux de rente de 6 %, ce taux étant réévalué annuellement par le conseil d'administration.
En 2005, le conseil d'administration a franchi une deuxième étape pour consolider le Fonds de prestations de retraite en créant un fonds de prévoyance afin de garantir que le fonds puisse honorer ses engagements à long terme.
Malgré ces deux mesures, le fonds de pension s'est retrouvé en situation de sous-financement, les investissements n'ayant pas permis d'atteindre un taux de rendement suffisant pour correspondre aux taux de rente du fonds, a déclaré Gail Habecker, présidente du comité d'investissement. Elle a indiqué que ce problème était dû à la faible performance des marchés au cours des cinq dernières années, l'indice S&P 500 ayant enregistré une croissance moyenne de 0,5 %, tandis que la plupart des fonds équilibrés ont affiché une moyenne légèrement supérieure à 2,5 %.
Habecker a indiqué que son équipe avait étudié les régimes de retraite d'autres membres de la Church Benefits Association et constaté que peu d'entre eux proposaient un taux de rente de 6 % et aucun de 8 %. De nombreux membres de la Church Benefits Association offrent désormais un taux plancher de 4 %, assorti d'un versement complémentaire indexé sur les performances du marché.
En novembre, le conseil d'administration de BBT a examiné diverses options pour les comptes A et B du régime de retraite des Frères, mais a conclu qu'aucune décision ne pouvait être prise avant un examen actualisé de la situation financière. Cette étude, menée par Hewitt and Associates, devrait être achevée à la mi-janvier. Le comité d'investissement de BBT doit se réunir peu après pour déterminer les prochaines étapes.
Le conseil d'administration a approuvé la possibilité pour le comité d'investissement de modifier le taux de rente du compte du régime A sans autre intervention du conseil d'administration plénier, si le comité juge une telle mesure appropriée après son analyse du rapport sur l'état du financement.
Pour plus d'informations sur le régime de retraite des Frères, contactez Brethren Benefit Trust au 800-746-1505 ou rendez-vous sur www.brethren.org/bbt.
3) Le Conseil de la conférence annuelle fixe un objectif d'inscription pour la conférence de 2007.
Le Conseil de la Conférence annuelle s'est fixé un objectif de 4 000 inscrits pour la Conférence annuelle de 2007 à Cleveland, lors d'une réunion tenue les 28 et 29 novembre à New Windsor, dans le Maryland. Tous les membres du conseil étaient présents à la réunion, notamment le président et ancien modérateur de la Conférence annuelle, Ronald Beachley, la modératrice actuelle de la Conférence annuelle, Belita Mitchell, le modérateur élu, Jim Beckwith, la ministre exécutive associée du district de Shenandoah, Joan Daggett, l'ancien modérateur de la Conférence, Jim Myer, le directeur exécutif de la Conférence, Lerry Fogle, et le secrétaire de la Conférence, Fred Swartz.
Le conseil estime qu'il faudra 4 000 inscriptions pour que le fonds de la conférence annuelle soit à l'équilibre et que le budget de 2007 soit bouclé, a indiqué M. Swartz dans son rapport de réunion. Les inscriptions à la conférence annuelle de 2006 ont été bien inférieures aux prévisions, a-t-il précisé, notamment en ce qui concerne le nombre de délégués des congrégations. Il en a résulté un léger déficit pour couvrir les dépenses de la conférence de 2006. Les coûts prévus à Cleveland l'année prochaine nécessitent un budget encore plus important pour 2007.
Lors de ses délibérations, le conseil a souligné que Cleveland est une destination attrayante pour les familles. Plusieurs de ses membres ont été impressionnés par les infrastructures de conférence de la ville lors d'une visite effectuée début novembre. L'ordre du jour de 2007 comprendra également plusieurs points intéressants à examiner par les délégués, ce qui incitera davantage les congrégations à envoyer des représentants, a indiqué Swartz.
Le conseil a approuvé une proposition du Comité des programmes et de l'organisation visant à modifier la rotation des lieux de la Conférence annuelle. Le nouveau plan, qui devra être approuvé par la Conférence, prévoit que celle-ci se tienne quatre fois dans l'Est et le Midwest sur un cycle de douze ans, au lieu de trois fois seulement dans ces deux régions selon la rotation actuelle. Les autres années du cycle, la Conférence se tiendrait une fois dans chacune des régions suivantes : Nord-Ouest, Grandes Plaines, Sud-Est et Sud-Ouest. Cette nouvelle rotation permettrait à la Conférence annuelle de se tenir plus fréquemment dans les régions où la concentration de membres de l'Église des Frères est la plus élevée.
Par ailleurs, le conseil a entamé l'examen de questions budgétaires et de marketing liées à la Conférence annuelle. Il a également approuvé un plan de continuité d'activité révisé pour le bureau de la Conférence en cas de catastrophe naturelle ou autre situation d'urgence interrompant ses opérations, réaffirmé les critères d'admissibilité des demandes de renseignements (voir les politiques sur www.brethren.org/ac), examiné le budget et les plans du Comité du 300e anniversaire et reçu des rapports, notamment les réflexions du modérateur Mitchell, un rapport indiquant que le déménagement du bureau de la Conférence annuelle à New Windsor s'est déroulé dans le respect du budget, et un rapport du Comité des programmes et de l'organisation recensant les idées de son comité de travail sur le marketing. Le groupe a reporté la finalisation de la révision d'un document sur le traitement des questions très controversées jusqu'à ce que la Conférence annuelle statue sur son point actuel à l'ordre du jour concernant la gestion des affaires de l'Église.
4) Service de garde d'enfants en cas de catastrophe à la Nouvelle-Orléans tout au long de l'année 2007.
Le ministère Disaster Child Care (DCC) du Conseil général de l'Église des Frères a été sollicité par l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) pour assurer la garde d'enfants dans le cadre d'un programme « Road Home » à La Nouvelle-Orléans tout au long de l'année 2007.
Pour aider les personnes évacuées suite aux ouragans Katrina et Rita et rentrant chez elles, la FEMA ouvrira un « Centre d'accueil Louisiane » à La Nouvelle-Orléans le 2 janvier. Ce guichet unique regroupera les agences et organisations susceptibles de fournir des ressources aux personnes de retour chez elles. La FEMA a demandé la mise en place d'une garderie au sein de ce centre, a indiqué Helen Stonesifer, coordinatrice du DCC. « La FEMA prévoit que cette aide sera disponible pendant un an ; il s'agira donc d'un projet permanent du DCC », précise son rapport.
« C’est une excellente opportunité pour tous les bénévoles certifiés en garde d’enfants qui sont disponibles », a ajouté Stonesifer. « Cela nous permettra également de planifier les interventions à l’avance », a-t-elle précisé.
Trois zones de bénévoles pour la prise en charge des enfants en cas de catastrophe ont été mobilisées à ce jour pour intervenir à La Nouvelle-Orléans. Les bénévoles seront sollicités pour des périodes de deux semaines. Une équipe de quatre personnes sera initialement déployée pour une première période de deux semaines.
Pour plus d'informations, visitez http://www.disasterchildcare.org/ ou appelez le bureau du DCC au 800-451-4407 (option 5).
5) Ouverture d'un nouveau projet d'intervention en cas de catastrophe des Frères au Mississippi.
L'organisation Brethren Disaster Response inaugure un nouveau projet de reconstruction suite à l'ouragan Katrina à McComb, dans le Mississippi, juste après les fêtes. McComb se situe dans le sud-ouest du Mississippi, juste au nord de la frontière avec la Louisiane.
À compter du 1er janvier, tous les bénévoles initialement prévus pour le projet de Pensacola (Floride) après le Nouvel An seront affectés au nouveau projet du Mississippi. Les coordinateurs des secours d'urgence du district informeront les bénévoles de ce changement, selon un rapport de Brethren Disaster Response, un ministère du Conseil général de l'Église des Frères.
Bien que l'ouragan Katrina ait touché terre dans le sud-est de la Louisiane, d'importants dégâts sont visibles dans un rayon de 160 kilomètres autour de son centre, notamment au Mississippi, en Alabama et en Louisiane, selon un rapport de Jane Yount, coordinatrice de Brethren Disaster Response. Le bilan officiel des victimes de Katrina s'élève désormais à 1 836 morts, faisant de cet ouragan le plus meurtrier depuis 1928, précise son rapport. Katrina est également, et de loin, l'ouragan le plus coûteux de l'histoire des États-Unis, avec 75 milliards de dollars de dégâts. On estime à 350 000 le nombre de maisons détruites et à plusieurs milliers le nombre de maisons endommagées.
Les Frères travailleront à McComb avec le Réseau de rétablissement du sud-ouest du Mississippi. « Nous sommes ravis de vous accueillir et ferons tout notre possible pour qu'ils se sentent à l'aise et puissent contribuer pleinement à notre mission », a déclaré Judy Powell Sibley, directrice et présidente du réseau. « Votre présence me soulage énormément et me permet de mieux soutenir les familles touchées par la tempête dans notre région. »
Les travaux à effectuer comprennent la réparation des toitures endommagées, à l'origine d'infiltrations d'eau à l'intérieur des maisons, ainsi que la démolition et le remplacement des murs, plafonds, sols, etc. La présence de moisissures noires est un problème courant dans de nombreuses habitations et nécessitera un traitement. Le projet pourrait également inclure la construction de nouvelles maisons. Un camion, une fourgonnette et une remorque à outils de l'organisation Brethren Disaster Response seront sur place.
Pour plus d'informations sur Brethren Disaster Response, rendez-vous sur www.brethren.org/genbd/ersm/DisasterResponse.htm.
6) Informations sur les frères : Corrections, emplois, personnel, et plus encore.
- Correction : « The Brethren Encyclopedia, Vol. 4 » a été coédité par Donald F. Durnbaugh et Dale V. Ulrich, dans une correction du Newsline Extra du 13 décembre. Carl Bowman a été rédacteur collaborateur.
- Brethren Benefit Trust (BBT) recherche un directeur des opérations administratives pour un poste à temps plein à Elgin, dans l'Illinois. Ce poste consiste à diriger le département des services généraux, à développer et maintenir une base de données centralisée des membres de la dénomination, à coordonner le bureau du président, à superviser les réunions du conseil d'administration (ordres du jour, procès-verbaux) et à apporter un soutien aux membres du conseil, à administrer les services des ressources humaines et à gérer les bureaux de BBT (occupation, mobilier et décoration). Les responsabilités incluent la gestion du matériel de bureau, des fournitures et du courrier, le système téléphonique, l'accueil et l'information des membres, la présentation des profils des candidats au conseil d'administration et la communication avec eux, la préparation des ordres du jour et des procès-verbaux du conseil, la publication des offres d'emploi, la conduite des entretiens d'embauche, la rédaction des descriptions de poste et autres tâches liées aux ressources humaines, ainsi que le soutien administratif général au bureau du président. Les qualifications requises comprennent une formation postsecondaire, au moins cinq ans d'expérience en direction des opérations administratives ou en gestion des ressources humaines, et une connaissance de l'Église des Frères et de son organisation. L'appartenance à l'Église des Frères est un atout, mais n'est pas obligatoire. La rémunération est comparable à celle des agences de la Church Benefits Association de taille et d'envergure similaires. Veuillez envoyer votre candidature (lettre de motivation et curriculum vitae avec trois références) avant le 15 janvier 2007, par voie de communication confidentielle, à Wilfred E. Nolen, président de Brethren Benefit Trust, 1505 Dundee Ave., Elgin, IL 60120.
- Brethren Benefit Trust (BBT) recherche un(e) assistant(e) marketing et promotion pour un poste temporaire à temps plein à Elgin, dans l'Illinois. Les responsabilités incluent la mise en place et l'animation d'un réseau de représentants au sein des congrégations, la participation à la création et à la mise en œuvre d'initiatives promotionnelles et marketing, le développement d'une base de données confessionnelle, le recrutement de représentants BBT dans les congrégations, la rédaction d'une communication mensuelle à destination de ces représentants, l'accompagnement des représentants pour une meilleure représentation de BBT, la coordination de réunions régionales ou d'un repas lors de la Conférence annuelle, des déplacements occasionnels (Conférence annuelle, événements du réseau de représentants), et éventuellement la recherche d'annuaires d'églises, ainsi que la saisie et l'organisation de données pour la constitution d'un fichier de contacts confessionnel. Les qualifications requises sont un diplôme universitaire (de préférence en communication, anglais, marketing ou domaine connexe), une expérience ou une expertise en service client, gestion de bases de données et rédaction, et l'appartenance à l'Église des Frères avec une participation active à la vie d'une congrégation. La rémunération est compétitive par rapport aux agences de la Church Benefits Association de taille et d'envergure comparables. Pour postuler, veuillez envoyer une lettre de motivation, un CV avec vos prétentions salariales et les coordonnées de trois personnes de référence à Susan Brandenbusch, Brethren Benefit Trust, 1505 Dundee Ave., Elgin, IL 60120 ; ou par courriel à sbrandenbusch_bbt@brethren.org.
- Le Bureau de la Conférence annuelle recherche un(e) coordinateur(trice) des inscriptions temporaire à temps plein pour travailler au Centre de services des Frères à New Windsor, dans le Maryland, du 1er mars au 31 mai 2007. Les responsabilités incluent les tâches liées au processus d'inscription à la Conférence annuelle, la production de rapports, le traitement des paiements, l'accueil des personnes inscrites et diverses tâches administratives. Les compétences et connaissances requises comprennent une excellente maîtrise du traitement de texte, un style de communication efficace et agréable, une expérience des logiciels tels que Word et Excel, ainsi que des aptitudes avérées en matière de service à la clientèle. Une expérience de deux à trois ans dans un environnement de bureau général, une expérience dans divers contextes professionnels impliquant un contact direct avec la clientèle et un diplôme d'études secondaires (minimum) sont requis. Veuillez envoyer une lettre de motivation et un CV au Bureau des ressources humaines, C.P. 188, New Windsor, MD 21776 ; tél. : 410-635-8780 ; courriel : ehall_gb@brethren.org. Date limite de candidature : 19 janvier 2007.
- L'équipe de jeunes pour la paix de 2007 est à la recherche de candidats. Ce programme est parrainé conjointement par On Earth Peace, l'Outdoor Ministries Association, le Brethren Volunteer Service, le Brethren Witness/Bureau de Washington et le ministère de la jeunesse et des jeunes adultes du Conseil général de l'Église des Frères. Selon le témoignage de Margaret Bortner, membre de l'équipe de 2006 et membre de l'Église des Frères de Palmyra (Pennsylvanie), publié dans une annonce d'On Earth Peace, il ne s'agit pas d'un simple emploi d'été : « Quinze États, sept camps d'église, la conférence annuelle, la conférence nationale des jeunes, des centaines de nouveaux amis, des glaces à volonté, un après-midi à Hollywood : voilà à quoi ressemblait mon emploi d'été. L'équipe de jeunes pour la paix m'a offert des opportunités que je n'aurais peut-être jamais eues autrement. » Les quatre membres de l'équipe passent l'été ensemble à visiter les camps de l'Église des Frères pour promouvoir la paix. « Si la paix et la justice vous tiennent à cœur et que vous souhaitez sortir de votre zone de confort l'été prochain, n'hésitez pas à poser votre candidature… Ce sera une expérience enrichissante sur les plans spirituel, mental, émotionnel et physique – et vous l'adorerez », a déclaré Bortner. La date limite de dépôt des candidatures est le 4 février 2007. Pour plus d'informations, consultez le site www.brethren.org/genbd/witness/YPTT.htm ou contactez Phil Jones au bureau de Brethren Witness/Washington, au 202-546-3202, pjones_gb@brethren.org ; ou Susanna Farahat chez On Earth Peace, au 410-635-8706, sfarahat_oepa@brethren.org.
- Un DVD promotionnel pour les chantiers de bénévoles 2007 organisés par le Conseil général de l'Église des Frères est désormais disponible. Ce DVD contient des informations générales sur les chantiers et le développement du programme, ainsi que le calendrier 2007. Il constitue un outil précieux pour partager la philosophie des chantiers, grâce à des entretiens avec les coordinateurs et d'anciens participants. Les inscriptions aux chantiers de 2007 débutent le 3 janvier 2007 sur le site www.brethren.org. Pour commander un DVD, veuillez écrire à cobworkcamps_gb@brethren.org ou contacter Amy Rhodes au 800-323-8039, poste 281.
- Une expédition spirituelle au Vietnam, organisée par le Bureau de Washington de Brethren Witness, se déroulera du 31 décembre 2006 au 13 janvier 2007. Les inscriptions pour ce voyage de deux semaines, encadré par Dennis Metzger, ancien volontaire du Service des Frères au Vietnam de 1969 à 1974, et son épouse Van, ont rapidement affiché complet. Les participants visiteront Hanoï, Saïgon et la province de Long An, et participeront à des projets de Church World Service auprès des minorités ethniques, ainsi qu'à l'église mennonite de Gia Dinh, entre autres activités. L'expédition visitera également la région de Di Linh, où Ted Studebaker, martyr des Frères, a vécu et travaillé pendant la guerre. D'autres expéditions spirituelles sont prévues, notamment un voyage au Mexique au printemps 2007, encadré par Tom Benevento, et un voyage au Guatemala à l'automne 2007.
- L'Orchestre symphonique des jeunes d'Elgin loue des bureaux dans les locaux de l'Église des Frères à Elgin, dans l'Illinois, depuis novembre. L'équipe de l'orchestre, dont la directrice Kathy Mathews et trois collègues, occupe les bureaux précédemment utilisés par le bureau de district de l'Illinois et du Wisconsin, désormais situé à l'Église des Frères de York Center à Lombard, dans l'Illinois.
- Ruth Stokes a reçu le prix « Héros du quotidien » de l'État de Pennsylvanie. Cette membre de l'Église des Frères d'Ambler (Pennsylvanie), âgée de 81 ans, s'est vu remettre cette distinction en octobre pour ses nombreux engagements au service de sa communauté. Au fil des ans, elle a joué au baseball d'exhibition au Yankee Stadium, au sein de ce qui est considéré comme la première ligue féminine de baseball de l'Est, active de 1947 à 1955 ; elle a ouvert un magasin d'articles de sport avec son mari Harry ; elle a été l'une des premières instructrices de plongée sous-marine de la région ; elle a pratiqué le golf pendant 50 ans ; et plus récemment, elle a fondé la communauté Share and Care au sein de la résidence pour retraités Walnut Meadows à Harleysville. Elle enseigne toujours l'aquagym au YMCA d'Indian Valley, selon le journal « Souderton Independent ». Ruth Stokes a publié ses mémoires, intitulées « Ruthie Brethren Girl », en 1997.
- Un nouveau livre consacré à Sam Hornish Jr., pilote de l'Indy Racing League et membre de l'Église des Frères originaire de l'Ohio, est disponible auprès du « Crescent-News » de Defiance, dans l'Ohio. En mai dernier, Hornish a remporté la 90e édition des 500 Miles d'Indianapolis au volant d'une voiture de l'écurie Marlboro Team Penske. Intitulé « A Passion for Victory », l'ouvrage retrace sa carrière à travers plus de 200 photos en couleurs. La famille Hornish a participé au projet en fournissant des photos ainsi que des documents historiques. La quatrième de couverture est signée Mike King, la voix de l'Indy Racing League. Ce livre relié en édition limitée, de 136 pages, est disponible au prix de 29,95 $ sur le site web du journal : http://www.crescent-news.com/.
7) Le séminaire de voyage au Brésil visitera des églises des Frères.
L’Académie des Frères pour le leadership ministériel, en collaboration avec le Partenariat missionnaire mondial du Conseil général de l’Église des Frères et le Séminaire théologique de Béthanie, annonce un séminaire de voyage au Brésil. Ce voyage permettra de visiter l’Igreja da Irmandade (Église des Frères au Brésil) du 17 mai au 2 juin 2007. Les inscriptions et le versement d’un acompte sont à effectuer avant le 31 janvier 2007.
Ce séminaire est ouvert aux membres de l'Église intéressés, ainsi qu'aux étudiants de Bethany et de l'académie. Il sera animé par Jonathan Shively, directeur de la Brethren Academy ; Marcos et Sueli Inhauser, directeurs nationaux de l'Igreja da Irmandade ; et des volontaires du Service des Frères qui débutent leur mission au Brésil. Les participants visiteront chaque site de développement d'Église au Brésil et échangeront sur ce que signifie être anabaptistes et piétistes implanter des Églises et exercer un ministère dans un monde diversifié et largement sécularisé.
Vous trouverez plus d'informations, notamment une brochure et un formulaire de réservation, sur le site http://www.bethanyseminary.edu/. Pour toute question, veuillez contacter Shively à l'adresse shivejo@bethanyseminary.edu ou au 765-983-1824.
8) Les inscriptions au séminaire sur la citoyenneté chrétienne commencent.
Les inscriptions en ligne sont ouvertes pour le Séminaire 2007 sur la citoyenneté chrétienne destiné aux jeunes et portant sur le thème « Notre santé mentale ». Le Bureau de Washington de l’Église des Frères et le Bureau du ministère auprès des jeunes et des jeunes adultes du Conseil général de l’Église des Frères organisent conjointement ce séminaire annuel qui se tiendra à Washington, D.C., et à New York. L’événement aura lieu du 24 au 29 mars 2007.
Les participants exploreront et seront interpellés par les nombreux problèmes de santé qui touchent la population mondiale, notamment l'explosion des cas de VIH/SIDA en Afrique et son impact sur les communautés américaines, l'extrême pauvreté qui sévit dans de nombreux pays d'Amérique latine, ainsi que les conséquences des soins prénatals, de la pauvreté et de la faim sur la population mondiale. Le groupe examinera les avantages, les défis et les privilèges des programmes de santé et s'engagera dans la défense des droits des personnes affamées, handicapées, non assurées et marginalisées à travers le monde. La semaine sera ponctuée de conférences, de présentations, de temps de prière interactifs, d'ateliers, de visites sur le terrain et d'actions de plaidoyer directes auprès des membres du Congrès.
Les jeunes du secondaire et leurs conseillers adultes peuvent participer. Les inscriptions sont limitées aux 100 premiers inscrits (jeunes et adultes) et seront closes le 28 février ou dès que 100 inscriptions auront été reçues. Le coût est de 350 $, incluant l'hébergement pour cinq nuits, le dîner du soir d'ouverture et le transport de New York à Washington.
Pour vous inscrire, rendez-vous sur www.brethren.org/genbd/yya/CCS.htm. Pour plus d'informations ou pour obtenir une brochure, contactez le bureau du ministère jeunesse et jeunes adultes au 800-323-8039 ou envoyez un courriel à COBYouth_gb@brethren.org.
9) Première église en Antarctique ?
Un petit groupe de personnes liées à l'Église des Frères travaille à la station McMurdo en Antarctique : Pete et Erika Anna, affiliés à l'Église des Frères de Highland Avenue à Elgin, dans l'Illinois ; David Haney, membre de l'Église des Frères de Goshen (Indiana) ; Emily Wampler, ancienne employée du Service de volontariat des Frères (BVS) ; et Sean Dell, qui a grandi dans l'Église des Frères à McPherson, au Kansas.
Wampler est partie fin septembre pour la station, principale base américaine en Antarctique, administrée par le Programme antarctique des États-Unis et placée sous la tutelle de la Fondation nationale pour la science, a-t-elle précisé. Les États-Unis respectent le Traité international sur l'Antarctique et toutes les utilisations de la station sont destinées à des fins scientifiques pacifiques, a ajouté Wampler. La station est située sur la barrière de Ross, à des centaines de kilomètres du pôle Sud. Le pays le plus proche est la Nouvelle-Zélande.
Mais parmi les quelque 1 200 personnes présentes pour l’été austral, plusieurs autres membres de la communauté des Frères se sentiront comme chez elles. « On va fonder la Première Église des Frères de l’Antarctique ! » a-t-elle plaisanté.
Haney a passé sept étés austraux « sur la glace » en Antarctique ; Pete Anna est responsable de la prévention des incendies pour le service des incendies de l'Antarctique, et Erika Anna travaille au sein du service des communications ; Wampler travaille en cuisine comme serveur ; Dell travaille dans le secteur de la construction.
Wampler a décidé de postuler à un poste à McMurdo après qu'une amie de BVS y ait travaillé l'année précédente et ait exposé ses photos de l'Antarctique. « Elle avait vécu une expérience tellement unique », a déclaré Wampler. « Je me suis dit que j'allais tenter ma chance. »
La procédure de candidature était longue et comprenait un examen médical et physique rigoureux, un examen psychologique et, si nécessaire, un test d'effort, « car ils doivent vous évacuer de la glace » en cas de maladie grave, a expliqué Wampler. Outre leur coût élevé, ces vols peuvent présenter un risque important pour le personnel de la station.
« J’ai vraiment hâte d’explorer l’histoire du continent. Aux alentours de la station McMurdo, tout est miraculeusement préservé », a déclaré Wampler, citant en exemple les tentes et les abris utilisés par les premiers explorateurs de l’Antarctique comme Scott, qui sont conservés par les températures froides et le climat sec.
Aux alentours de McMurdo, en plein été austral, les températures moyennes peuvent se situer entre 30 et 40 degrés Fahrenheit, le refroidissement éolien accentuant la sensation de froid, explique Wampler. Mais plus tôt et plus tard dans l'année, le temps est beaucoup plus froid. En plein été, on bénéficie de 24 heures de lumière du jour, précise Wampler : « Le soleil décrit de petits cercles dans le ciel. »
Wampler rentrera chez lui en février après avoir passé cinq mois en Antarctique. Seules quelques centaines de personnes, dont les Annas, resteront sur place pendant l'hiver austral, période durant laquelle la station risque d'être complètement isolée.
Elle prévoit également de faire des économies après quelques années de bénévolat à temps plein. « On reçoit un salaire, mais on ne sait pas quoi en faire », a-t-elle déclaré. Après McMurdo, Wampler espère reprendre le bénévolat l'année prochaine dans un centre d'équithérapie en Oregon.