Bulletin d'information de l'Église des Frères
, 24 août 2018
Par Frank Ramirez
« Ils n’avaient jamais rien vu de pareil, le bien répondant au mal. »
L'orateur était le révérend docteur Musa Mambula, un dirigeant de l'Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, l'Église des Frères au Nigeria) et chercheur international en résidence au séminaire théologique de Bethany. Il décrivait la réaction de trois dignitaires musulmans après la reconstruction par les Frères d'une mosquée incendiée par Boko Haram.
Les propos de Mambula ont été tenus lors de la sixième Assemblée mondiale des Frères, qui s'est déroulée du 9 au 12 août à l'église Grace Brethren de Winona Lake (Indiana). Organisée par la Fondation de l'Encyclopédie des Frères, elle avait pour thème « Points de convergence entre les Frères : histoire, identité et courants croisés »
Cet événement, qui a lieu tous les cinq ans, rassemble des Frères de différentes confessions, remontant au groupe originel de 1708 en Allemagne. Environ 150 Frères se sont réunis pour écouter des orateurs comme Mambula partager leurs perspectives uniques sur le mouvement des Frères, mais aussi pour partager un repas, faire des excursions en bus, assister à des offices religieux selon trois traditions fraternelles très différentes et, bien sûr, déguster de la glace artisanale pendant trois soirées consécutives. Les participants venaient de l'Église des Frères, de l'Église des Frères, des Frères Dunkards, des Églises des Frères de la Grâce Conservatrice Internationale, de la Fraternité des Églises des Frères de la Grâce, des Frères Baptiste Allemands de la Vieille et des Frères Baptiste Allemands de la Vieille Conférence.
Gary Kochheiser, des Églises conservatrices Grace Brethren Churches International, a organisé une excursion en bus sur un site associé à la scission tripartite des années 1880 et a témoigné, à partir de son expérience personnelle, de la douleur que représente une telle séparation.
Jeff Bach, directeur du Young Center for Anabaptist and Pietist Studies du Elizabethtown College (Pennsylvanie), a comparé les premiers Frères et leurs voisins culturels et religieux à « un damier texturé et coloré, si vous voulez, où les pièces se déplacent… Au final, cela donne naissance à un mouvement fondé sur la foi, la centralité de Jésus et l’effet spirituel de l’étude de la Bible. »
Dale R. Stoffer, érudit de l'Église des Frères, a décrit le lent changement survenu chez les Frères, qui considèrent désormais la coopération avec les autres chrétiens « non plus comme un signe de honte, mais comme un signe d'honneur »
« Nous ne devons pas craindre de coopérer avec l’Autre », a déclaré Stoffer, « mais nous ne devons pas perdre notre identité propre, notre conscience de notre altérité. Les dons que les Frères peuvent apporter sont un trésor qui ne peut être offert que si nous restons fidèles à notre identité unique de Frères. »
L’archiviste William Kostlevy, de la Bibliothèque et des Archives historiques des Frères, a suggéré que les Frères nigérians avaient eu une influence aussi profonde sur les Frères américains que les premiers missionnaires des Frères au Nigéria. Parallèlement, Stephen Longenecker, professeur d’histoire au Bridgewater College (Virginie) et membre de l’Église des Frères, a analysé la lente acceptation du mouvement de réveil en Amérique parmi les Frères.
Lors du culte baptiste allemand de l'Ancien Ordre qui se tenait dans le nord de Manchester, où tous les prédicateurs étaient assis en rang autour d'une table à l'avant du sanctuaire, Merle Flory, dont le ministère est basé à Chiang Mai, en Thaïlande, a évoqué les dangers inhérents à la fidélité : « Nous ne sommes pas appelés à la sécurité. Nous sommes appelés à l'obéissance. »
Enfin, Jared Burkholder, des Frères de Grace, professeur d'histoire au Grace College et coordinateur de l'Assemblée, s'exprimant le lendemain soir à l'église des Frères de New Paris (Indiana), a appelé tous les groupes de Frères à « œuvrer pour l'unité dans notre diversité », à « œuvrer pour un désaccord constructif » et à « favoriser une humble conscience de soi »
—Frank Ramirez est le pasteur principal de l'église Union Center Church of the Brethren (Nappanee, Indiana)
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