Ce mois-ci, les 23 districts de l'Église des Frères clôturent une série d'audiences qui ont invité les membres de l'Église à apporter leur contribution au processus de réponse spéciale de la dénomination. Ce processus pour les questions fortement controversées a été entamé lorsque deux points commerciaux liés à la sexualité humaine ont été présentés à la Conférence annuelle de 2009 (voir www.brethren.org/ac et cliquez sur Réponse spéciale pour plus d'informations).
Un total de 115 audiences étaient prévues dans toute la dénomination, selon une liste détenue par le Bureau de la Conférence. Lors d'un récent entretien téléphonique, le modérateur de la conférence annuelle, Robert Alley, a exprimé sa gratitude envers tous ceux qui ont contribué à rendre les audiences possibles.
Alley a décrit le format de l'audience comme incluant une question importante : Qu'aimeriez-vous dire au Comité permanent au sujet des deux points à l'ordre du jour ? "Il est primordial de garder les gens centrés sur le fait que nous traitons de la question et de la déclaration de confession et d'engagement", a-t-il dit, "et non de toute la gamme de la sexualité humaine".
Des audiences ont été organisées et/ou dirigées par des membres du Comité permanent, le comité des représentants des districts à la Conférence. Dans de nombreux districts, un certain nombre d'animateurs et de preneurs de notes supplémentaires ont été recrutés pour aider à diriger les audiences.
Bien que chaque audience devait se conformer à un format recommandé, le nombre d'audiences et le calendrier des audiences ont considérablement varié dans les différents districts. Les districts ont commencé à tenir les audiences en août dernier, la plupart ayant maintenant terminé leur calendrier d'audience. Dans quelques districts seulement, cependant, les audiences se poursuivent jusqu'en février. Le district sud-est de l'Atlantique conclut ses audiences cette semaine, et Western Plains et Missouri/Arkansas doivent tenir leurs dernières audiences le 27 février.
Certaines audiences ont rassemblé un grand nombre de personnes, tandis que d'autres ont été organisées pour de petits groupes. Western Plains a rapporté dans un récent bulletin de district, par exemple, qu'une audience à Haxtun, dans le Colorado, "impliquait seulement 14 personnes âgées de 13 à 88 ans". Selon la liste du bureau de la conférence, le district de l'Idaho et de l'ouest du Montana n'a tenu qu'une seule audience lors d'une réunion du conseil de district le 1er novembre. avait été achevée - qu'"un total de 638 personnes représentant 43 congrégations ont participé jusqu'à présent".
Les groupes de personnes dans les audiences ont également varié. Un certain nombre de districts ont tenu des audiences régionales. Dans le district du nord de l'Ohio, un total de 13 audiences ont eu lieu, dont six ont été spécifiquement identifiées pour les pasteurs. Dans le district de Western Plains, une invitation ouverte dans le bulletin du district a encouragé chaque congrégation ou groupe intéressé à programmer sa propre audience ou à en coordonner une avec un autre groupe.
Les formulaires de rapport de chaque audience sont collectés par le Comité de réception des formulaires du Comité permanent, qui rassemblera les informations dans un rapport au Comité permanent plénier. Le comité de réception des formulaires est composé de trois membres du comité permanent : le responsable Jeff Carter, Shirley Wampler et Ken Frantz.
Le modérateur Alley a noté que les membres du comité de réception des formulaires ont été priés de ne pas parler de leur travail. En outre, les documents originaux issus des audiences ne seront pas rendus publics, a-t-il déclaré.
Le comité de réception des formulaires a jusqu'à la fin du mois de mai pour terminer son rapport à l'ensemble du comité permanent. La décision de rendre public ou non ce rapport sera prise par le Comité permanent lors de sa réunion avant la Conférence annuelle à Grand Rapids, Michigan, du 28 juin au 2 juillet, a déclaré Alley.
"Nous voulons faire attention à ne pas créer d'attentes que nous ne pouvons pas satisfaire", a déclaré le modérateur. "Mais ce n'est pas non plus destiné à être un processus secret", a-t-il ajouté. "La planification est censée être utile au processus, pas pour empêcher les gens d'entrer."
Pour plus d'informations sur le processus de réponse spéciale de la dénomination et pour les documents de référence, rendez-vous sur www.cobannualconference.org et suivez le lien vers "Réponse spéciale".
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