« Merci infiniment pour votre amour et votre soutien envers EYN », a écrit Joel Stephen Billi, président d’Ekklesiyar Yan’uwa a Nigeria (EYN, l’Église des Frères au Nigeria). « Merci pour vos prières. Nous prions également pour vous. ».
Nos églises à Lagos et Abuja sont totalement fermées. Les fidèles sont invités à prier chez eux, en famille. Quelques églises diffusent les sermons du pasteur en ligne… tous les fidèles n'ont pas accès à Internet et ne sont pas instruits. Dans le nord-est, la vie continue comme d'habitude. Certains doutent même de la réalité du COVID-19. Cependant, nous limitons les contacts physiques. Les mariages et les funérailles ont toujours lieu dans le nord. Nous constatons une augmentation des décès ces derniers temps, mais pas dus au coronavirus. Le climat est particulièrement rude actuellement.
« J’ai demandé à tous les pasteurs qui ne se trouvent pas encore dans des zones de confinement total de célébrer la sainte communion le Jeudi saint sans lavement des pieds, afin d’éviter tout contact physique. »
De Zakariya Musa, l'équipe de communication d'EYN :
Au Nigéria, le gouvernement fédéral a demandé à la population, notamment dans les États les plus touchés, de rester chez elle afin de limiter la propagation de l'infection. Le 5 avril, les données recueillies ont montré que de nombreux lieux ne pouvaient pas accueillir de services religieux, tandis que dans les zones rurales éloignées des grandes villes, les offices du dimanche étaient maintenus, et que certains se réunissaient pour de brèves cérémonies.
« La situation de confinement total au Nigéria varie d'un État à l'autre en fonction de leur exposition ou de leur vulnérabilité à l'infection. Certains États, comme Lagos, sont totalement confinés depuis deux semaines. Dans les zones urbaines, le confinement est plus strict que dans les zones rurales. Rester chez soi engendre également des difficultés supplémentaires pour la population, en particulier pour ceux qui n'ont pas les moyens de se nourrir correctement, même en temps normal. ».
« Certaines églises proposent désormais des services en ligne, mais nous ne pouvons pas imaginer que ce soit le cas pour beaucoup de nos congrégations dans les zones rurales et montagneuses. Même dans les zones urbaines, l'accès au culte en ligne est limité. ».
Le révérend Adamu Bello, secrétaire de district de l'Église (DCC) à Lagos, a déclaré : « Pas de culte le dimanche », et les fidèles restent confinés. À Jos, capitale de l'État du Plateau, selon le pasteur de l'église EYN LCC Jos, une dizaine à une vingtaine de personnes ont assisté au culte, les déplacements étant restreints. Certaines églises ont pu organiser des offices dans certaines parties de l'État d'Adamawa, en insistant davantage sur la distanciation sociale et le lavage/la désinfection des mains. À l'église EYN LCC Mararaba, un culte a eu lieu à 7 h du matin et une cérémonie de mariage a été célébrée en deux heures. Certaines activités ont été réduites et il y a eu moins de chants que d'habitude ; environ six groupes ont interprété des chants pendant le culte. À Kaduna, dans le centre-nord du Nigeria, les habitants restent confinés depuis environ deux semaines, mais sont autorisés à sortir quelques heures par jour pour acheter de la nourriture, sans pouvoir aller à l'église.
« Alors que nous continuons de prier pour l’intervention divine, la direction d’EYN prend des mesures pour limiter la propagation de la COVID-19, notamment en appelant les pasteurs et les responsables à encourager les membres à adopter des gestes barrières. Le président Billi a également demandé à certains membres du personnel du siège de rester chez eux, tandis que d’autres se rendront sur place temporairement. Le siège d’EYN a pu distribuer du gel hydroalcoolique aux différents services, aux communautés voisines et au personnel de sécurité. ».
« Au cours de la semaine, les responsables de l'EYN ont pu officier lors des funérailles de l'ancien président du conseil d'administration de l'EYN, feu le révérend Usman Lima, à Garkida, et de l'ancien président de l'Église catholique romaine de Michika, le révérend Yohanna Tizhe, à Watu, dans le district de Michika, tous deux situés dans l'État d'Adamawa. ».
« Au Nigéria, l’état des hôpitaux est une autre source de préoccupation. De nombreuses communautés, notamment dans le nord-est du pays, sont soit en phase de reconstruction, soit réfugiées dans des camps en raison des activités de Boko Haram. Que Dieu nous vienne en aide. »
De la part de Markus Gamache, agent de liaison du personnel pour EYN :
« En tant qu’Église de Dieu, nous continuons de prier pour l’unité du peuple chrétien à travers le monde et de respecter les directives gouvernementales. Les églises urbaines, comme celle d’Abuja, proposent un culte en ligne chaque dimanche, et de l’eau et du savon sont disponibles pour le lavage des mains dans tout le pays. La plupart des églises collaborent avec des professionnels de santé au sein de chaque congrégation et travaillent également avec le gouvernement pour assurer le respect des mesures de confinement. ».
« Le siège de l'EYN fonctionne au ralenti ; le président de l'EYN et quelques cadres clés s'y rendent pendant les heures de bureau pour vérifier les informations avant de rentrer chez eux. Le télétravail n'est pas encore bien intégré à notre système. ».
« À ce jour, nous n'avons reçu aucune information concernant un cas d'infection ou de décès lié au coronavirus parmi les membres de l'EYN. Cela ne signifie pas pour autant que nous ne sommes pas préoccupés par la santé de la population, musulmane comme chrétienne. ».
« Oui, c'est une période extrêmement difficile pour l'Église de Dieu. Pour EYN, c'est une situation des plus dévastatrices. Nous ne nous sommes pas encore remis de Boko Haram. Si nous parlons de temps pour prier, c'est plus que jamais le moment où nous avons besoin de la présence de Jésus pour soulager notre souffrance, la pandémie, le terrorisme, l'injustice, la corruption et bien d'autres maux. ».
« Je tiens à remercier les dirigeants de l’Église des Frères et tous les frères et sœurs du monde entier d’avoir toujours été là pour nous. »
Demandes de prière du Nigéria :
Continuons de prier pour que notre Dieu bon intervienne en ce moment difficile, et prions nous-mêmes pour agir selon sa volonté afin de bénéficier de sa miséricorde.
Au président Billi et à son équipe, ainsi qu'à tous les membres de l'EYN qui ont besoin d'aide, de sagesse, d'encouragement et de réconfort.
Diverses églises de la région d'EYN s'efforcent de sensibiliser leurs communautés, tant rurales qu'urbaines. Nous avons besoin d'éducation et de sensibilisation adéquates en ce moment.
EYN est confrontée à une crise financière de plus en plus grave.
La prière la plus importante est que les fidèles demeurent fermes dans leur foi et croient jusqu'au bout. Le diable s'efforce de semer la confusion dans l'Église de Dieu en profitant des bouleversements du monde.