Les responsables de la Conférence annuelle de 2015 à la table d'honneur lors des sessions du Comité permanent : (de gauche à droite) le secrétaire James Beckwith, le modérateur David Steele, le modérateur élu Andy Murray.
Un appel pour une nouvelle étude de la vitalité dans les congrégations, les districts et la dénomination est venu du Comité permanent des délégués de district et a reçu le soutien de la Conférence annuelle lorsqu'elle a voté pour adopter la proposition. La décision, qui pourrait avoir des conséquences considérables pour toute l'église, était une réponse à une question sur la future structure du district.
Les délégués de district ont également tenu des conversations à huis clos sur les préoccupations liées au mariage homosexuel, entre autres affaires.
Le Comité permanent se réunit chaque année avant la Conférence annuelle afin de faire des recommandations sur les affaires à venir à l'ensemble des délégués, entre autres tâches. Les réunions du comité du 8 au 11 juillet à Tampa, en Floride, ont été présidées par le modérateur de la Conférence annuelle David Steele, assisté du modérateur élu Andy Murray et du secrétaire James Beckwith.
Cette année, en plus de sa gamme de travail habituelle, les délégués de district ont reçu une formation sur le processus d'éthique pour faute ministérielle dirigée par Mary Jo Flory-Steury, secrétaire générale associée et directrice exécutive du ministère, et ont eu l'occasion de poser des questions aux ministères interculturels. réalisateur Gimbiya Kettering à la lumière de la conversation nationale déclenchée par Ferguson et de la fusillade à l'église Emanuel AME. Au cours des semaines précédentes, le Comité permanent a eu l'occasion de visionner un webinaire sur la façon de devenir une église interculturelle.
Sur une note connexe, au milieu de la réunion de vendredi matin, le 10 juillet, les larmes aux yeux, le modérateur élu Murray a demandé un moment de privilège personnel pour informer le groupe que le drapeau de bataille confédéré était en train d'être retiré de la maison d'État à Caroline du Sud.
Séances fermées
Le Comité permanent a passé deux soirées à huis clos. Le modérateur David Steele a publié la déclaration publique suivante à l'issue de ces sessions :
«Le Comité permanent s'est réuni hier soir à huis clos pour entamer une conversation plus approfondie sur les préoccupations liées au mariage homosexuel. Nous nous sommes réunis dans un cadre fermé pour fournir un endroit sûr où les membres peuvent partager ouvertement et se concentrer sur l'écoute mutuelle. Il n'y a pas eu d'actions ou de votes fictifs. L'intention et l'espoir étaient de partager avec les délégués du Comité permanent un moyen de s'engager dans les conversations plus profondes qui sont nécessaires pour renforcer le tissu de notre église.
Le secrétaire général Stan Noffsinger a reçu la prière et l'imposition des mains pour sa transition de son rôle, lors de la réunion du Comité permanent des délégués de district.
Requête : future structure de district
Plusieurs heures de discussion ont été consacrées à la seule question à venir à la Conférence annuelle 2015 : « Question : future structure du district » du Mid-Atlantic District. La discussion de la question a suivi une « table ronde » en petits groupes avec les cadres du district et une présentation de la question par le cadre du district Mid-Atlantic, Gene Hagenberger.
La discussion a révélé des points de vue très différents sur la durabilité de la structure actuelle du district et sur la nécessité éventuelle d'évaluer cette structure. Des références ont été faites à la perte continue de membres à travers la dénomination et l'effet de cela sur les districts, et l'inégalité entre les grands et les petits districts en termes de ressources pour faire le ministère.
De nombreuses personnes ont également exprimé leur intérêt à en faire une occasion d'aborder un problème connexe, et peut-être plus fondamental, de vitalité à tous les niveaux de l'Église, y compris les congrégations, les districts et la dénomination. Bien que certains aient soulevé la question de savoir si une étude sur la vitalité ne ferait que dupliquer le travail du nouveau comité de révision et d'évaluation, d'autres ont noté que le mandat du comité de révision et d'évaluation sera d'aborder les questions structurelles, et non un examen approfondi de la situation actuelle de l'église. état de vitalité.
La décision finale du Comité permanent a été de recommander "qu'un comité d'étude soit choisi pour répondre aux préoccupations soulevées par la question concernant la vitalité et la viabilité au sein des congrégations, des districts et de la dénomination dans son ensemble, y compris, mais sans s'y limiter, la structure du district. Le comité d'étude serait composé de deux personnes élues par le corps délégué, de deux personnes nommées par le comité permanent et d'un membre du personnel confessionnel nommé par le secrétaire général. Le comité est prié de faire rapport à la Conférence annuelle de 2017. »
Ce résultat de la discussion du Comité permanent a été présenté à la Conférence annuelle, qui a adopté la recommandation.
Le comité d'étude suivant de cinq membres sur la vitalité et la viabilité a été choisi : Larry Dentler du district sud de la Pennsylvanie et Shayne T. Petty du district sud de l'Ohio, élus par la conférence annuelle ; Sonya Griffith du district Western Plains et Craig Smith du district Atlantic Northeast, nommés par le comité permanent; et la secrétaire générale associée Mary Jo Flory-Steury, nommée par le secrétaire général Stan Noffsinger.
Le Comité permanent prend le temps de poser des questions à Gimbiya Kettering, directeur du ministère interculturel.
Processus d'appel mis à jour
Les délégués de district ont également approuvé une mise à jour du processus d'appel de la dénomination, avec des changements allant du reformatage mineur et des corrections grammaticales à l'incorporation des modifications apportées précédemment dans le corps du document.
L'un de ces derniers était l'incorporation dans le corps du document du processus d'appel d'une modification éditoriale apportée en 2002 pour aligner le document sur le calendrier d'appel de 1996 sur l'éthique dans le ministère. L'action confirme un délai raccourci pour soumettre un appel de 45 jours avant la Conférence annuelle, à partir d'un délai plus long de 60 jours les années précédentes.
Des modifications supplémentaires indiquent qu'au lieu d'envoyer un appel à la fois aux responsables de la conférence annuelle et au comité d'appel, un appel est envoyé directement aux responsables de la conférence annuelle qui détermineront s'il doit être partagé avec le comité d'appel de l'année en cours ou avec le comité d'appel de l'année suivante. Comité. De plus, les membres du Comité permanent ayant un conflit d'intérêts sont désormais informés qu'ils « devraient » se récuser, contrairement à l'instruction précédente selon laquelle ils « peuvent » se récuser.
Dans d'autres affaires
- Les nouveaux membres suivants ont été élus au comité de nomination du comité permanent : Kathryn Bausman du district de l'Idaho, J. Roger Schrock du district du Missouri et de l'Arkansas, Kathy Mack du district des Plaines du Nord et Jaime Diaz du district de Porto Rico.
— Les nouveaux membres suivants ont été élus au comité d'appel du comité permanent : Kathy Ballinger du district nord de l'Ohio, Beth Middleton du district de Virlina et Grover Duling du district de West Marva ; avec Eli Mast du district sud de la Pennsylvanie comme premier suppléant et Nick Beam du district sud de l'Ohio comme deuxième suppléant.
— Belita Mitchell du district nord-est de l'Atlantique a été nommée au comité de faisabilité du programme de la dénomination.