Par Frank Ramirez
Il s'est passé une chose amusante sur le chemin de la retraite – du moins, c'est ce qu'a découvert John Roth, professeur d'histoire au Goshen College (Indiana). « Je pensais simplement prendre ma retraite à Goshen, mais en 2022, MennoMedia a suggéré que nous organisions quelque chose pour commémorer le 500e anniversaire du mouvement anabaptiste. »
Moins de trois ans plus tard, la Bible de la communauté anabaptiste fut publiée sous sa direction. Ce projet mobilisa plus de 70 chercheurs, 6 historiens (qui étudièrent l'intégralité des écrits anabaptistes des XVIe et XVIIe siècles) et près de 600 congrégations mennonites et des Frères.
Roth a fait remarquer que « la relation entre les Frères et le mouvement anabaptiste a été un sujet de discussion ». Mais que l’on remonte à janvier 1525 (naissance de l’anabaptisme) ou à la fin de l’été 1708 (premiers baptêmes au sein du mouvement des Frères), « les deux mouvements ont commencé lorsque des jeunes se sont réunis autour des Écritures et se sont interrogés sur leur signification pour notre manière de vivre »
Roth a pris la parole lors d'une session de formation samedi après-midi. L'objectif du projet était d'encourager les gens à « lire les Écritures avec un regard neuf et courageux », a-t-il déclaré. La devise du projet était « Regarder en arrière pour mieux vivre l'avenir »
Il semblait que le projet devait aboutir à la création d'une Bible d'étude. Le compilateur d'une telle Bible pour une autre confession suggérait qu'il lui suffisait de contacter 66 érudits, de leur fixer des délais et d'attendre leurs travaux. Mais tous les participants au projet souhaitaient créer un ouvrage qui reflète les spécificités de nos communautés de foi.
Le comité est parti de certains postulats : la Bible – et notre manière de la lire – est essentielle. Nous lisons toujours la Bible dans des contextes précis et selon des perspectives particulières. La Bible est un texte d’amour qui traite de notre relation avec Dieu et avec les autres. Et notre tradition est toujours fondée sur le dialogue.
Le format de base a été élaboré lors d'une conférence de planification en août 2022. Des universitaires ont été recrutés pour rédiger les introductions et les notes marginales, signalées par une icône représentant une lampe allumée.
D'autres ont scruté les écrits des anabaptistes des XVIe et XVIIe siècles à la recherche de réflexions sur les Écritures, souvent rédigées en prison à partir des passages bibliques qu'ils chérissaient par leur mémoire. Ces réflexions sont signalées par une icône représentant un agneau portant les marques de l'abattage.
Enfin, les congrégations de toutes les traditions anabaptistes ont été invitées à mener des études bibliques de quatre semaines, au cours desquelles elles ont fourni des notes marginales plus détaillées, signalées par une image de personnes se tenant la main autour d'une table. Ces groupes ont consigné leurs observations et les ont envoyées, ce qui a permis, selon Roth, de rassembler plus de 4 000 pages de notes.
De plus, chaque page comporte des marges blanches permettant à chacun d'écrire ses propres observations.
La traduction utilisée est celle de la Common English Bible, qui a testé chaque passage de la traduction auprès de groupes pour qui l'anglais est une langue seconde, afin de rendre les Écritures accessibles à tous.
La Bible de la communauté anabaptiste comprend également des illustrations évocatrices qui permettent d'approfondir les récits bibliques.
Le résultat du projet, qui utilise le large éventail de groupes anabaptistes (dont 60 congrégations de l'Église des Frères), est, selon les mots de Roth, « sinon l'unité, alors la collaboration »
Le produit final aborde trois points, a déclaré Roth :
« Nous lisons les Écritures ensemble, en communauté.
Nous les lisons à travers le prisme de Jésus.
Nous les lisons en espérant qu’elles changeront notre façon de vivre. »
La Bible de la communauté anabaptiste est disponible à l'achat auprès de Brethren Press en trois styles de reliure différents. Commandez votre exemplaire sur www.brethrenpress.com
— Frank Ramirez est un pasteur retraité et un bénévole de l'équipe de presse de la conférence annuelle.
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