La Conférence du district du Sud-Est, réunie le 25 juillet à l'église Pleasant Valley Church of the Brethren de Jonesborough (Tennessee), a approuvé le retrait de 19 congrégations du district et de la dénomination Church of the Brethren. Ces églises représentent près de la moitié des 42 congrégations qui composaient le district, lequel couvre l'Alabama, la Caroline du Sud, le Tennessee et l'ouest de la Caroline du Nord et de la Virginie.
« Le retrait des fidèles était au cœur de la conférence », a déclaré Scott Kinnick, responsable de district. « La conférence a duré une demi-journée et nous avons respecté les consignes de sécurité de notre gouverneur afin d'assurer la sécurité de tous. Il n'y a pas eu de chants, seulement le message du modérateur, une prière et une courte séance de travail. Le modérateur, le révérend Steven Abe, a conduit les églises restantes dans une bénédiction des églises qui se retiraient, et ces dernières dans une bénédiction des églises restantes. Il a ensuite invité l'assemblée à bénir David Steele, secrétaire général. »
Steele, secrétaire général de l'Église des Frères, a assisté en personne à la conférence de district, tout comme David Sollenberger, modérateur élu de la conférence annuelle. Paul Mundey, modérateur de la conférence annuelle, y a participé par Zoom.
Cette décision de la conférence fait suite à la création de l'Église des Frères de l'Alliance en 2019. Plus tôt cette année, ses dirigeants, dont Kinnick, ont manifesté leur intention de se séparer de l'Église des Frères (voir l'interview de Steele en février 2020 sur www.brethren.org/news/2020/our-end-goal-is-unity-interview-david-steele.html ). Cependant, on ignore combien de ces congrégations se sépareront de l'Église des Frères et rejoindront la nouvelle organisation.
Voici les noms et les emplacements des congrégations qui se retirent :
Église de Beaver Creek à Knoxville, Tennessee.
Église de Brummetts Creek à Green Mountain, Caroline du Nord.
Église communautaire à Cleveland, Alabama.
Église d'Ewing à Ewing, Virginie.
Église de Hawthorne à Johnson City, Tennessee.
Église de Jackson Park à Jonesborough, Tennessee.
Première église de Johnson City à Johnson City, Tennessee.
Église de Knob Creek à Johnson City, Tennessee.
Église de Limestone à Limestone, Tennessee.
Église de Little Pine à Ennice, Caroline du Nord.
Église de Melvin Hill à Columbus, Caroline du Nord
Église de Midway à Surgoinsville, Tennessee.
Église de Mill Creek à Tryon, Caroline
du Nord. Église du Mont Carmel à Scottville, Caroline du Nord
. Église de New Hope à Jonesborough, Tennessee.
Église de Pleasant Hill à Blountville, Tennessee. Église de
Pleasant Valley à Jonesborough, Tennessee.
Église de Spindale à Spindale, Caroline du Nord
. Église de la Trinité à Blountville, Tennessee.
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