Par Marcia Sowles
Comme indiqué dans la section Brethren bits de Newsline le 21 mars (voir www.brethren.org/news/2025/brethren-bits-68), le président Trump a cherché à démanteler l'Institut américain de la paix (USIP) en destituant sa direction et en faisant en sorte que du personnel d'un bureau fédéral nouvellement créé, appelé Department of Government Efficiency (DOGE), prenne de force le contrôle du siège de l'institut le 17 mars.
Avec la nomination d'un nouveau président à la tête de l'USIP, l'administration a brutalement mis fin à la quasi-totalité de son personnel et de ses activités dans le monde entier et a mis les biens de l'USIP en vente.
Les membres licenciés du conseil d'administration de l'USIP ont intenté une action en justice devant le tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia afin de contester ces décisions. Après le rejet par la juge Beryl A. Howell de la requête en injonction préliminaire des plaignants, les parties ont déposé des requêtes reconventionnelles en jugement sommaire. Cela a permis aux plaignants de présenter une déclaration détaillée décrivant l'importance du travail de l'USIP et sa structure unique.
Le 19 mai, le juge Howell a rendu une décision déclarant illégales les mesures prises pour démanteler l'USIP. Suite à cette décision, l'USIP a repris le contrôle de son siège deux jours plus tard. Peu après, son site web a été remis en service et l'association s'efforce de rétablir l'accès complet à ses ressources d'analyse et de formation en ligne. Ses cours en ligne gratuits sont actuellement disponibles.
Dans sa décision, la juge Howell a estimé que l'USIP était « unique par sa structure et son fonctionnement ». Elle a conclu que, « malgré certaines caractéristiques des organisations non gouvernementales (ONG), l'USIP entretient des liens étroits avec le gouvernement et doit être considérée comme faisant partie intégrante du gouvernement fédéral, au moins aux fins de la résolution des questions constitutionnelles de séparation des pouvoirs » en cause. Toutefois, elle a constaté que l'USIP « n'exerce aucun pouvoir gouvernemental, et encore moins exécutif, en vertu de la Constitution et ne relève pas du pouvoir exécutif. L'USIP soutient plutôt les pouvoirs exécutif et législatif en tant que groupe de réflexion indépendant qui mène ses propres activités de recherche, d'éducation, de formation et d'information sur la paix internationale. »
Comme elle l'a expliqué, bien que le président nomme les membres du conseil d'administration, « les activités éducatives, universitaires et de recherche de l'USIP ne relèvent pas du pouvoir exécutif… ni de la promotion exclusive des priorités de ce dernier, étant donné que l'USIP sélectionne de manière indépendante tous les projets entrepris en fonction de ses propres priorités, sans aucune obligation d'accepter les demandes émanant du Congrès ou du pouvoir exécutif. » De plus, « lorsque l'USIP collabore avec des entités étrangères à l'étranger, elle le fait en tant qu'organisme indépendant, et non au nom du gouvernement américain. » Ainsi, comme elle l'a souligné, « l'USIP est tout au plus un partenaire externe du pouvoir exécutif, et non un organe de celui-ci. »
En outre, comme elle l'a souligné, « bien que l'USIP reçoive des crédits annuels du Congrès pour mener à bien sa mission, elle peut également obtenir des fonds grâce à des dons privés et des subventions gouvernementales, ainsi qu'en facturant des frais et des abonnements pour ses publications et ses activités éducatives… De plus, contrairement aux agences du pouvoir exécutif, l'USIP peut solliciter des crédits directement auprès du Congrès, reléguant ainsi le Bureau de la gestion et du budget (OMB) à la simple formulation d'observations sur la demande budgétaire au moment de sa transmission. »
Le juge Howell a conclu que, l'USIP n'exerçant aucun pouvoir exécutif et n'appartenant pas au pouvoir exécutif, le président ne disposait d'aucune autorité constitutionnelle, en vertu de l'article II, pour révoquer les membres du conseil d'administration de l'USIP. Par conséquent, les dispositions de la loi sur l'USIP relatives à la révocation pour motif valable et autres protections étaient valides, et le président a agi ultra vires, violant ainsi ces dispositions.
La juge Howell a conclu son opinion par la déclaration suivante : « Les efforts déployés par le président pour prendre le contrôle d'une organisation en dehors de ces limites, contrairement à la loi établie par le Congrès et par des actes de force et de menace utilisant les forces de l'ordre locales et fédérales, ont représenté une usurpation flagrante de pouvoir et une manière de mener les affaires gouvernementales qui a inutilement traumatisé la direction et les employés dévoués de l'USIP, qui méritaient mieux. »
Les défendeurs ont interjeté appel de cette décision devant la Cour d'appel des États-Unis.
Marcia Sowles est avocate et bénévole au Bureau de consolidation de la paix et de politique de l'Église des Frères à Washington, D.C.
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