Par Frances Townsend
Les délégués ont approuvé une résolution intitulée « Par les actes et dans la vérité : une lamentation sur la doctrine de la découverte ». Cette résolution avait été adoptée à l'unanimité par le Conseil de la mission et du ministère lors de sa réunion de printemps et transmise à la Conférence annuelle en tant que point 6 des nouvelles affaires.
La résolution aborde les injustices, même indirectes, commises par l'Église envers les peuples autochtones dans son histoire, et encourage les Frères à se renseigner sur cette histoire, à nommer les torts, à reconnaître les avantages dont ils ont bénéficié même sans intention malveillante, et à prendre le temps de déplorer ces injustices. L'Église est appelée à développer des relations avec les communautés autochtones et à chercher des moyens d'apporter guérison et réparation aux peuples autochtones. « Nous nous engageons à cheminer aux côtés des peuples autochtones pour bâtir ensemble un avenir juste », indique le document.
La résolution décrit la Doctrine de la Découverte, justification, soutenue par les chrétiens, du colonialisme historique perpétré par les Européens à travers le monde. Cette doctrine, issue d'une série d'écrits et de décrets papaux, notamment du XVe siècle, a influencé l'histoire jusqu'à nos jours. Elle a conféré aux chrétiens européens le droit d'envahir les terres des païens, de les capturer, de les soumettre, de les réduire en esclavage ou de les tuer, et de s'emparer de leurs terres et de leurs biens. Au nom de l'Église, des génocides et l'esclavage des peuples autochtones du monde entier ont été perpétrés, et leurs terres confisquées. Les documents originaux relatifs à la Doctrine de la Découverte ont été rédigés par l'Église catholique, mais de nombreuses autres Églises chrétiennes ont adopté cette idée. Elle constitue encore aujourd'hui le fondement de lois limitant les droits et la souveraineté des tribus autochtones aux États-Unis.
L'Église des Frères n'a pas créé la Doctrine de la Découverte et n'a pas participé aux opérations militaires d'expulsion des populations autochtones de leurs terres, mais ses ancêtres en ont bénéficié, comme le souligne la résolution. Les Frères ont exploité des terres devenues disponibles, souvent à très bas prix, suite à l'expulsion des populations autochtones. L'Église des Frères n'a géré aucun des pensionnats qui arrachaient les enfants autochtones à leurs familles, à leur langue et à leur culture, les forçant à l'assimilation, mais des volontaires du Service des Frères ont œuvré dans certains de ces établissements.
Cette résolution, qui appelle à la repentance et à l'action, invite les membres de l'Église à identifier les préjudices subis et à s'efforcer de démanteler tout système qui les perpétue. En adoptant ce document, les Frères s'invitent mutuellement à intégrer cette question spécifique au témoignage de paix de l'Église. Les quatre recommandations du document sont davantage descriptives que prescriptives. Chaque district et chaque congrégation peut être guidé par le Saint-Esprit sur son propre chemin avec ses voisins autochtones. Des actions plus concrètes devraient découler du développement des relations.
L'assemblée des délégués a consacré plus de temps que prévu à la discussion de la résolution et l'a finalement adoptée à une large majorité.
Retrouvez tous les détails et documents sur la page dédiée aux entreprises lors de la conférence annuelle 2023.
Trouvez des ressources supplémentaires relatives à la doctrine de la découverte partagées par le biais de la formation des disciples et des responsables.