Par Virginia Rendler
Le vendredi 5 juillet, six intervenants ont animé une session de formation hybride intitulée « Plus d'étrangers : un ministère auprès des immigrants, des réfugiés et des nouveaux arrivants ». Ils ont partagé leurs expériences en matière d'accueil, les actions menées par leurs paroisses pour les nouveaux arrivants aux États-Unis et leurs conseils aux communautés souhaitant s'engager dans ce type de ministère.
Irv Heishman, de l'Église des Frères de West Charleston, dans l'Ohio, a présenté l'approche de sa congrégation en matière d'accompagnement pastoral des nouveaux arrivants aux États-Unis. Là-bas, la doxologie est chantée en swahili, en espagnol et en anglais afin que chacun se sente accueilli et valorisé. Des cours d'anglais sont également proposés après le culte, ainsi qu'une aide financière et un accompagnement physique pour les démarches administratives.
Une vidéo préenregistrée de la First Church of the Brethren de San Diego (Californie) présentait leur nouveau ministère « Welcoming Heart Ministry », une équipe d'aide aux réfugiés créée en 2023. Ce ministère accompagne les demandeurs d'asile en leur offrant un hébergement temporaire sur le campus de l'église pendant leur processus de réinstallation. Il collabore également avec la ville de San Diego pour obtenir du soutien, élaborer des programmes et recruter des bénévoles.
Richard Zapata, pasteur de l'Église des Frères Principe de Paz, a présenté le travail de sa congrégation auprès des immigrants de première, deuxième et troisième génération dans le sud de la Californie, au sein d'une communauté hispanophone à 95 %. Il a évoqué les trois piliers de son action : la Famille, la Foi et la Fête. Les familles des nouveaux arrivants étant souvent éloignées, la congrégation s'efforce de créer pour eux un foyer chaleureux et sécurisant. L'église leur offre également un espace pour approfondir leur foi et un lieu où célébrer leur culture.
Dans une vidéo, Jan Futrell, membre de l'Église des Frères de Lower Miami (Ohio), a présenté la Coalition pour l'immigration de la vallée de Miami (MVIC), une petite communauté de 20 à 25 fidèles touchée par l'appel à l'hospitalité. En partenariat avec le Groupe de travail sur l'asile et le sanctuaire de la MVIC, ils offrent un hébergement et un soutien initial aux demandeurs d'asile, qu'ils fréquentent ou non l'Église des Frères. Ce soutien leur permet de survivre aux six à huit premiers mois aux États-Unis avant de pouvoir solliciter un permis de travail. À ce jour, la coalition a accueilli trois familles.
Founa Augustin Badet, fondatrice du Jesus Lounge Ministry dans le comté de Palm Beach, en Floride, et directrice des Ministères interculturels de son église, a partagé son expérience personnelle du processus d'immigration. Cette expérience l'a amenée à proposer des services de traduction de documents aux nouveaux arrivants, puis à étendre son action à l'ensemble des démarches administratives liées à l'obtention de l'asile. Ces formulaires sont gratuits, mais souvent disponibles uniquement en anglais, et les services proposant une aide à la rédaction de ces documents pratiquent fréquemment des prix excessifs, voire exploitent leurs clients. Le ministère de Mme Badet offre ce service gratuitement ou à un coût modique, depuis son domicile.
Enfin, Roger et Carolyn Shrock, de l'Église des Frères de McPherson (Kansas), ont partagé leur expérience de collaboration avec le programme de libération conditionnelle humanitaire. Ils ont aidé à réinstaller des familles de Crimée et d'Ukraine et à les accueillir au sein de leur congrégation. Un comité d'accueil a été créé à McPherson, ce qui a permis de tisser des liens avec la communauté musulmane locale. Un lieu de culte leur a été fourni, ainsi que des transports jusqu'aux bureaux de l'International Rescue Committee (IRC) à Wichita. L'IRC et Church World Service les ont accompagnés dans leur formation, leur préparation et leur ont apporté un soutien financier.
Toutes ces congrégations accomplissent un travail remarquable et exigeant pour accueillir et soutenir les nouveaux arrivants et les personnes ayant besoin de répit aux États-Unis. Si vous ou votre congrégation souhaitez en savoir plus sur la manière de vous impliquer dans ce ministère d'accueil, n'hésitez pas à contacter ces personnes ou le Service Ministries de l'Église des Frères pour intégrer le réseau.
#cobac2024