Un groupe de six jeunes de la République dominicaine a fait preuve d'une grande foi en entreprenant de participer à la Conférence nationale de la jeunesse, a déclaré Beth Gunzel. « Il s'agit d'un groupe de jeunes leaders exceptionnels, tous animés d'une grande générosité et d'une profonde bienveillance. » Mme Gunzel est consultante pour un programme de développement communautaire par microcrédit en République dominicaine, en collaboration avec le département des Partenariats missionnaires mondiaux du Conseil général.
« J’ai été immédiatement impressionné par leur esprit d’équipe et la pertinence de leurs questions », a déclaré Gunzel à propos des jeunes Dominicains. « Le groupe a gardé une attitude positive tout au long des répétitions de chants et de pièces de théâtre, malgré la possibilité de ne pas pouvoir voyager. »
Selon Gunzel, la politique d'immigration américaine, très stricte, rend l'obtention de visas de voyage extrêmement difficile pour les jeunes. « Ce serait dur de faire tous ces efforts et de s'enthousiasmer pour finalement se voir refuser l'autorisation sans raison apparente », a-t-elle déclaré.
Six jeunes de l'Iglesia de los Hermanos-DR (Église des Frères en République dominicaine) sont arrivés le 15 juillet pour visiter les bureaux généraux de l'Église des Frères à Elgin, dans l'Illinois, et les congrégations de la région de Chicago avant de participer à la Conférence nationale de la jeunesse au Colorado. Gunzel accueille le groupe et assure l'interprétation, assisté de Tim Heishman, fils des coordinateurs de la mission en République dominicaine, Irv et Nancy Heishman.
Les six participants et leurs églises et villages sont : Guildalba Feliz Guzmán, Peña de Horeb, Bastida ; Elizabeth Feliz Marmolejos, La Hermosa, La Caya; María Virgen Suero De León, Ebenezer, Bonao; Vildor Archange, Nueva Unción, Mendoza; Benjamín Lamu Bueno, Rey de Reyes, Sabana Torsa (San Luis) ; et Pedro Sánchez Ledesma, curé du Mone de los Olivos, Magueyal.
Guidalba Feliz Guzmán a expliqué à quel point cette expérience était nouvelle pour elle. En un seul week-end, elle a découvert pour la première fois les ordinateurs, les courriels, les voyages en avion et les hamburgers. Lors d'un office religieux un dimanche matin à l'église York Center Church of the Brethren de Lombard, dans l'Illinois, Guzmán a apprécié la musique au piano, même sans les applaudissements ni les percussions auxquels elle est habituée. « Bien que nos styles de culte diffèrent, nous servons le même Dieu », a-t-elle déclaré.
Le programme du groupe comprenait un repas-partagé à l'église Highland Avenue Church of the Brethren à Elgin ; un voyage au Camp Emmaus et à la communauté Pinecrest à Mount Morris, dans l'Illinois ; un office religieux avec la congrégation Christ Connections à Oswego, dans l'Illinois ; et une visite touristique du centre-ville de Chicago.
Le groupe dominicain sera mis à l'honneur à New York le mardi 25 juillet. Lors du culte du matin, Vildor Archange partagera son expérience sur le programme de microcrédits, en tant que membre du conseil d'administration et représentant local au sein de sa communauté. Le groupe interprétera ensuite le chant de clôture du culte du soir.
–Janis Pyle est coordinatrice des relations missionnaires pour les Partenariats missionnaires mondiaux du Conseil général de l'Église des Frères.