« Dieu est notre refuge et notre force, un secours toujours présent dans la détresse » (Psaume 46:1).
L'Église des Frères demande des prières pour les communautés universitaires du Kansas et de Virginie suite à trois tragédies distinctes et sans lien entre elles : le McPherson College (Kansas) et le Bridgewater College (Virginie) , deux établissements liés à l'Église des Frères, et le Tabor College dans le centre du Kansas , qui est lié à la dénomination des Frères mennonites.
« Priez pour nos établissements d'enseignement supérieur face à ces pertes humaines et à ces tragédies », a demandé Stan Noffsinger, secrétaire général de l'Église des Frères. « Chacun de ces événements suffit à bouleverser une communauté. C'est là que l'Église a un rôle essentiel à jouer : prier pour tous sans jugement et demander la présence du Saint-Esprit. » Il a ajouté que l'Église a l'opportunité et la responsabilité, en tant que croyants, de s'associer aux établissements d'enseignement supérieur en ces moments difficiles afin de soutenir les étudiants, les professeurs et le personnel endeuillés.
La communauté du McPherson College a été profondément touchée par le décès de Paul Ziegler, 19 ans, originaire d'Elizabethtown, en Pennsylvanie, étudiant en deuxième année de commerce, tué dimanche après-midi lorsque son vélo a été percuté par une voiture (voir le communiqué « McPherson College Mourns Death of Beloved Student » sur www.mcpherson.edu/news/index.php?action=fullnews&id=2282 ).
Le week-end dernier, Alton Franklin, étudiant à McPherson, a été arrêté dans le cadre de l'enquête sur la mort de Brandon Brown, étudiant à Tabor. Il est accusé de complicité de meurtre au second degré, selon un article du journal « McPherson Sentinel ». Brown est décédé samedi dans un hôpital de Wichita, environ une semaine après avoir été retrouvé blessé devant une maison à McPherson à la suite d'une altercation lors d'une fête (voir ci-dessous la déclaration du président du McPherson College, Michael Schneider).
Le Bridgewater College est en deuil suite au décès de Rasheda Alestock, étudiante de 22 ans en administration des affaires, qui suivait ses cours à Bridgewater en tant qu'étudiante non résidente. Elle a été tuée par balle à son domicile le dimanche 16 septembre. La chapelle de prière Carter Center Stone a été ouverte le lendemain du drame pour permettre aux membres de la communauté universitaire de prier et d'allumer une bougie en sa mémoire. Une cérémonie de prière et de recueillement a eu lieu mardi dernier. Le collège propose également un soutien psychologique et spirituel aux étudiants, aux professeurs et au personnel. (Retrouvez le communiqué « BC Mourns Loss of Student » sur www.bridgewater.edu/news-and-media/releases/1084-bc-mourns-loss-of-student ).
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Chers anciens élèves et amis du McPherson College,
C’est avec une profonde tristesse que je vous écris au sujet d’une altercation survenue hors campus entre des étudiants de McPherson College et de Tabor College. Je souhaite m’adresser directement à vous afin que vous puissiez prier pour ces deux établissements et leurs communautés.
Le dimanche 16 septembre 2012, vers 4 h 10, les agents du service de police de McPherson ont été dépêchés suite à un appel concernant du tapage nocturne dans le pâté de maisons 400 de North Carrie. À leur arrivée, ils ont trouvé un homme de 26 ans inconscient et ne répondant à aucun stimulus. Il a été transporté à l'hôpital de McPherson, puis héliporté à Wichita dans un état critique.
L'étudiant a été identifié comme étant Brandon Brown, un étudiant de troisième année transféré de Sacramento, en Californie, et inscrit à Tabor College. Samedi après-midi, le service de police de McPherson a arrêté Alton Lamont Franklin, étudiant de McPherson College, en lien avec cet événement.
Samedi soir tard, le président Jules Glanzer du Tabor College m'a informé du décès de Brandon Brown. Nous présentons nos plus sincères condoléances à sa famille et à ses amis, ainsi qu'à toute la communauté du Tabor College et de Hillsboro.
Il est de la responsabilité de nos étudiants, de nos professeurs et de notre personnel de maintenir un climat propice à l'apprentissage et conforme à notre mission. Tout comportement incompatible avec l'apprentissage ou portant atteinte au bien-être de nos étudiants sera sanctionné. Le Comité de discipline du campus a décidé que tout étudiant arrêté et inculpé en lien avec cet événement devait être immédiatement suspendu. En conséquence, Alton Franklin a été suspendu de l'établissement.
Le McPherson College a passé la semaine dernière à tenter de comprendre comment une telle violence a pu se produire dans notre communauté. Nous sommes profondément attristés par l'arrestation d'un de nos étudiants, le McPherson College, en lien avec cet acte criminel, et nous prions pour lui et sa famille.
Nous continuons de coopérer avec les forces de l'ordre locales et étatiques dans le cadre de leur enquête et vous remercions de votre aide pour que l'attention se porte sur les faits. C'est une période difficile pour les deux campus. Je vous encourage à prier pour la communauté de Tabor et pour toutes les personnes touchées par cette tragédie.
Tabor College et McPherson College partagent un fort esprit de communauté et de foi. Je resterai en contact régulier avec le président Jules Glanzer de Tabor. Nous continuons de prier les uns pour les autres et pour nos campus respectifs, dans l'attente de réponses.
Sincèrement,
Michael Schneider, président du McPherson College
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